劝善坊北曲，楚国公府前广场搭建一座高大灵棚，以供亲朋好友祭奠；棚内布满白色纱幔、香烟缭绕，正中金丝楠木桌案上整齐的摆放三牲、果品，以供奉杨素灵位。一百多名僧人在灵棚内为杨素念诵经文、数十名杨府子弟披麻戴孝，跪守在灵位之前。
身穿一袭麻衣的虞世基进入灵棚，一步一鞠躬的来到灵前，从小桌上取出三炷香；在充当油灯的大火盆内引燃后，双手捧着香，恭恭敬敬的朝着灵位行了九礼，这才小心翼翼的将手中香、一一插/入香炉之中。
整个过程，他都面色严肃、神情庄重，礼数做得很足。而两旁的孝子孝孙在了敬香之时，全程都伏在地下磕头回敬。
在当年武举舞弊一案中，杨集以宇文智及为突破口；虞世基料不到杨集恶意伤人事件与武举有关；当他看到杨集处于下风，便收受了宇文述的贿赂，两人与刑部侍郎梁昆狼狈为奸、把控会审。不料杨集忽然发力，将事态扩大到了杨广极为重视的武举之中，而宇文述平时坏朝纲、夺军权、养私军、积粮饷、铸兵器等罪行……也一一暴露出来，落得了丢官去职的下场。
作为帮凶的虞世基因为骤然从内史舍人升为内史侍郎，一下子就飘了；做事之时肆无忌惮、毫无顾虑。除了本人横行不法、败坏法度、鬻官卖狱之外，还纵容妻儿公然收受贿赂、践踏官员尊严，令朝野一片沸腾。
由于虞世基表面文章做得好，又把控了内史省，使弹劾奏疏犹如石投大海、毫无音讯；与此同时，虞世基趁机报复，以各种方式、各种缘由、各种罪行削去弹劾他的官员的职务，从此朝野无人敢去弹劾他。但是如此霸道行径，却也犯了众怒。
等到宇文述罪行确凿、“当廷败诉”，文武百官趁机揭发虞世基这个帮凶所犯下的种种罪行，杨广遂罢其内史侍郎、爵位、散官、贬为朔州开阳县令。
但宦海浮沉、跌宕起伏，大多数重臣不会轻易结束政治生命。哪怕杨广曾经愤怒的说“宇文述图谋不轨，永不录用”之语，可最终，他还是让宇文述复出了。
同理，虞世基因为这些年兢兢业业，把开阳县治理得极好，本就喜欢他才华的杨广见他痛改前非；又在三个月前，将他召集入朝；颇为讽刺的是，兜兜转转几年时间下来，他又成了先帝时期的通事舍人，而他的心腹封德彝却从内史舍人升为内史郎中，成了他的直系上司。
拜祭仪式完成，虞世基向孝子孝孙一礼到地，平身后，将跪在前方的杨玄感、杨玄纵等杨素嫡子一一扶起。
“虞使君，这边请！”负责接待的杨约带着虞世基到旁边桌前坐下。虽然虞世基现在仅仅只是一个通事舍人了，但是他文采斐然，几天前更是一口气写下三十道内容各异的公文，文辞精练、用词老道，直令杨广龙颜大悦。杨约深知此人崛起之日不会太远，故而哪怕对方是自己下属中的下下属，却也非常客气。
“司徒出殡当日，朝廷举办的礼仪十分隆重丰厚，圣人更是亲自扶灵出府，后来又追赠为太尉公、司徒、十州刺史。如此浩荡皇恩、史上罕见。”虞世基叹息一声，庄重的向灵位方向行了一礼，续道：“司徒英灵尤在，当老人家看到圣人如此，定然欣慰之极，并以自己的方式继续庇护大隋、保佑杨家。”
“使君多次前来吊孝！老朽谨代全家感谢使君盛情。”杨约扭头看了看杨素的灵位，暗自一叹：兄长是得到了应有的荣耀，当可含笑九泉！然而，活人呢？
他们此刻显然更关心、更在意活人的利益、权力！
杨约生性深沉静默、清高自矜、好学强记，还是杨素私底下的军师。他现在的爵位是虢国公、散官是右光禄大夫、职事官则是内史令。然而内史令和尚书省尚书令、门下省纳言一样，象征意义大于实际。三省权力皆归下面的左右仆射、左右侍郎所有。更何况，内史省除了他以外，杨昭和萧琮也在兼任内史令一职，如此一来，他能有什么权力？能有多少尊荣？
弟弟杨慎和侄子们，因为杨素之军功，皆被赐予爵位、散官，然而职事官却是一个都没有。当然了，杨玄感先前是鸿胪少卿，不过由于要守孝缘故，也辞掉了。
倒是他的堂叔杨文思，除了正平郡公之外，还有民部侍郎这个比较有权力的职事官；而杨家上下，也只剩下民部侍郎这个比较管用的职务了！
杨约本人并不爱财、不好色，一大半俸禄都用来接济贫民百姓，他的生活方式和当初的虞世南一模一样，哪怕再怎么贫困潦倒，也拒不授受兄弟侄子们的接济；始终过着清淡、拮据的日子。不过他这个人十分“好名”、“重权”！
他认为父母辛辛苦苦生养自己，自己如不能彪炳史册，那就是辜负父母恩情、白活一世。不过“留名”的前提是必须有“权”，有了权，才能指点江山、挥斥方遒、尽展胸中才智和报负、书写出千秋传颂的“美名”。然而现在，最为关键的“权”，全家上下都没有多少了。
这让他如何受得了？如何不焦虑万分？
他这种心情，其实是“杨家人”所共有，毕竟上至主人下到奴仆，全都过惯了高高在上、万众仰视、门庭若市的生活，可是忽然之间，撑起“一片天”的天柱却塌了，