多强盗的痕迹，从他们的足迹可以看出，他们都在向森林深处撤退。”
“他们还不想冒打架的风险。”艾温点点头。“男爵打算怎么办?”
“这取决于我们的侦察兵的报告。但我现在可以告诉你，除非情况足够紧急，否则他不会这么快行动。他仍然担心怪物部落，并不想让他的部队与理查德作战。”
艾温听到他的话，皱起了眉头。“那森林里的恶魔和其他变化呢?难道还不够紧急吗?”
“他已经通知了拆咒者和各教派。如果他们认为这件事有危险，就会派人去调查。如果没有，我们现在就没有任何理由担心。”
瑞德正在听他们谈话，听到这些话，吓了一跳。
那女人看起来不太相信，但最后还是心软了。“我会把男爵的决定通知赫克托大师。谢谢你告诉我们这件事，奥文。”
“不管怎样，你最终都会听到这个消息。”奥文耸耸肩。“不过，还有一件事……”
“什么事情?”他的话引起了艾温的注意。
这个人说:“我们最近注意到镇上有些奇怪的人在闲逛。我们怀疑他们是从帝国来的，现在有了伯纳德的消息我们得到了一些证实。”
那人皱起了眉头。“你应该知道，取决于国王对帝国采取的立场，我们的这种镇警无法处理他们。如果你的水龙公会与他们发生冲突……我们可能无法干预。”
艾温关切地眯起眼睛。“你知道他们在找什么吗?”
“不知道。”奥尔文摇了摇头。
“他们大多在镇上的小酒馆里转悠，向人们打听有关这个地区的大致情况。不过，我们不被允许太过仔细地调查他们的行动，因为他们没有做任何违法或可疑的事情。”
“我明白了。”她点了点头。“谢谢你的提醒，上尉。我一定要把这件事告诉我的同伴们。”
这两组人互相告别，各自走自己的路。
艾伦也一直在听他们的谈话，自从提到帝国大使，他的心情就一直不好。
“托马斯国王不可能接受与帝国的交易，对吧?”小少爷问艾温。
“我……不知道。”女人无法让自己撒谎。“当其他选择都是战争时，他可能没有其他选择。”
这不是艾伦希望听到的答案。
他发怒了：“这些教派在做什么?他们会眼睁睁看着帝国征服整个世界吗?”
艾温不知如何回答，只能摇摇头。艾伦再次感到沮丧，只是默默生闷气。
至于瑞德，他一直在反思早些时候的谈话，同时试图忽略他的深红色感觉带来的令人眩晕的影响。
“伯纳德先生是谁?”他问艾温。
她带着复杂的表情看着瑞德。“他是帝国历史上最年轻的将军，也是世界上最有才华的修炼者。”
这当然不是瑞德希望听到的。
“怎么有才华?”
艾温犹豫了。“……我以前告诉过你，有些人们是如何在出生时打开一些灵脉的，对吧?”
瑞德点了点头。
“嗯，伯纳不仅生下来就张开了他的十二根灵脉，而且他的灵海也完全张开了……从他来到这个世界的那一刻起，他就已经在小魔师境界了。历史上只有三位天赋异禀的人能与他媲美，而且无人能比他更有天赋。”
瑞德吓得沉默了。
最后，他又开口了。
“他现在在什么领域?”
“我们并不确切知道。”艾温摇摇头。“修炼者更喜欢把他们的进步保密。我只能告诉你，他在精神核心领域之上。”
“你怎么知道的?”
“因为…”她停顿了一下。“他一手摧毁了大陆北部的修炼者聚集地。”
瑞德怔住了，他把脑子里的这些点连起来。
“多梅隆不是说过维兰教我的锻炼方法来自北方吗?”瑞德心里想。
如果维兰确实来自北方，这就解释了为什么他想要报复那个摧毁了该地区修炼者的人。他认为维兰的伯纳德和这个伯纳德是不同的人的希望很快就破灭了。
“一切都好吗?”艾温注意到他沉默不语，问道。
“是的。”瑞德点了点头。“我刚想起多梅隆曾经提到过类似的事情。我没想到这个伯纳德是幕后黑手。”
“他的行动不止于此，而且……”她慢慢地说。“他以帝国之名犯下的一些罪行太过残酷，无法用言语来形容。”
瑞德现在有了先前谈话的合适背景。
帝国派伯纳德作为这次任务的负责人，是在表明一个简单的立场要么你接受我们的提议，要么我们派他来对付你。
“帝国到底想从我们的王国得到什么?”瑞德问道。
艾温叹了口气。“他们希望国王宣誓效忠他们的皇帝，并将我们的王国同化为他们的帝国。”
事实上，这对像瑞德这样的修炼者来说似乎不是个问题。