去了后山。本想杀了她一了百了，但曹况这人胆子小，没敢下手。最后，他想了一个法子，让柳氏永远离开曹家，离开宛城。
柳氏自然不肯，曹况便以她儿子的性命相要挟。柳氏逼不得已，只好答应。
柳氏离开后，曹况独自回到船上，假装醉酒，一直到天亮才醒。
尤长安坐在桌边，静静听了一会儿，感到疑惑：“你真没杀她？”
“没有！”曹况急道，“我对天发誓，绝没有杀害她。”
“那她为何会死在后山？”
“我也想不通。那晚，我明明见她走了，才离开的。”曹况心底掠过一阵惊恐，“我二娘会不会是受了我的诅咒，才死的。”
“放心，你没这么大的能耐。”
曹况究竟是否杀了柳氏，尚无法论断。可假若凶手不是他，而是另有其人，那又会是谁呢？
尤长安沉思良久，又问：“除了你，柳氏平日可与什么人结怨？”
曹况细细回想道：“她那人平常难得出门，哪里会与什么人结怨。”
尤长安想起那块红玛瑙石，从钱袋取出，放到桌面。曹况一见是自己的随身之物，十分惊诧。
“这是在后山拾到的！”尤长安瞟了曹况一眼。
“怎么会在那？明明早就不见了！”曹况嘴上嘟囔。
此时，门“砰”地一声被撞开。曹况扭头望去，惊愕不已，来人竟是曹祥。
***
“逆子！”曹祥闯进来，嘴上怒骂，眉间嵌着几道皱纹。
方才他从家里出来，远远看到曹况领着一人进了这家食店。他知香酩院的琴妓弄雪儿时常来找曹况。为此，曾训诫过了曹况，可他竟没有丝毫悔过之意，三番两次与弄雪儿来往。
曹祥以为那人是弄雪儿，火冒三丈，便跟了过来。此时，屋里仅二人，除了曹况，桌边坐着一个看着面生的年轻后生。
“爹？你怎么来了？”曹况生怕父亲听见方才自己与尤长安的对话，有点心虚。
“家里出了这么大的事，你竟还有心思喝酒？整日除了吃喝玩乐，你还有何出息？”曹祥余怒未消。
“我就算再没出息，也是曹家的长子。”
以往，面对父亲这番责骂，曹况总会与他争辩几句，但听得多了，也就不再争。他转头对尤长安说道：“时公子，我们到别处吃酒去！”
“时公子？”曹祥嘴里喃喃念了两遍，似在哪听过此人，拿眼细细打量尤长安，“你就是时不羽？”
曹况和尤长安面面相觑。父亲如何知晓“时不羽”这个名字？印象中，他从未对父亲提过。
“正是在下！”尤长安起身作了一揖。
曹祥的脸色骤然变得阴冷，嘴唇抖动了一下，两只眯缝眼迸射出凌厉骇人的光。
关于柳苏被杀害一事，官府和竹氏一直不肯透露丝毫。他深谙竹氏办事向来慎重，因此暂且不多过问。不过，就在前不久，他听到风声，杀害柳苏的人是一个名叫“时不羽”的年轻人，且此人就在风回竹苑。
望着眼前这位与自己有杀妾之仇的男子，曹祥怒火攻心：“原来是你杀了柳苏！今日就算拼了老夫这条命，断不会让你踏出这门口半步！”
曹况一看误会了，忙拦住冲上前来的曹祥，解释道：“爹，不是他杀的二娘！”
“住口！”曹祥大声斥道，“你知他是时不羽，竟还同他来往，我曹家怎会生出你这种薄情寡义之人。真是家门不幸！”
曹祥怒不可遏，一把推开曹况，见桌上有柄短刀，夺了去，拔下刀鞘，发疯似地朝尤长安刺去。
尤长安见状，唯有躲闪，退至窗边，已无退路。曹祥的怒气却只增不减，满眼通红，胡乱挥动着手里的刀，好似只有将尤长安碎尸万段，才能解其心头之恨。
眼瞧着就要刺中尤长安，突然一只手伸过来，扼住曹祥举刀的手。曹祥愣然回头，只见制止他的是竹涣。
“竹少主，你这是？”见是竹涣，曹祥眼里的怒气消退了些许，但一想到尤长安做的事，怨恨和哀思如潮水般一齐涌上胸口，“此人杀了我的家人，手段之毒辣，不可就此放了他。”
“他不是杀害柳氏的凶手！”竹涣担心曹祥乱来，先将他手中的刀夺了下来。
“当真？”曹祥目光震颤，将信将疑，“可外边都说他是凶手。”
“难道曹老爷不相信我们竹氏？”
“这倒不是。”曹祥犹疑了一下，这才放下成见，“既然竹少主都这么说了，看来确是老夫误会了。时公子，刚才是老夫鲁莽了！”
曹祥向尤长安道过歉，瞪着曹况道：“逆子，还不滚回去！”
曹况一脸难堪，低着头，随曹祥出了包厢。
尤长安也想趁机混出去，偷眼瞧了竹涣一眼，转身正要走，突然被他扳住肩膀，道：“你还不能走！”
此时，竹涣忽而生起一丝恍惚感，仿佛握住的是一个女子的肩，纤巧而柔软。他心惊了一跳，怔愣了片刻，忙松开手，眼中的慌张一闪而过。
尤长安转过身来，笑着道：“竹少主有何指教？”
竹涣恢复常日的淡定，坐到桌边，问：“你和曹况怎会在这？”