第3章闯关东
余老爷是三代单传，祖上是山东的。清末民初之时，山东、河北等地区经常发生旱涝灾害，让本来就人口稠密的地区发生粮食供应不足的情况，俗话说“人挪活，树挪死”，为了能继续活下去，以山东、直隶为主的关内民众选择了举家搬迁，余家老祖也是在这个时候加入了闯关东的大潮。
闯关东者在东北共有三种活命方式，一是种地，二是挖参，三就是淘金。种地是最稳妥的生存方式，但见效也最慢，一辈子都难以发财；挖参是发财的捷径，可危险性最大，稍有不慎便可能送了性命。相比之下，淘金的风险与收益位于二者之间，如果能够沉下心来好好淘金，肯定能在几年之内积攒一大笔财富。
余家老祖向来性格内敛，头脑灵活，带着自己的儿子穿梭于各个淘金场所。他们拿着金叵罗在水里筛选，将金沙一点点筛出。淘金是一件极其需要耐心的活计，淘金者常年泡在水中，腿毛都被泡掉了。余家老祖自然是有这种耐心地，但为了让儿子能沉下心来淘金，老祖想出了“赌金”的游戏。
两人提前说出自己今天准备淘多少金沙，收工之后统计两人实际收获与早上所报之数的差距，差距较小者获胜。每次都是余家老祖输了请儿子下馆子。就靠着这个小游戏，余家每天所淘到的金沙比之前要多出很多。
当地有这么一句话“闯关东，不怕苦，想出头，低头干，总有一天把身翻”，余家老祖就凭借自己的肯吃苦，灵活的头脑，没几年就积累了很大一笔财富。
1931年，日军发动九一八事变，侵占东北地区。余老爷的父亲举家迁移到了陈家坡。在这里他大量置办田产，当上了地主老财，靠收租过活。余老爷父亲深刻的体会到不管在什么时代，田产是最重要地，土地是根本，家里有地，吃喝不愁！
也许是淘金时被父亲压迫太久，父亲离世之后就开始了放纵生活，抽大烟、逛青楼、去赌坊。老婆都娶了三房，但最终还是只有余老爷这个独子。
到余老爷继承家产的时候已经不比之前的辉煌了，只能算得上一个普普通通的大户人家了！由于父亲的不着调，小时候也是吃了很多苦，从小他比较心善，对家的长工和佃农都很包容，从不打骂。长工，佃农找他借钱也是从不推辞，并且利息相较其他地主老财要低上很多。和长工佃农相处也没把他们当外人，同工同食！
余老爷总算是结束了余家的三代单传，有余传勋，余传志两个儿子和余小妹这个女孩了。他非常重视教育，专门请汪国望老先生给三个孩子讲学。汪国望先生是晚清秀才，还没来得及考取进士大清就没了，但这不影响他的渊博学识！
为了让更多的孩童可以学知识，余老爷还专门盖了一个私塾供孩子们学习，无论哪家小孩只要交上五斗麦子就可以来听课！这对于那些长工和佃农来说无疑是一个天大的好消息，余老爷也得到了“大善人”地称号！
(本章完)