入夜之后，李府挂上了两串红灯笼。
这里是李府——但更多的时候，人们称呼它为芳月宅，因为宅子的主人姓李，可在旁人眼中“芳月”二字，可比“李”出名的多。
小阁楼中，芳月夫人正在梳妆。
她是一个很美丽的女人，尽管已经不再年轻，眼角也生出了细纹，可江湖上追求她的年轻才俊却可以从崇州一路排到汴京去。
一旁的侍女捧着铜镜，道：“夫人，怎么这么晚了还不睡下，反而要起身梳妆？”
她是个年轻的少女，容貌十分秀丽，只是左眼无光，且瞳孔发白，竟是半个瞎子。
芳月夫人温柔一笑，道：“今夜会有一位远客来访，衣衫不整可不是待客之道。”
她的心情看起来很好，这让侍女松了一口气——事实上，夫人已经一个月没怎么合过眼了，珍珠粉几乎遮不住她眼下的青黑。
她放下铜镜，给芳月夫人梳头，小声抱怨道：“是什么客人，竟然这样没礼貌，不在白天登门，反而在大晚上扰人的清静。”
芳月夫人不以为意，道：“你若是知道他是谁，就不会这样说了，好了……快去沏一壶茶，等一会儿我还要向人家赔罪呢。”
侍女不再多问，小声道：“是，夫人。”
过了一会儿，茶香四溢，小筑之中只剩下芳月夫人一个人，不知何时，天色竟已这样的晚了，晚到连鸟叫与虫鸣声也消失了。
一道身影避开府中的守卫，在窗棱上一撑，悄无声息的跃了进来，站立在屏风后。
这个人一身葛布长袍，高大雄壮，气势渊渟岳峙，隐有“群龙之首”的气度，一看就不是常人——正是四大名捕之一的铁手了。
不等他开口，芳月夫人已起身，对他行了一礼，语声轻柔的道：“铁手二爷，妾身出此下策，引你前来，实在是事出有因，还请您大人有大量，不要与一介女流计较。”
说罢，还亲手倒了一杯茶递过去，态度之亲切，一点也看不出“黑寡妇”的模样了。
铁手一扬眉，没有接这盏茶，道：“赔罪就不必了，夫人不妨有话直说，如何？”
芳月夫人微微一笑，道：“二爷何必这样警惕，妾身又不是敌人，况且……不过是一杯茶罢了，莫非二爷还怕我下毒不成？”
她的衣衫华丽，长裙上绣着一枝盛放的牡丹，花瓣上点缀的露珠竟是一颗颗珍珠。
铁手没有接这句话，而是在暗中打量了一下四周，道：“是不是敌人，可不好说。”
他视线所及之处，无一不是世上罕见的奇珍，烛台上的光线十分明亮，竟然是一颗又一颗夜明珠，代替了烛火，散发出光芒。
芳月夫人并不在意，暗示道：“有的时候，敌人反而比自己人可信的多不是么？”
说罢，她从袖中取出一只信封，放在铁手面前的小桌上，弯眸一笑，道：“这是妾身的诚意，您看……它可比银子值钱的多。”
铁手伸手打开，目光一凝。
这是一份供词。
一份按了血手印，指控崇州知府搜刮金银、买卖军需的供词，而且牵涉甚广，若是一一定罪，几乎可以令蔡京一党伤筋动骨。
芳月夫人抚了一下鬓发，柔声道：“这个人是崇州上一任通判，不过现在么，只是一个无处可去、无家可归的可怜人罢了。”
她笑了起来，道：“妾身收留了他一段时日，可一个女人家，为了名声不好让其久留，不知神侯府是否有这可怜人的去处？”
铁手道：“自然是有。”
他气定神闲的坐了下来，这不代表全然的信任，可至少也是一个接受示好的暗示。
芳月夫人嫣然一笑，道：“有一只名贵的鸟儿，不慎把巢穴建在了朽木之上，旁边还有一条毒蛇在虎视眈眈，不知天上的鹰隼是否可以仁慈的相助，让它脱离险境呢？”
铁手淡淡的道：“这只鸟儿和毒蛇一起分食行人的血肉，日久天长，也学来了毒蛇的做派，鹰隼去救它，恐会被反咬一口。”
一个掌控一州经济的女人，可决不是什么无助的鸟儿，倘若谁信了这一段话，对她怜爱有加，那么这人就是天下最大的傻瓜。
芳月夫人幽幽的叹了一口气。
她只不过试探了一句，就知道不能用对待其他男人的办法，来对付这块木头，他的眼中只有对错，不分男女——这再好不过。
铁手又一次说：“夫人不妨有话直说。”
他不是一个喜欢拐弯抹角的人，尤其是和敌人，一个态度不明的敌人打什么机锋。
于是，芳月夫人的笑意不见了，取而代之的则是一股锋利的气势，陈述一样，不疾不徐道：“我是一个商人，还是一个女人。”
作为一个女人，一手建立起天下闻名的商会，她的手段与谋略可想而知，可谁见了芳月夫人，都像是见到了一块好啃的肥肉。
只因为她是一个女人。
男人的城府、心机会令人害怕，而女人——女人迟早要嫁人生子，以夫为天，她的手段、她的谋略，在男人的眼中不值一提。
“你看，男人就是这样的贱东西，天塌了十一回，也吓不住想一步登天的蠢物。