却说郝汉北州兵变,率领三十万大军,披甲执戈,兵分三路,直扑禺州。
沿途各州各郡的官兵,本来就对霍氏王朝奸臣当道、国无纲纪、官场昏昧,导致国势衰微民心涣散的乱局困境不满。
见郝汉举兵起义,皆无意抵抗。要么缴械投诚,要么弃城逃跑。
郝汉大军如悬河大川,一泻千里,势如奔龙飞虎,无往而不胜。
霍实诚准备不足,又无官员拥护,无将领投靠,无军士节度,无民众援应,只得带所率老将亲兵,仓促应战。
结果只能是节节败退,不堪一击。
郝汉各路大军攻无不克,势如破竹,只用了半个多月的时间,便抵达皇城禺州。
霍实诚见叛军对皇宫即成合围之势,知道兵败如山倒,自己已经无力回天,只得携翠美玉仓皇逃往陈涌。
仆夕林、夫怀远、御沐晖、叔得户、圣浑然、掌界阔、员厚纯、首建勋等八名特侦队员,为掩护霍实诚逃走,尽死于乱军之中。
郝汉三路大军集结,将皇宫里三层外三层围得像个铁桶,水泄不通。
和宁宫里,穷途末路的霍世有,拥着翘着肚子的马幼莎,哀惋悱恻,缠绵难舍。
“圣上,还记得陈涌农集屯海滨浴场的事吗?”马幼莎柔声轻问道。
“怎会不记得呢?皇后还有一幅对联没下文哩!”霍实有强颜作笑道。
“本来绝对是不可对绝的,都到今天这地步了,也没什么好避忌的,我就说出来,好了结圣上一桩心事,”马幼莎情深款款,凝望着霍世有,一字一顿道:“石投阴影黑洞洞地道玄奥妙惹招。”
霍世有闻后大惊!
“这下联,上官未央,”他想了一下,摇头叹息道:“原来国师和国相两虎相争,都着了将谋适和顾希颖的算计。郝汉严思峻虑,是让我自斫股肱啊!”
马幼莎诧异道:“圣上何出此言?”
“朕也给皇后留个悬念吧。”国之将亡,霍世有想起继位登基十几年来,与皇后贵妃诗书藉枕,鱼水相依。一时感慨万端,哀伤道:“今生促别,来世共醉,你们都随朕去吧,免受那糟蹋凌欺。可怜我那将出世的皇儿,还没做人,就要做鬼。”
霍世有言罢,赐给马幼莎、于宛昕、童玉洁、骆静、万柳、单慧仪、潘晨馨、史莹、滕兰等各人九尺白绫,在横梁上挂了一排。
待她们全部断气之后,霍世有仰天一声长叹,刎颈自缢。
汤冰钰、卜怡群、叶融、邵信等四个御前侍卫,就在大殿上阻杀潮水般涌进来的士兵,直杀得尸首横斜,血流满地。
然武功再高,久战亦疲,最终寡不敌众,被乱刀劈成肉泥。
秋风扫落叶,南凼覆灭。
郝汉将南凼满朝文武全部处斩,后宫佳丽悉数驱散。
稍事修整,即留郝无惧和徐缓来以及郸令简、洛抵、肇梓豪、剑添富、姚东浩、树旺、庹文明、针增敏、万俟霸等九员偏将于宫。
再发雄兵,带领帖上层、洋奔腾、邶哲、罕迪四名大将,麾师南指,荡扫南凼残余霍实诚部。
再说耿干和艾操二人逃得性命回到南海水师,把遭遇跟霍由说了个详细。
霍由知道情势不妙,即与母亲铁英、妹妹霍飘于“领事府”商量应对方案。
霍由主张固守南海海湾,以逸待劳,备战必然到来的北海渔舟及东海水师。
霍飘认为应针对东海水师刚刚建立,经验不足,北海渔舟装备粗劣的弱点,北上迎击。争取杀出一条通道,往东州安道航行,夺取与“冲槽”海湾遥遥相望的“闲来岛”作为据点,与郝汉叛军对峙。而且事不宜迟,应立即采取行动。否则,一旦父亲战败退回南海,必遭叛军水陆夹击,后果不堪设想。
铁英觉得两军对决,胜负未知,当务之机是挑选五千轻骑去接应霍实诚,进可以参战助攻,退能够掩护撤离。
霍由表示赞同。
霍飘内心反对,但考虑到父亲的安危,就没有吱声。
铁英心挂丈夫,交待霍由霍飘全面备战,严阵以待。
之后,她佩剑跨马,命耿干和艾操带上五千轻骑,星行电征,驰援禺州。
霍实诚与翠美玉出了昌盛郡的“回声谷”,才过“昌盛江”上的木桥,正好遇上迎面而来的铁英。
铁英正想发问,霍实诚先开口道:“叛军势盛,禺州沦陷,皇城易主。我们速回陈涌,再谋拒敌之策。”
“嗯。”铁英掉转马头,率卒原路回返。
耿干领队,艾操殿后。
霍实诚追上铁英,并驾齐驱。
翠美玉紧随其后。
再说郝汉大军一路南下,追杀霍实诚。才越过昌盛江,竟被一普通村民拦住去路。
“何人大胆挡道?”郝汉厉声喝问。
“我是本地山民,名叫苟冬希。我带你们抄近路穿越“棋盘山”,很快可以追上前面那队人马。”拦路的人自我介绍道。
“我姑且信你,如果使诈,灭你九族。”郝汉一眼看出这是个蹭红踩黑的人,果断道:“帖上层,拉他上马。”
霍实诚一干人马才接近海滨,就闻身后喊杀连天。
他没想到郝