那天穆十娘与穆九郎在伊河战场呆了一天。
直到日色西斜，熟睡的穆十娘才被穆九郎背着下来。
一觉醒来后，除了吩咐以穆国公的名义在伊河战场修建起许多无名碑后，穆十娘与穆九郎谁都没提那日伊河战场的事。
再接着穆十娘又吩咐了一件事，将穆十二郎送回通州城。
一开始穆十娘强行将穆十二郎从穆四夫人身边分开，是畏惧于老皇帝会赶尽杀绝，斩尽穆家最后一丝血脉。
事实证明，这一忧虑十分有必要。
穆十二郎这段时间一直被隐姓埋名养在民间，还因为穆五奶奶一早就回来安顿过，有她娘家人的时常照看，十分安全健康地长大了不少。
眼看着眉眼间与穆四叔颇为相似的小婴儿，穆十娘内心也十分地欢喜，派了重兵看护着将人送往了通州，交换给穆四夫人身边。
无论品行行事如何，穆四夫人都是一名合格的母亲。
也就是在此时，穆十娘才发现一件事。
穆十一郎不见了。
知晓狡兔三窟韬光养晦的道理，穆十娘一直是采取将自己暴露在人前，将穆十一郎保护在幕后的策略的。
这样万一她有个意外，穆家还有一个穆十一郎能够接替她的担子。
为此穆十娘特地安排过穆十一郎的去处。
早在准备在万寿节千叟宴上发作时，穆十娘就托六公主悄悄给穆十一郎托了信，让他借着六公主的门路，找个由头离开宫里，奔赴宫里去往边境恭州城，寻找穆五奶奶的娘家人，一齐去保护穆十二郎。
这个安排俨然是安全无虞的。
但穆十一郎没有照做。
直到亲眼见到穆十二郎身边侍卫，穆十娘才知晓穆十一郎这些天寄过来的信，居然都是为了隐瞒她，早早就写好的。
他人现在还在宫里。
穆十娘当即要被自家弟弟气死。
如今的老皇帝已经被刺激得发了疯，俨然是挑见人就咬的疯狗了，楚京城内权贵们都知道纷纷出城避祸，谋求一条生路。
他一个穆家人，居然还敢冒险留在宫里？
不要命了？
见穆十娘着实是气得狠了，一副要亲去宫里把穆十一郎逮过来的架势，侍卫们递给了她一沓信：“是十一郎君让我们交给大小姐的。”
穆十娘强忍着怒气展开看了。
这些信一共有十一封，记录着些天宫内各宫娘娘与老皇帝身边内侍和亲近宠臣们的暗潮汹涌。
虽然有着骆皓宸手下势力组成的情报网，与堪称无孔不入的监察属的情报网，但因老皇帝多疑的秉性与对宫中人口多番清洗，楚朝皇宫里依旧是一个情报盲区。
穆十一郎这些情报填补了空缺。
最重要的一件事是，他还与郑道士保持着联系，并源源不断地给郑道士提供着丹药，供老皇帝的使用。
因为这些丹药的服用，老皇帝的精神头眼瞧着是越来越差了，对丹药也的确是越来越依赖了。
“因为老皇帝的宠信与重用，郑道士如今在宫内堪称是一手遮天。为了掩盖丹药的副作用，郑道士还买通了太医署。”
“那些太医也都是聪明人，知晓楚朝和老皇帝已经强弩之末了，因而格外地识时务，只会按照郑道士要的脉象说。”
“或许用不着一年，老皇帝就将自取灭亡。”
……
“姐，我知道你是担心我的安全，想要保全我的性命，才会特地吩咐我躲到边境去。但姐，我也是穆家人，是穆家顶天立地的儿郎，是生下来就该保护你们的。”
“我不能容忍自己安全躲着，而让姐姐你在外头冒着这么大风险，却什么忙都帮不上。”
“我不能原谅这样的自己。”
“姐，穆家已经不是从前的穆家了，我已经不是三个月前的穆十一郎了，我已拥有足够能力保护好自己。请相信我这一回。”
穆十一郎态度如此坚决，穆十娘最终也只能轻声叹了口气：“罢了，以后将十一郎君的信直接递给我吧。”
正如穆十一郎自己说的，他也是一名穆家儿郎，有着自己坚守与责任感。
设身处地，穆十娘也没办法允许家人冲锋陷阵在外，而自己被当孩子般牢牢保护着。
……
……
将家里最后一丝事情都安排好，又将手中权柄全部交给了穆九郎，让他暂时帮他收好这个大后方后，穆十娘正式决定要去夏朝了。
以和亲公主出嫁的名义。
随行的有闵椒、曲善歌扮演的‘楚七皇子’、一应负责与和谈的楚朝官员；负责帮忙证明己方身份的夏六皇子、夏九皇子，以及负责准备公主和亲出嫁嫁妆的胥都指挥使。
虽然一大半的人都是被胁迫的，但还是有人对这一趟行程充满了期待。
这就是胥都指挥使。
为了这一次借和亲打通走私商路的商机，他足足准备了