安州城。
身着火红滚金线的利落骑装，穆十娘骑着一匹墨色大马，带领着薛宜婴一行人行至城门口，抬头望着城门上的牌匾时，还特意停留了片刻。
正是正午时间，城门口外地来入城的大商队，来来往往入城的小摊贩，在城门口附近叫卖的货郎们，还有驱赶着大牲畜们走偏门的牧民们，将城门口堵得有些拥挤，人声吵闹得如沸腾的水。
因为有大牲畜烦躁的叫声和排泄物，城门口还隐约有股儿骚臭味道，令人忍不住捂鼻子。
这并不是一个好看与适宜人长待的场合。
穆十娘却含着笑容，一看就看足了一刻钟。
直到穆九郎带领着郑副将热热闹闹他们来接她，才将她从凝视着城门口的动作中唤醒。
“十娘！”
“大帅！”
“大帅您可算是回来了。”
“大帅，可想死我们了。”
一瞥见穆九郎过来，穆十娘也情不自禁扬起了笑容，朝他伸出了手道：“九哥！”
穆九郎一把抓住穆十娘的手，上下仔细瞧了一眼她，才长长呼出一口气：“还好，没有瘦太多，不然三婶婶看到了又要念叨了。”
穆十娘反驳道：“母亲才不会念叨我。”
哀怨地看了一眼，穆九郎不无怨气地道：“你多久才回来一趟，三婶婶四叔和家里长辈们连把你当宝贝般供起来瞧你都来不及，又哪儿舍得念叨你。”
“最后你走了以后，还不是我和七哥来听着那些念叨。”
穆十娘一下挑高了眉毛，毫不客气地道：“这不是你们身为哥哥应该做的吗？要不是你是我亲哥，这福气我还不让给你呢。”
又一次被穆十娘怼得无话可说，穆九郎只好举手投降道：“好好好，小祖宗你说得对，我们这俩老黄牛就该一辈子为你操劳。”
再一次大获全胜，穆十娘得意地哼哼了两声，“这还差不多。”
又瞥向了穆十娘方才凝视的方向，穆九郎放缓了声音道，“方才迟迟不进城，是在看安州城？”
轻轻嗯了一声，穆十娘扭头道：“……这是第三次来安州城了。上一次来安州城还是五年前，如今真是大不一样了。”
前两次来安州城，穆十娘看到的景象的确都不大好。
第一次来是她上辈子时，当时距离安州城被屠城已有数年了。被夏朝掳掠过又被楚朝放弃的安州城空无一人，断壁残垣间的牧草都有两人高了，除却偶尔不时跑过的野兔外，俨然就是一座空荡荡的鬼城。
第二次来是五年前，恰好是安州城被夏朝人屠城两月，百姓或被掳掠成奴隶、或被肆意地虐·杀、或死在了城外的万人坑时。
那时的安州城俨然是一个死气沉沉的人间炼狱。
尽管这五年里，她不断收到穆四老爷和穆九郎关于治理安州、晋州两城的书信，提到了经过五次移民和安置楚朝奴隶们后，如今的安州与晋州城，人口已经恢复到屠城以前，知道安州晋州两城已然恢复生气了。
但穆十娘看着那真正热闹场景时，还是会忍不住心神迷醉。
人间烟火气真好。
同样经历过那一场屠城再难，穆九郎能够理解穆十娘心情，立即收起了玩笑心思，对穆十娘道：“如今的安州城因外来流民许多，比从前都要更热闹繁华，要不要再去逛一逛？”
深吸一口气后，穆十娘一口答应了：“好。”
楚朝奴隶们是被夏朝人从楚朝各地抓来的，来源本来就比较复杂。
当这些人被重新安置在安州城晋州，又有了夏朝流民和周边小部落的奴隶投奔后，安州晋州两城的现居民来源格外复杂。
这就给安州城繁荣热闹的商业创造了机会。
在内城街道上甚至可以看见楚北的布料和夏西的料子摆在同一家卖，楚南与夏北的小食开在隔壁，操着两地不同口音的老板，还娶了同一家的俩姐妹。
因觉得老板热情好看，穆十娘还特意进去吃了一碗面。
“老板，要最大份的。”
一碗热腾腾的油泼面下肚，感觉由内而外地暖和起来后，牵着马在街上随意晒着太阳消食时，望着街面上人流与牲畜们来来往往的热闹场景，穆十娘长长舒了一口气，忽然长长呼出了一口气。
“真是值了。”
胥都指挥使还有些茫然：“这老板手艺也没那么好吧？”
穆九郎却已了然地拍了她肩膀，认同地开口道：“的确很值。”
一高兴之下，穆十娘在看了眼手中口袋还有钱的情况下，难得地冲动消费了，将一个药材铺子搬空了。
一行人自然都沦为了搬运工，连人带马身上都挂满了包裹。
傲霜还在喃喃道：“乖乖，就算全府上下一起吃，这些药材只怕都要吃到下辈子吧。”
穆九郎却已经猜到了：“十娘，你是要去看马场吗？”
对！
这五年间，除却彻底将夏朝上下训服帖了，掌握了夏朝朝政外，她还办了一件事。
——养动物。
穆十娘从来都不是一个会小觑对手的人。
尤其她的对手还是能以被所有人欺凌的质子身份，从夏