店小二掀了柜台后的帘子走出来，孟清和朝贺书凡递了个眼色。
贺书凡心领神会，侧身挡住店小二的视线，随手将小白蛇往衣襟里一揣，拍了拍衣衫里蠕动的小东西，“老实点，否则今晚拿你炖汤。”
小白蛇果然不敢动了。
原本整日拿条蛇在手里玩已经够古怪了，如今这蛇长出了人脑袋，岂不是要吓死人？
孟清和拍了拍贺书凡的肩膀，笑道：“恭喜你啊。”
贺书凡不解，“喜从何来？”
孟清和压低声音，“这小白蛇身子里流着你的血，变成了你们烛龙的模样，这不是喜事？待挑个黄道吉日，你们把亲事办了入了洞房，烛龙一脉不就有后了？这可是天大的喜事。”
“闭嘴吧你。”贺书凡白了孟清和一眼，“就她这小身板还不够我打牙祭的，你让我跟她洞房？”
孟清和声音更低了些，神色也认真起来，“这话也就咱们俩私底下说说，我也只是给你一个建议，何况这男婚女嫁的事，也并非你愿意不愿意就能成，还得征询小白蛇的想法不是……”
贺书凡瞪大眼睛：“她还看不上我了？”
孟清和拎起桌上茶壶，倒了杯温茶，随口道：“这你得问她啊。”
贺书凡瞥了眼在远处扫地的店小二，探手去衣襟里捏着小白蛇的后颈，稍稍拽出来，盯着小白蛇的小脸蛋，凶巴巴问：“你觉得我怎么样？”
小白蛇扬了扬下巴，冷声道：“不怎么样。”
孟清和刚还没来得及咽下的茶水喷了出去。
……
重新出发已是五日后，一场大雨过后，暑热更重。
听赶车的护卫说，帝都七月会有两场盛事。
一是七夕，少男少女月下游河放灯，夜色深沉时，街头巷尾仍有欢声笑语。
二是中元节，祭祖焚香，缅怀先人，长街上百鬼夜游，十分热闹。
如今已是六月中旬，不出意外的话，约摸六七日后便能抵达帝都。
因天气炎热，白天过了巳时，车队便寻了地方休息，日渐西斜时再赶路。
好在没再下雨，即便是深夜，天上星月同辉，官道宽阔平坦，比起白天赶路却是舒适很多。
越往帝都，地势越平坦，偶有山道溪涧，也只小半日的路程。
虽是走夜路，但除了骑马赶车的人辛苦些，躺在马车里的人该睡还是睡，并不觉疲累。
车厢两边的帘子都被掀了上去，夜风清凉，一扫白日炎热。
自从有一晚，贺书凡睡梦之中翻身，搂住了叶季白的腰，叶季白便再也不愿待在车厢里了。
尤其那小白蛇如今顶着一个女人脑袋，让人难免有种两男两女共处一室的怪异感觉。
叶季白在孟清和的悉心照料下，伤势已无大碍，他找护卫要了一匹马，拉着孟清和出了车厢。
星垂平野，细草微风。
马蹄轻扬，孟清和靠在叶季白怀里睡得正酣。
她真是服了叶季白，放着舒坦的马车不坐，偏要骑马。
幸而她是个随遇而安的性子，搁哪都能睡着。
叶季白一手挽缰，护着她往一旁微倾的身子，一手握着她纤细的腰肢，防她跌下马背。
轻摇慢颠之下，孟清和后背抵着叶季白坚实的胸膛，慢慢入了梦。
孟清和梦见窈梦海上无尽的窈梦花。
窈梦海，窈窈如梦，海上漂浮数不清的窈梦花。
红色的小花，红得似血，却又莹莹生辉，铺满了整片海域，直到海天尽头。
红色的月光轻笼着窈梦花，在平静无波的海面上，好似一幅静止的画。
又好似泼泼洒洒的鲜血，这里一捧，那里一滩。
惊心动魄，亦美艳绝伦。
孟清和出生在窈梦海边的地魔族，她六岁那年，魔界动荡，红月隐去，整个魔界漆黑一片，看不见一点光亮。
地魔族擅长操控地下生灵，当时族中出了个叛徒，操控魔鼠祸乱人间。
那个叛徒还要毁了魔界。
地魔一族拦在窈梦海外漆黑的石墙下，与那叛徒缠斗。
无数魔鼠从地底下涌出，爬上高崖，密密麻麻，眼冒红光，啃噬地魔魂灵。
越来越多的魔兽加入混战。
孟清和尚且年幼，还未修习操控生灵，她只记得自己被一只半人高的魔鼠扑倒在地，魔鼠猩红嘴巴里，四颗三寸长的尖牙凿下来，她的左脚自脚踝处断裂。
她亲眼看着魔鼠抱着她的左脚啃食，她操起手边一块头骨，用尽全力砸向那只魔鼠。
不停地劈砍，直到魔鼠血肉模糊，眼中红光黯淡，孟清和从它利齿间拔出残碎脚骨。
听族中老人说，骨头断了，去窈梦海里捞一朵窈梦花敷在断骨处，时日一长，便能接上了。
孟清和抱着脚骨在满地残尸碎肉间爬行，往漆黑的石墙攀去。
应是她太小了，又是四肢着地爬行，魔鼠将她当作了同类，免了她被分食的下场。
甚至在她体力不支时，身后的魔鼠还推了她一把。
可当孟清和千辛万苦爬上石墙，却发现整片窈梦海上漆黑一片。
窈梦花不再发出