郸令简确认过费兰就是“翡翠山庄”管家己济兴报案时所指的、被人从后花园劫走的那个费兰后,问她道:“你何以进入翡翠山庄?被何人劫走?来此何为?”
费兰胆小,见公堂上威严,不敢有丝毫隐瞒,一五一十道:“贾临风乃奴家夫君南宫志的学生。因其乖巧机智,颇逗怜爱,日久天长,自个未加节制,终与其发生感染。夫君察而不宣,私通其母。两下冲平,一如既往,默认无扰。岂知夫君终不淡定,色令智昏,与喻米合谋,毒害贾云海。以致身陷囹圄,被处极刑。我有愧于夫,便思舍身相救。经后红嫣引荐见到苟有才,他答应帮忙,但要我委身于他。之后我常居苟府,与其同宿同寝。忽然某夜,贾临风撬门潜进,带我越墙而出,直入翡翠山庄。前日晚饭后,我独去花园散步,被人劫至昌盛郡府附近。绑匪于一竹林中强行玷污我之后,扬长而去。我羞惧交加,想去投河寻死,偶遇苟郡守。他将我带入府衙照应,直至今日。”
郸令简听得明白,经贾临风自证“黄蜂蜇”为其私用之物后,正颜问道:“贾临风,苟冬希对你的指控,是否属实?”
贾临风答道:“小人劫走费兰,是事出有因,但未伤苟有才,只针封其穴,致其暂时昏厥,方便行事。血洗苟府之事,非我所为,望老爷明鉴。”
郸令简综合分析以后断定:
贾临风与赵冲前有宿怨,不可能沆瀣一气。
即使他借镖局之手灭掉赵冲前,存在让苟冬希担责被朝廷追究的动机,但他手上没有从镖局手上抢走镖银的力量。所以苟冬希的指控不能成立。
倒是苟冬希有足够的力量劫匿镖银。他完全不留活口,本就值得怀疑。
至于苟府灭门的事,贾临风要做,就会在第一次劫走费兰时做,没必要多跑一趟。
而凌鼎与苟冬希之间的仇恨,是有历史原因的,也是不可调和的。他找到机会证死苟冬希,是在情理之中的事。
差不多的时间过去,牟解宽带了两个昌盛郡的衙役过来。
他们陈述的情况与凌鼎所说的、以及牟解宽在“鹰爪岩”勘察的结果,一一吻合。而且他俩还复述了赵冲前临死之前与苟冬希的那段对话。
郸令简听后当即判定苟冬希通匪。
他安排牟解宽按凌鼎提供的线索,马上去“五湖酒家”缉拿建扣和普广纵。
之后,他继续审问苟冬希,令其从实招来。
苟冬希开始矢口否认。
被大刑侍候良久之后,他感到生不如死,只得屈打成招,签字画押。还供出了让道策群绑架费兰的事实。
他心知自己是毁在了凌鼎的手上,后悔当初不该偶发奇想,逼他一家去“棋盘山”受苦。
但是,已经晚了,郸令简判了他死刑立即执行。
建扣和普广纵被捉回来后,当堂供认了他们为匪作恶的事实。
郸令简命令拉出去斩了。
门顺通、革敢先、及断因在“鹰爪岩”滥杀无辜,被判杖杀。
道策群先参与了“鹰爪岩”的杀戮,再加上绑架强上费兰,抓回来后被判点天灯,死相极惨。
巴开合、商俊和改善工三个,因渎职被贬为庶民。
贾临风解释不了镖银如何失踪,且巨额资产来路不明。又夜闯私宅,伤人劫人。尤其苟府灭门惨案,虽不能证实是他所为,但也不能证实非他所为。
郸令简就因史诗霓到场作证而暗中卖了史布信一个面子,免了贾临风的牢狱之灾。只命牟解宽带人抄了他的家。
其名下所有钱庄全部充公。
翡翠山庄暂时查封,待查明镖银去向后,再作处理。
凌鼎协助破案加上举报有功,又孤苦伶仃,奖十锭黄金。着其带上无依无靠的寡妇费兰,遵旨回“棋盘山”务农,安度余生。
贾临风乍富乍穷。
将史诗霓送到南海水师“领事府”后,为了不连累史布信,他很快告辞离开。并暂时中断了彼此间的联系。
他这样做的原因不是讲义气,而是想留条后路。
这凌鼎也不知造了什么孽,领了个莺惭燕妒的费兰回“棋盘山”,竟于途中不幸踩着腹蛇,被咬立挂。
费兰与他并无感情,便不伤心,只捡得他十锭黄金,却不知何去何从。
正自忧虑间,匆匆赶回“棋盘山”来见上官未央的贾临风,恰好遇上了她。
知道原委之后,贾临风想到凌鼎为拉他报复苟冬希时,曾以知道他劫走了后红嫣和费兰为筹码进行要挟。
他心恨在心,就由着凌鼎暴尸荒野,日晒雨淋。只牵了费兰回山洞,与师父上官未央一起计划未来,意图东山再起。
已济兴则带着亢沉香、海梦蝶及种伟辉、脱久胜、说天健、顿梓裕、卷艺任、浮金霖、蹉子贺、错如星、念景洋、聊根宁等人,花钱跟禺州衙门盘下收缴到的“五湖酒家”,做起了正当营生。
却说霍家兄妹成功劫得镖银,乘船沿“昌盛江”南下,顺水流舟,一泻千里,傍晚时分进入“中都郡”地界。
为安全起见,霍由命令于一片荒无人烟之处停船靠岸。
这里是一片沙洲。江岸不陡,地面很硬实。