正月十四这天夜里，于红英身边没留一长串服侍的女使们，只让随侍独自推着她，到了忠义侯后继人所居的院子。
门口的银甲军隔日轮值，见到主子单膝下地行礼。
他们绝不会阻拦，于红英也并不急着进，她抬头望院门上的匾额，“清玉”二字已受风霜琢磨，笔触失了棱角锋芒，唯风骨犹存。
想当年兄弟姐妹之中，五哥乃是最宠爱她之人，可后来，也夺了她最心爱之人。
约莫是时日太久，那张拥有“清玉公子”美称之人的脸，已在于红英的记忆里变得模糊，令她难以释怀的是那些年少时刻骨铭心的不甘，她困在那份不甘里一晃便是许多年，执念已深。
可她自己不知，输给那位并不丢人。
大将军于颂，因生得玉树临风，性格潇洒恣意，又能文擅武，曾风靡椋都，广受青年才俊尊崇，亦是无数少女心中美梦。单从一副出自他手的匾额名，也能窥见其中一二。
然，既是这样有为才俊，便逃不过木秀于林风必摧的结局。
他死了。
他和他那位登堂入室的妻子，成亲后一道返回西北戍边，在他半生戎马里，从未有过一败，最后却死于刀伤难愈。
他用命，换了西北之后数十年安定。
自此之后，整个于家的兴衰都落到了于红英肩上，而于红英败了，一身勇武难敌阴谋阳谋，忠义侯名不符实，再到如今，这份担子将要交给于颂的女儿……
于红英想起那张稚嫩的脸，有她心中执念，亦是她此生唯一的希冀，执念和希冀糅杂，碾得她胸口微震。
她望着那块匾看了半晌，直到一阵寒风迎面来，激得她再压不住兴奋，浑身每处都在细微振颤，开口时，唇上尤为明显。
“进去吧。”
随侍推动轮椅入院，穿过石子曲径，有人斜倚美人靠，在月下喂鱼。
于红英到了廊庑上边，荀娘子从雕花琉璃盏里抓了把饵料，随手撒出去，引来池中锦鲤摆尾竞食，皎月清辉泼满灵动水面，也映着她清水芙蓉般的一张脸。
这些日子她二人日日相见，每次看到她，于红英心中都会泛起波澜，比池中情形壮阔得多。
四下里无人，只随侍孤零零站在不远处候着，于红英自己将轮椅往前挪了些，含着笑说：“夜里凉，你打算先把自己冻着了，明日到了菡萏院，叫我为你暖榻么？”
荀娘子回身过来，拍拍手中饵料残渣，说：“在此恭候六小姐。”
“你还真是……”于红英唇边笑意更甚，“她呢？睡下了？今夜是最后一夜，你放她去睡，来这里等我？”
荀娘子默了一瞬，神色黯然道：“睡下了。这几日她虽锦衣玉食娇养着，但日日受教于你，很是刻苦，明日事大，我想你今夜会再来，便让她先睡了。”
她性情极为温吞，仿佛永远宠辱不惊，于红英却知道怎么令她动容，最爱去瞧她脸上不同的神色。而一旦得到了料想中的回馈，心底除了舒坦还会腾升绵密的痛感和疼惜。
于红英沉迷这种滋味。
一只手伸过去，替荀娘子捋顺胸前被风吹乱的发丝。
于红英又问：“留给她的信你写好了么？”
入府第二天荀娘子便知晓，院外有银甲军守卫，院内有深藏不露的女使照看，忠义侯府对她女儿设下重重护屏，于红英更是亲自来讲时政授谋略，给予厚望，定会倾力相护，荀娘子不该有后顾之忧。
可是，这些日子女儿太黏她了，越是临别，越发不舍。
“我能一月见她一次么？”荀娘子眸中有了柔软。
于红英喜欢荀娘子在她面前低头，但不是这种时候，她收回手，把玩一对夜明珠。
院中静谧。
半晌后，于红英的声音凉悠悠飘出来：“你想求死？”
荀娘子被那双总在揣摩人心的眼睛盯着，并未打算隐瞒什么，夜风又乱了她长发，她用手将之捋到背后，索性说个痛快。
“我本是前朝鸿儒荀万森嫡亲孙女，祖父有教无类，门下桃李无数，曾坐讲太学，泽披天下儒生，一生忠君爱国，到后来，只因笔下为前太子鸣过几句不平，便被先帝下了狱，亲族连带诛灭，只余下了我一人侥幸苟活。你于家受我祖父恩惠，侯爷养我数年，这份恩情早已经清算干净，我不怨他为保于家曾要杀我，你也不该来如此逼我。”
荀娘子活得窝囊，是有了骨血，才不畏死，但求生。
夜明珠搓动出清脆声音，于红英顿住手，她在沉思，她知道荀娘子不需要任何宽慰，这女人像那池边挤出顽石缝隙的杂草，即使窝囊也不乏坚韧。
于红英别开脸，错过荀娘子越发冷漠的目光，道：“朝代更替，过往何究。我怎是逼你，我是在保你的命。”
荀娘子双眸乜视于红英，直白道：“是，我儿是你于家人，可你心中是何谋算？老侯爷心中又是何谋算？我岂能不知，于家势危沦为看门犬，她不过是你们的一颗棋子。我儿生性愚钝顽劣，既无文韬武略，何以挣脱天罗地网？她本该与世无争，十七年心性纯良，若离了我，你以为她会愿意独善其身？”
二人如今的身份看似有着云泥之别