这一年的时光匆匆地便过去了。玄灵道几日前便早早来到本次武林大会的举办之地，这省的首府，安京。玄灵道带上了家中的众多盘缠，于这首辅中逛吃了几日，在酒家放松消遣多时，好不快活。
一日，玄灵道在酒家逍遥快活之时，一身着甲胄，相貌年轻之士快步行来，在这酒家中兜兜转转，片刻，只听得他惊呼道：“此之谓玄灵兄呼？”玄灵道听得此话，转过头来，上下打量此人一番，大喜道：“可是杨兄呼？能够在此相逢，真是有幸！”便拉其入座，又将店小二叫来，点了几道菜，邀其一同品尝。牛马也不推脱，入座与其一同享用。
期间，玄灵道问道：“杨兄此行来此，有何贵干？”牛马言道：“与汝目的相同，皆是来此参加武林大会。”话说这玄灵道得胜之后，后面的比赛便不怎的观看了。于是其至此才得知，牛马也一并晋级了。这使的牛马大为无语，心想到：难道吾等在其眼里如此不堪？竟也不看得一下，属实是有些恃才傲物。
于是他们便说起了武林大会。虽说这只是区区一省级武林大会，精彩程度却非同凡响，效果堪比全国武林大会，乃是各省中绝佳者。听罢这番话，玄灵道好奇了起来，这武林大会之中，还有什么奇处？牛马见此情景，心里暗想：这厮参赛前也不做做功课，这样来参赛怕是让大家笑话，这之前连一些传闻也没听说过？却也是无奈，向玄灵道解释道：“咱省这武会啊，不是什么决斗场，而是在一处秘境中进行，吾听闻到，在这秘境中乃是山水自然风光，却也是毒虫猛兽丛生，险象万千，非强者绝不得入内。至于这赛规，更是颇为神秘，每年都与前年大有不同。”这玄灵道才初次了解到这其中的奥妙。
就这样，牛马边吃边谈了大约一个时辰，就在其大快朵颐时，却猛然发现，在这一个时辰中，玄灵道并没动那筷子一下，却是一直单手托腮，直勾勾的盯着他。见其抬起头看过来，便冲其浅浅的一笑。这让牛马不好意思了起来，脸胀的通红，心中想到：你不要这样子一直盯着我好不好？会让我很尴尬的啊！那玄灵道却也不言语，只是就这样，静静的盯着他，这却使其不由得加快了吃食的速度。
牛马酒足饭饱之后，玄灵斗才缓缓开口：“吾欲与子联手，可乎？”“为何？”“汝总归不可白吃着食，便有此偿还。”“在包小爷后几天吃食，便可。”“出此决策，也是为汝之所想。吾之实力在汝之上万千，若不与吾联手，当日将你击杀便可，那今日之饮食，由汝结账。”这话一下便把牛马唬住了，牛马赶忙言道：“汝大可不必出此番话，有伤兄弟之情谊，吾当日与汝联手便可。”
即比赛前一日，当晚，玄灵道与牛马在酒馆中来了个一醉方休，当日天光大亮之时，牛马才从美梦中猛然惊醒，急忙推桑身旁的玄灵道，其赶忙整理好衣物，风风火火的奔走参赛，即赛场，才知原是在此一天之中，任意时辰到场均可。
于报名处之中，主家与其二人讲了下今年的比赛规矩。主家发给二人一令牌，有文字呈现于其上，这便是本届武林大会的积分装置了。在那秘境之界中，有众多奇珍猛兽，根据其修为之高低，有十阶境界之划分，对应的便是其修为之年分。获得分数为对应阶级与对应倍数之积，例如六阶可得六六三十六分，九阶可得九九八十一分。此轮比赛，共计三十又六日，三十又六日之后，所有人一同出境，共选出分数最高者三十又二人，进入决赛。
玄灵道言道：“有人在此境中行不轨之事，有何办法？”主家道：“在境外有强者坐镇，可察觉境内异动，本次吾等首次在境界中投放由我省研发的自走型观察仪，接入灵力便可随时观察到秘境内一举一动，并投放到那屏幕上。”玄灵道这时才发现，在场地左边有一块巨大的黑色琉璃。想必，这也是由灵力控制才可开启。牛马想到。讲完这规则，主家又给着二人搜了身，并把他们所带的一切丹药，仙器通通没收，并告知其二人，此次比试，只得携带必要的武器，其他物品皆要上缴。又予其二人一些必要的食物，只能维持六日，六日之后一切食物便要靠自己获取。
临行前，主家又与其二人一颗保险珠，并令其二人往上滴一精血，如有生命危险，那保险珠便会破碎，其主便会直接传送出来，但相应也失去参赛资格。主家交代完事项后，他们便进去了。
在其二人进去之后，又陆陆续续有数名参赛者进入。接近子时，便要关闭秘境入口。在此六天之内，任何人不得进入。将要关闭之时，主家忽然看见有一团黑影闪过，但毕竟其已在此地站立将近十二时辰，便也没有在意，将入口关闭了。