失礼了。”
裴氏将两人让进小院，拿来两个干净茶盏，斟了两盏茶。随后，坐到两人对面，问：“不知二位公子来是？”
这几日，全宛城都在议论风回竹苑发现柳氏尸首一事。风闻竹氏弟子正和官府全力彻查此事。可至今未找见真凶。他们这时候来，难道是为这事？裴氏心里莫名忐忑。
“其实，主要是我想来找姐姐。”尤长安看出裴氏的顾虑，放下茶盏，缓解气氛道，“听竹少主说，我那玛瑙石是姐姐拾到的，在下特地来向姐姐道谢。”
“原来是为了这事！”裴氏心下舒了一口气，显然没了先前的不安，语气轻快道，“公子客气了，是沈妹妹拾到的。说来也是巧，沈妹妹这会儿也在我家。我去喊她出来。二位公子先别走，眼下快到饭点了，留下来吃个便饭？”
竹涣正要推辞，尤长安忙先答应：“那多不好意思？”
“这哪的话。我们这小家小户的，平常难得有贵客登门。二位公子肯赏脸，我这心里不知多高兴，就这么定了。”
裴氏起身，正要进屋唤沈氏，被尤长安喊住：“方才竹少主顺路买了只烧鹅，我二人手拙，实在不知如何烹制。听说裴姐姐厨艺了得，这会儿只怕要劳烦姐姐了。”
“快别这样说。只要二位公子不嫌弃。”裴氏接过用一张大油纸包着的烧鹅，脸上难掩惊喜。
一时间，油纸里散出的香味，让她心生怀念，忆起往昔。她自幼家贫，常年连烧鹅的味儿都没闻过。后来嫁给在一家食店当厨子的丈夫，才勉强吃上一口。那味道，她至今难以忘怀。丈夫去世后，她便再没吃过。
待裴氏离开小院，竹涣心里不自在，扭过头问尤长安：“不是说只问几句话么，你为何答应留下吃饭？”方才裴氏在，他不好表露。
尤长安笑了笑，往竹涣茶盏里添了些茶水，安抚道：“话得问，事情也得办，可得先填饱肚子不是？你安心吃这顿饭，至于其他事，就不必操心了。”
她总是这般淡定。不知又在盘算什么？这让竹涣更担忧了。不过，既已答应，也只能留下。况且，今早从尤长安下山以来，他便一直跟着，无暇吃饭，确实饿了。
尤长安在院里转悠了一圈，院子一隅有一小箩筐，往里细瞧，是一些孩童玩物，有木制陀螺、竹蜻蜓和小泥人……
来之前，竹涣曾提过，裴氏早年丧夫，膝下一儿。可见，筐里的玩物应是她儿子的。进屋以来，却不见有孩童身影……
恰在此时，沈氏从屋里出来，郁郁不乐，两眼乏神。见到小院里的两人，她稍微振作了一下精神，趋步上前问好。
竹涣和尤长安对视一眼，皆闭口不提沈氏哭泣的事。寒暄几句后，尤长安取出红玛瑙石，递给沈氏，问：“沈姐姐可还记得此物？”
沈氏接过，粗略瞧了一眼，点头道：“记得！正是我前几日在后山拾到，让竹少主还给公子的。”沈氏未留意缝隙里的血渍，很快便将玛瑙石还给了尤长安。
“不知沈姐姐是在哪拾到的？”
“我与你说话的那处墙根下。”
尤长安听罢，未免惊讶，当时自己也在场，却不记得地上有这石子。
沈氏见没什么事，便到厨房帮忙备饭了。不久，她和裴氏端着饭菜出来，除了烧鹅，还有其他几样菜。
尤长安见天气极好，提议将饭桌移到小院来。
裴氏将饭菜摆置桌上，客气道：“不知这些饭菜合不合口味，还请各位不要嫌弃。”
“裴姐姐谦虚了。”尤长安被饭菜香吸引，满口赞叹，“这饭菜看上去丝毫不亚于外面食店的。”
裴氏乐得眉眼满是笑意。她这点厨艺全是从丈夫那学来的，虽不及丈夫，却也学了七八成。
四人刚要动筷，突然原先虚掩着的大门被猛地踹开，发出轰隆巨响。刘屠户手握着刀，气势汹汹闯进来。
早前他与沈氏吵了一架后，心中懊悔，本想来劝妻子回去，不料从门缝中瞅见尤长安也在，登时怒火中烧，回屋操刀，直奔这来。
“相公……”沈氏刚要解释，被刘屠户一手推开。
刘屠户逼视着尤长安，脖颈青筋暴起，斥道：“我料到你这厮惦记我家娘子，今天我非宰了你不可！”说罢，呲着嘴，挥起刀，劈头盖脸地砍过来。
尤长安见状，慌忙一个急闪身，躲了过去。刀恰巧劈在木桌边沿上。
这是一把新刀，刀刃锋利，用起来却有些生疏，加上好些日子没活动筋骨，刘屠户手上的力道明显不及从前，用力拔了半晌，才勉强将刀从桌上拔出。这下他更气了，抖了抖脸上的络腮胡，猛力朝尤长安胡乱挥砍。
场面一度混乱。两个妇人吓得缩在墙角，瑟瑟发抖。
尤长安仓促躲到竹涣身后。刘屠户紧追过来，忽而一股外力袭来。紧接着，刀猝然从他手中飞出去，撞在墙壁上，“哐当”一声跌落在地。
刘屠户惊了一跳，久久没法回神。方才只顾着劈尤长安，眼下才留意竹涣也在，急忙告状：“竹少主，这厮时常调戏我家娘子，之前还谎称自己是女子，今天容我剥了他的皮。”
竹涣看了看尤长安，心想此人举止虽然有些令他看不