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叹息声敲打在耳畔，生命树做出回应。
精灵王睁开双眼，退后半步，翻开带出藏书室的手札，停在其中一页。
“这是上古精灵的记载，源于一个突然消失的光精灵。”他仰望生命树，念诵古老的精灵语，奇特的语调，独一无二的韵律，仿佛一曲咏叹调，优美中隐含神秘，甚至带着诡谲血腥。
生命树没有立刻回应，精灵王自顾自地说下去：“这上面写明，他是唯一一个挣脱契约的存在，采用不可饶恕的方式，受到生命力量的惩罚。”
手札上的记载相当隐晦，字里行间隐藏暗喻。不同句子排列构成谜语，答案没有提示，阅读起来相当晦涩，极可能在反复推断中自我怀疑，陷入重重迷雾。
“挣脱契约的方法不可饶恕，有悖精灵存在的意义，是吗？”
树枝摇曳，沙沙做响，近乎掩盖生命树的叹息声。
“存在的意义，保护的责任，无法挣脱的契约，永远的束缚。”精灵王仰望生命树，出口的话可谓大逆不道，“您是我们的缔造者，也为我们铸造了囚笼。”
摇摆的光影忽然停顿，声音砂砾般涣散。
透明的罩子当头落下，将生命树和精灵王罩在其中，隔绝外部的一切。
精灵王没有惊慌，更无半分恐惧，他维持原本的姿态，仰望生命树，希望能获取最真实的答案。
“精灵为您而生，这是我们的宿命。您能否告诉我，为何允许云婓的存在？”
缔造了精灵，又以职责束缚他们，本不该横生枝节。
生命树却允许一名光精灵走出山谷，同树人缔结婚姻，以迥异传统的方式留下血脉。
“云婓的祖母，那名光精灵，她和海希一同降生。依照光精灵的传统，她本该是海希的婚约者。”精灵王毫不怀疑这个答案，不等生命树回应，继续道，“种种迹象表明，您允许甚至放纵她的离经叛道，这同您给予我的婚姻契约完全不同。莫非您也有偏爱，亦或是别的原因？”
精灵王合拢手札，再度靠近生命树，身体化为光，如同刚降生时，全心全意信赖生命树，只为寻求真实的答案。
“请您告诉我。”
时间过去良久，久到他以为生命树不会回答，熟悉的声音终于响起，直接印入他的脑海。
“生命是一种轮回，我创造了你们，束缚了你们，也怜爱你们。”绿光浮现，笼罩树身。光环向外扩展，拂过大地，覆盖整座山谷。
精灵们察觉到异样，纷纷驻足，眺望生命树的方向。望见冲天而起的绿光，不由得心生惊讶。
他们试图一探究竟，却发现被隔绝在外。达到一定距离，面前有透明的屏障，再也无法靠近生命树以及树下精灵王。
屏障内，声音仍在继续。
“我将给予你们自由，但需要一个契机。现在，这个机会出现了。”
绿光闪烁，一截树枝脱离树冠，轻飘飘下落，悬浮在精灵王面前。在他伸手接住的瞬间，树枝发生变化，强光夺目，近乎刺痛双眼。
光芒散去后，树枝消失无踪，留在精灵王手中的赫然是一本书，从雪松领取回的创世书。
“它本是我的一部分，由一名光精灵亲手斩断，借此断绝束缚在身上的契约。”生命树的语气不见严厉，反而透出欣赏和纵容，“他聪明，漂亮，还有些叛逆，是我最喜欢的孩子。他同你一样，对存在的意义发出质疑。我当时震怒，惩罚了他，事后却感到后悔，一直延续到今日。”
精灵王认真聆听，组织生命树给出的线索，破天荒现出惊讶之色。
生命是一种轮回。
延续的血脉，出现在雪松领的创世书，叛逆的灵魂，强制的契约……
“云婓，是曾经斩断树枝的光精灵？”
生命树没有给予肯定的答案，但也没有否认。独特的声音继续印入精灵王的脑海：“光明与黑暗，日月同轮回，世界存在规则，我也不能随意违背。我愿给予你们自由，但牺牲势必存在。”
牺牲吗？
精灵王闭上双眼，面无表情，冰冷且漠然。再睁眼时，他的瞳孔已然变色，眸底凝聚风暴。
暗影隐于光明，一体两面，无可分割。
“您利用了他，还将利用我。”
“是的。”
“如果我不愿遵循安排，您是否会感到失望？”
“我并非事事专横。不过，选择的后果将会如何，你们必须自己承担。”生命树叹息道。
“我明白了。”
精灵王退后一步，将创世书和手札放在一起，恭敬向生命树行礼：“我的缔造者，感谢您的煞费苦心。我有自己的选择，牺牲可以避免，我会向您证明。”
风过山谷，绿光开始收拢。
树冠摆动，树枝摇曳，沙沙声又起，似赞扬也似叹息。
红海岛上，又一批船只抵达。
船身两侧放下悬梯和绳索，魅魔接连登陆。大多全副武装，身上携带兵器，为即将到来的战争做好准备。
一群莺鸟飞过天空，矫健的身影掠过森林，飞抵岛屿中心的城堡。伴随着莺鸟归来，五位领主联手的消息送至艾希莉亚面前。