来，行礼：“赵大人，虽不知发生了什么，但这其中必定有误会，恳请厉伯见我们一面，让我们好好解释一下。”
“解释？我来向诸位解释，”赵息转向山筠，“五日之前，你的胞弟、如今的祯国国君，杀了我们厉国的使者，将其首级悬挂于城门之上！”
其三·良夜
四月廿七，厉国雍都，一座偏殿中。
夜色浓重如墨，殿里却一片明亮，宫灯摆在四角，烛光在宫灯中跳跃。
萧黎急切地在殿里踱来踱去，山筠的头发像一头雄狮般披散着，敞开衣襟，露出胸前的肌肉，侧躺在席子上喝酒。
“萧黎，坐下，陪我杀上一盘。”
萧黎没有理会山筠，一边转圈一边碎碎念。
山筠提高了声音。
萧黎听到山筠在叫他，无可奈何地坐在山筠对面，两人中间摆好了一盘六博棋：“都到这步田地了，您还有心情下棋？”
“哪步田地？如今你我有吃有住，还有六博棋可以娱乐，我觉得挺好的。”
“两天了，您可曾被允许出去过一步，”萧黎压低声音，“这是软禁！软禁！”他指指门外，隔着窗棂隐约看到人影晃动。
“软禁？明明是在护卫我！”山筠哈哈大笑。
“亏您还笑得出来！”
“萧黎，你说，厉伯为何不将我投入大牢？不动手杀了我？”
萧黎瞬间明白了山筠的意思：“还没到玉石俱焚的境地？”
山筠不抬头，投出用细竹制成的博箸，竖起白棋，吃掉萧黎的棋子：“倘若赵息所言非虚，主君辱杀厉国使臣，这意味着什么？”
“意味着主君对厉国宣战，也意味着我们现在身处敌国的腹地。”
“你是厉伯，应该怎么做？”
萧黎想了一会儿：“或战，或和。”
“在得知厉伯的态度之前，想再多也没用。”
“那……我们应该做什么？”
“等。”
“等？”
萧黎思索很久，终于平静下来，也下了步自己的黑棋。殿里只剩下投掷博箸和挪动棋子的声音
“吱呀——”殿门被推开，一位玄色袍服的枯瘦老人走了进来。赵息跟在他身后，满脸不悦。
萧黎起身行跪拜礼：“小民萧黎，参见厉伯。”
年过花甲的厉伯摆摆手，萧黎起身，退到山筠身后。厉伯在赵息的搀扶下，坐到萧黎刚刚坐过的位置，颤颤巍巍地做了个“请”的手势：“寡人与你来一局。”
山筠将棋盘还原：“请。”
两人开始下起六博棋。
“祯侯之事，我知道了。”山筠说。
厉伯心不在焉地“嗯”了一声，似乎全身心投入进了棋局。
“厉伯意下如何？”
“寡人倒想听听明景君的见解。”
“此事或有蹊跷。”山筠按住棋子。
“蹊跷。”厉伯重复了这两个字。
“七年前，厉祯两国在丰泽之畔举行了一次会谈，先君与厉伯立下盟约。七年间，你我互通互市，边境再无烽火。新君即位，盟约沿袭如故，这都是厉伯看在眼里的，”山筠顿了顿，“再者说，主君如有出尔反尔之意，何必让我不远千里来到厉国？岂不是将人质送上门来？我现身雍都，就是祯国的诚意。此事，另有隐情。”
“诚意？”厉伯抬头，浑浊的眼珠直视着山筠，“明景君，有件事你或许说对了。”
明景君不说话。
厉伯枯瘦的手指在书案上点了一下，他身后的赵息悄悄退到门前，打开大门。穿着铠甲的侍卫长踏进屋子，抱拳行礼，将一个球形布裹扔出。布裹砸在地上，其中的东西“轱辘轱辘”地滚出来，停在山筠腿边。萧黎掩住口鼻，瞪大了眼睛，心底生出一股恶寒。
那是一颗人头。
人头被山筠拎着头发提起来，提到与他面目平齐的高度。山筠仔细打量这颗腐烂的头颅，生前应该很清秀，双眼紧闭，眉心有一颗痣，脖子断裂处的血液已经干涸了。
“明景君认识他？”厉伯问。
“祯国派往厉国的使臣，”山筠横眉怒目，“厉伯，你这又何必？”
“何必？寡人？”厉伯发出沙哑的笑声，“他是自刎的。”
“自刎？”山筠的瞳孔一缩。
“得知我国使臣被杀，寡人当即去找这位祯国来使，想问问他你们祯国是何居心——可他死在自己家中，身首异处。也就是说，现在你是寡人手上唯一的、祯国的有名望之人。这样的时间，这样的结果，不得不让人觉得……
“你正是送上门来的人质。”
萧黎看见山筠肩颈的肌肉骤然紧绷，像山丘一样隆起，又悄然松弛。山筠将头颅随手扔到一边。
厉伯继续说：“现在你在寡人手上，寡人只有两个选择：其一，杀了你，正式对祯国宣战；其二，将你送回去，对祯国俯首称臣。你觉得寡人应该选哪个？”
没有任何人说话，空气忽然变得很微妙。厉伯的目光如一条蛇，在山筠身上游离；山筠则不动声色，将棋子挪动一步；赵息目不斜视地望着前方；侍卫长左看看，右看看，挠了挠头。
“厉