逃亡！在这个寒冬肃杀的季节，程家和沈家发生了翻天覆地的变化——锄帮帮主沈雄死了，兴昌机电厂神奇易主，江龙湾酒店被查封，不想受牵连的酒店老板，终究还是带着沈家孤儿寡母一起逃亡。就在两位妈妈去学校接走子女的空当，程老板到银行把所有不动产抵押变现。虽然他程老板只是一个开酒店的，但平时喜欢交朋友，黑道、白道、歪门邪道的朋友都交了点。他拿出大笔钱交给一个跑船的瘦皮猴；瘦皮猴再三保证会安全带他们去到莫斯科，声称有条水路可以躲避追杀。
船在海里行了3天，也不知道究竟到了哪，只知道天气越来越冷，大伙相互挤成一团。落难老板在心里盘算着到了莫斯科要怎么生活？两个女人则愁容满面、唉声叹气！5个孩子穿着大棉袄，满腹疑惑但又不敢开口问，只能睁着惊恐的眼睛像5只兔子一样侧耳细听，希望能从大人的交谈中得知一二。
当船行到第4天时终于靠岸了！瘦皮猴让他们下船。程晋楷问他这是哪；瘦皮猴没回答，只是呲着口黄牙跟同伙几个大笑，末了让他们把钱留下带着人滚下船，要不然就连钱带命一起留下。
为了保命，落难老板把所有行李都留在船上，带着人急忙下船。还好瘦皮猴也算是流氓中的绅士，没有搜女人的身，两个女人身上都带着珠宝首饰和少量钱财，要是连这也拿走，那真得讨饭了。
下船后，他们迎着凛冽的寒风急步逃离，生怕穷凶极恶的江洋大盗再找回来。两手空空走起来倒也快，不过到处一片荒凉，见不到人也没有路，他们只能沿着江边的枯草一直往前走；可怜人摸索着走了很远才见到一辆大巴车，这时又累又饿，脚底都走起了水泡，真像几个孤魂野鬼。随着大巴车坐到最后一站，来到了一个偏僻小镇：凤陵镇。当天晚上他们在小镇找了个旅馆歇脚。小镇像与世隔绝，到处是大山，不过这恰好合他们的心意，可以更好躲避仇家追杀；沈家的两位小姐不知道她们的爸爸已死，也就权当渡假，活跃了不少。
接下来的几天，程老板开始运用手里不多的钱来找关系，希望能在此镇落地生根······几天后，托关系的人终于有了回音——镇政府同意了，但安置的地点在草坪村。
草坪村是个独姓宗族村，有一百多户人家，都是宗亲关系（我们有理由相信大家处在一起是其乐融融的）。这个村子历史悠久，村民的房屋基本都是靠山而建，屋前是大片农田，再往前就是一条江（林头江），江的另一边就是马路。马路不宽但也足够，反正一年到头也见不着汽车，有派头的也只骑摩托。
说回草坪村吧，这个村分为上厅组和下厅组，上厅组的人住在地理位置相对较高，下厅组的位置与田齐平。两个组的屋子鳞次栉比、中规中矩，若大的宗祠就建在下厅组的中间位置，非常显眼。
暮色初显，在这个日夜更替的时刻，孩子们背着书包蹦蹦跳跳走在乡间小路，劲头十足的村民扛着农具往家里赶，一切迹象都表明了岁月安好。正是这时，有着奉献精神的村长，赶在天黑之前带几个陌生人来此安家了；勤劳的村民放下锄头和扁担驻足观望，准备一探究竟。
村长是位50多岁的精干男，脸上皱纹比80岁的老太太还多，但头发乌黑浓密，颇让人羡慕；他身穿一套灰色洗得泛白的棉布中山装，扣子直扣到领口（可惜第五颗掉了）；一双黑胶鞋擦得反光亮，乍眼一看还以为是皮鞋呢；举手投足的神态介乎于朝臣与天子之间；说话带着浓重的鼻音；脸上没什么笑容，充分体现出他对此事并不热心；他在来的路上做过了隆重的自我介绍，他自称带过兵、打过仗、当过记录员（为了证实这点，本书作者特意向村民打听过；村民表示村长年青时确实去外面跑过几年，应该是当兵去了）。
“先跟你们讲嚯！这间和上厅组那间土屋都失修多年，你们得找人修一下嚯。还有就是，你们外来人是不分田土的嚯，怎么生存就只能靠你们自己嚯。不过，我以城隍菩萨的名义向你们保证，只要你们是好人嚯，村民都会帮助你们的嚯。”村长抄着一口蹩脚的普通话，指着离他几米远，已经残破不堪的屋子对身后的难民说，“记住，千万喽不要做犯法的事嚯，中国警队草坪村分队是不会放过任何一个犯罪分子的嚯！”
看样子，村长是不打算带难民进屋里瞧瞧了，因为此刻他接过一支村民递给他的香烟抽了起来，边抽边谈还边露出个领导的严谨微笑。此番体察民情也不知需耗时多久，趁此良机说说那屋子吧，外墙以前应该是刷过腻子粉，但年代久远剥落得厉害，到处坑坑洼洼，剥落的地方能见到墙体上的黄色混泥土，墙体的正上方隐约能见到几个端正的淡蓝色大字“百年大计，教育为本”。
村民越集越多，官员抽完一支香烟后拿出大喇叭，用草坪村的土话喊：“乡亲们注意，村里来了两户新居民，政府已经接纳，不过应该不会长住，看在城隍菩萨的份上，希望大家以后能和平相处嚯。”
村民用好奇的眼神打量，仿佛观察外星人；同时灵晴也在打量村庄以及越集越多的村民，这是一个被山水田地所包围的小地方，每一寸都暴露出与生俱来的贫穷，每个村民都显现出长年累月劳