重阳入内，满心踌躇，半夜醒来曾想乾脆偷返古墓，如今却又顾虑……忽听她问道：「我们往哪裡去？」便随手往东边一指。这刚与归古墓路径相反，林朝英心想他可能要多挣点时间想个周全，又想到难道他爱尝那大娘的糕点？
天色灰沉，转瞬烟岚四合，王重阳担忧失散，欲牵林朝英的手之际，察觉远处像有人群走动。「是金兵。先避一旁，静观其变。」林朝英拉他藏在树后，续悄声问道：「以往常有金兵搜山？」见他摇摇头，盻目着那边，不禁猜想：是毛雅还是南的主意？愿不是哥带兵前来，否则……那队人马虽身处雾中，行动丝毫不慢，迅速越他们而过。「是队精兵。」王重阳语调平淡，却狠狠瞪眼这队士兵欲到何处？所为何事？
他俩沿那队兵的来路到了一个小村落。王重阳眼看，那几舍农户看似未被压搾搜刮，但已见被闹得天翻地复，各人犹有馀悸地忙于收拾地方，八载积压的愤怨顿时涌上心间脑裡。林朝英挡在面前，轻声道：「稍安勿燥，且别惹众人注视，免他们再受苦。」王重阳听来甚是道理，就由她握住手腕拉回林中小径。忽想到上官大娘或许同样受苦，王重阳抬头尚未开口，便已听到她道：「去看看吧，反正肚子饿了。」
正穿过上官大娘家对外的果林，林朝英瞥见右边有一人影窜出，即旋身拔剑直刺。「关将军」「林娘子」听到王关二人先后呼唤，林朝英住手定晴，认出是关祖美，心裡想他明明比王重阳年轻，怎麽愈长愈老看似还大了十岁。「关将军，」王重阳敬重他的为人和努力，不愿自恃年长，甘与其下属一样尊称他。「金兵在此部署，有何图谋？」关祖美为掩饰愧疚神色，背向着林朝英，道：「自海州起义失败后，金兵一直在淮水一带，调兵遣将频繁。今听闻这裡有一桩灭门命案，不用地方衙门侦缉，竟改派士兵查察，甚不寻常，故带同几位兄弟来了解一下。」林朝英猜测，莫非已知悉他藏身墓穴，来个先发制人？王重阳道：「看来金兵在此，已设有秘密基地，准备从西突袭宋境。」说出心中所虑，关祖美冲口赞道：「高见！世雄兄你早不该……」王重阳不欲他说下去，岔开话题，道：「这命案发生在哪裡？已查明内情？」关祖美亦知失言，回答道：「就是对面那户，听说事由那上官大娘的小姑爷索取她的一块银子，争执间杀了她母子，他丈夫回家撞见，继致互相残杀。唉，堪怜两家老幼共掉了八条人命！连饲养那头瘦黄牛也遭殃。」王重阳慨叹地道：「不死于外敌，却丧生自家人手裡。」说着望向林朝英，只见她垂下眼皮，冷冷地站在一旁。
王重阳顾及林朝英与关祖美两边的感受，在一山岩分了三处栖身。悄悄在林朝英那边守候，果见她夜半出来，奔向果林那边去。半路把她截下，道：「还是别去看吧。」林朝英站着良久，缓缓垂低头，肩膀微微耸动，平生第一次对自己的所为有此感觉。王重阳睹状，心裡有点疼，步近她的面前，只听得她喃喃地道：「并非故意的，也料不到会这样。」声音回復冰冷，道：「你来责怪我？为那头牛申冤？」再遇后至此，王重阳感到了她的改变，更觉她填补了自己缺欠，压抑了的不禁又再想……「不。事确由妳起……怕你难过，来安慰妳的。」牵着她回去，感到她的手仍很冷冻，于是紧紧地握着，藉此递送自己的温暖。林朝英停下了脚步，道：「姓关的，非单纯为此事而来。」王重阳也猜到几分，真想不辞而别，与她立刻返回活死人墓，但这岂是好汉所为？
林朝英道：「且听听他说甚麽，再作打算吧。」王重阳如释重负，与她别过，到关祖美那边去。关祖美正在来回踱步，甫见他到来即转愁为喜，道：「世雄兄你还在，太好了！」王重阳问道：「有事要告知我？」关祖美连连点头，急不及待地道：「金主确有毁约南侵的部署，探知他打算从瓜州、颖州及邓州，分东中西三路进犯，哪路是副哪路是主，有待观察。但目前最大问题，反而是来自我们本身！」他歇一歇，续道：「这几年来，维武盟分了三股力量。居中淮南、江南那一路的崇与务，被揭与游虚洞勾结后，竟诬陷遭盟中老一辈排挤和迫害，去年底于安庆府另立扬武帮，蛊惑盟中年轻好胜份子，鼓吹『勇扬唯武，气夺河山』，吸引了不少盟中和外边的参加。上月起，更有人谬言宋室懦弱，呼吁『群策群力』共谋脱难之策。」王重阳紧张地问道：「朝廷反应如何？」关祖美拍了一下大腿，道：「那容得下？连累维武盟也有谋逆之嫌，处处被打压、监视不在话下，还遭不少百姓辱骂叛国、谋私。团结抗敌力量未成，反被涣散了。」瞧王重阳在旁叹息，关祖美上前蹲下，握着他双手，道：「世雄兄，你当年义举，名声犹在，正好站出来辨邪証妖，清朗乾坤。再者如今你毅然出关，合该为国民安危尽力！」
王重阳回去找林朝英，她已在途中候着，还先开口道：「你随姓关的去吧。」左右为难，急谋对策之际，已听得她续道：「你若与我同行，岂非变了崇与务之流，怎能对付那厮？我会暗中跟随，伺机助你一把。」王重阳心存感激，报以一笑。
林朝英请关祖美派员到活死人墓，唤狗儿和周伯通来助阵，另在问明海州事故始末，又请他联络孙博乐，找龚良来指证