尽管官方封锁了杨坚病重的消息，但消息还是不胫而走，传遍关中大地的各个角落。而大兴城作为大隋帝都、帝国中心，自从皇帝病重的消息传开，城内已是戒备森严，城上站满了全副武装的士兵，大街小巷也冷冷清清、行人稀少，致使倍增的巡城军格外显眼醒目，而巡城军的往来巡逻，也令紧张、肃杀的气息尤重三分。
如若实质一般的肃杀气息、各种流言蜚语令大兴上下人心惶惶，民众悄悄掀起了储存各种日常物资的风潮，以粮价为代表的物价迅速上涨，最近城中粮价，已经暴涨至斗米五十钱，比之平时多了十多倍，而且看这情形，还会继续涨下去。但是这么一来，又引发了更大的恐慌。
平时的话，朝廷早已出来辟谣，然后敞开常平仓售粮，如果还是不够，又会派常平署、司农寺从太仓、广通仓等官粮调粮平抑粮价。但现在杨坚病重，监国太子和在京重臣都去了杨坚养病的仁寿宫，谁还顾得上这些“鸡毛蒜皮的小事”？而留守京城的官员出来辟谣，但他们分量不够，不敢擅自开仓售粮，而他们说的良言根本就没有人肯听，他们好言相劝，反而被无知的愚昧的民众破口大骂。
无奈之下，留守官员只好派人去仁寿宫请示，将大兴城的一切告知杨广，然而一切都如石沉大海一般，迟迟没有回讯。
这天上午，又有一个令人震惊的流言传遍大兴城，从幽州来的商旅说高句丽联合契丹、靺鞨入寇东北，东北联军的数十大军如入无人之境，连续攻陷了辽州、燕州、营州，已经到了平州临渝关外，而临渝关乃是大隋东北最著名、最坚固的防御体系，一旦被联军攻陷，战火便会席卷河北大地。
这个不知真伪的消息又给大兴城带来了巨大的恐慌，粮价再度从斗米五十钱疯涨到一百二十多钱，各种与民生有关的物价也跟着失控，哪怕是商家本想丢弃的发霉臭的陈货，也被跟着起哄的民众以高价买尽，直令米行、肉行、布行、丝帛行等商家赚得盆满钵满、喜笑颜开。
下午时分，虞世基的马车驶向了齐王府。虽然他只是一个小小的内舍侍人，但如今的大隋王朝，不知有多少人削尖了脑袋想往这个位子上钻，因为它离杨广的位置最近，不仅能更好向杨广展示自己的才华，而且也最容易得到提拔。
本来他是不打算去齐王府的，也不打算与杨暕有什么交集，但杨广让催促杨暕前去仁寿宫，所以也只好来了。
虞世基在江都之时，是齐王府内的‘傅’，负责教导杨暕文化，但是杨暕不仅骄横跋扈和荒淫无耻，而且强抢民女、欺压弱民，致使虞世基异常厌恶，并以自己有这样的弟子为耻，后来他随杨广北上关中之后，便也这个弟子断绝往来了。
但是虞世基和弟弟虞世南不同的是，他不但才能比弟弟高、字比弟弟写得好、功利心也比弟弟重。随着杨坚病重的消息传来，虞世基就意识到杨广的位置稳了，而新的一轮夺嫡之争也将在杨昭、杨暕之间上演。他固然是十分欣赏杨昭的才学、人品，可他知道杨昭的肥胖不仅令杨广有些反感，而且也不是什么长寿之兆，故而为了将来的名利地位着想，便强行压下对杨暕的反感，主动接近杨暕。
杨暕同样知道虞世基是父亲的心腹宠臣，心知父亲一旦上位，虞世基的地位也会得到反一般的跃升，故而对虞世基的靠近十分欢迎。
两人就像是干柴烈火一般，因为权力这个火花，产生燎原一般的火势，关系与日俱增不说，而且虞世基也成了杨暕在朝堂内的谋士。
虞世基刚下马车，一名久候的侍卫连忙请他向府内走去。
走到书房之前，虞世基却与一人撞了个迎面正着，让他感到不可思议的是此人竟然是前太子杨勇的岳父、宠臣云定兴。当年杨勇就是受到云定兴的蛊惑，变得行为放荡，令杨坚对他彻底的失望，杨勇这个太子被废后，云定兴这个罪魁祸首也被定罪，一家老小都被贬为官奴。
虞世基见他此时不但出现在齐王府之内，而且还从书房之内走了出来，在感到不可思议之余，也开始担忧了起来。云定兴是出了名的奸佞之臣，最厉害的本事就是能够把一个好人带坏，杨勇之所以被废，至于有云定兴一半以上的功劳，如今他出现在本就行为不端的杨暕身边，绝对不是什么好事。
书房内，杨暕正在欣赏一座舍利塔。这座舍利塔是杨暕为祖父杨坚打造的祈福之塔，塔高九尺五，上面挂满了珍宝珠玉。
这座舍利塔正是由云定兴亲手制作，云定兴善于制器，尤其是在精美灵巧等小物件方面，便是机关巧器制作大师何稠也不如他。云定兴便是因为这项手艺被权贵们时不时找去制器，但是他知道只有太子派才能帮到他、才能改变他的命运，故而接触的对象主要还是以宇文述、杨暕这些太子派为主。他为杨暕设计的舍利塔用了四千多颗明珠，然而这么一个大家伙，竟然随着轻风徐徐转动，变幻出璀璨夺目的光芒。舍利塔之精美、所用机关之巧妙，直令杨暕叹为观止。
“大王，虞先生来了。“一名侍卫在杨暕身后小声禀报。
“有请！”杨暕坐回了自己位子之上，只听到脚步响起，虞世基快步走了进来。他—眼便看到了缓缓转动的舍利塔，璀