苏城大修土木，附近乡镇的木匠泥瓦匠供不应求，全往城里跑，有了主事的，还要打下手的，于是半大的孩子也跟着去挣工钱，官家给的工钱高，绝不拖欠，一大早，好几辆大通车在街口等着，坐满一车便拉到城里去。
白千帆也想去挣点钱，早上出去，夜里回来，手里握一把黄澄澄的铜子，想一想都觉得美，但月桂月香坚决反对，白千帆虽然一直扮小子，可她毕竟是个姑娘，成天混在一伙大老爷儿堆里不方便，再者，这大半年来，她们没有好好照顾她，反而让她在外头受苦受累，心里愧疚，更重要的是，楚王现在住在苏城里头，那晚去救火，灯黑瞎火的碰不上还有得说，这青天白日的，冷不丁遇上怎么办？就算没碰上墨容澉，遇着宁九贾桐也不是闹着玩的。
她们的担心，白千帆不以为然，她觉得自己和墨容澉之间还差点缘份，那天晚上没遇上墨容澉，遇上杜长风就是最好的证明。
可月桂月香反对得很厉害，一哭二闹，只差没上吊了，她没办法，只好答应不去。
不去也不能呆在家里，提着小桶去溪沟里捞泥鳅，初夏季节，水里的东西多了起来，运气好还能抓到黄鳝，本地人不大吃那个，细长一条，长得象蛇似的，姑娘媳妇见着就怕，一般都往
北边卖，一路上水养着，隔几天换一次水，到了京城所剩不多，但卖得起价，有钱人才吃得起，她在楚王府的时侯吃过几次，鲜得不得了。抓了泥鳅拿到集市上去卖，抓了黄鳝便留着自己吃。
走了没多远，她突然停下步子，转身叫道：“鬼鬼祟祟的做什么，快出来！”
树后露出喜乐的小脑袋，他嘻嘻哈哈跑过来：“凡哥，抓泥鳅去呀，带我去吧。”
白千帆问，“你躲什么？”
“不是怕被阿桂姐看到嘛，她看到我又要骂的。”喜乐说，“她骂我，我娘就出来吵，好没意思，我娘说她一准嫁不出去的。”
白千帆哈哈笑起来，“桂姐是典型的刀子嘴，豆腐心，叫你娘别往心里去。”
喜乐嘀噜着，“女人就是麻烦，还是咱们好，顶天立地的大老爷们，不象她们那么碎嘴子。”
白千帆被他逗乐了，在他头上敲了一下，“你才多大，不到八岁吧，就大老爷们了？”
喜乐上下打量她一眼，“凡哥，你好象又长高了，十几了？”
“要论虚岁，我得是你两个大，你算算，我十几了？”
喜乐把手拿出来数数，“九，十，十一……”
白千帆看他一眼，“你不是上学堂了嘛，怎么还要掰手指头？”
喜乐呵呵一笑，“就我那三天打鱼，两天晒网的，能
数得清手指头也不错了。”
“瞧你那点子出息，你家可开着铺子呢，不会算账，看你怎么接你爹的手。”
喜乐满不在乎：“请个账房先生不就成了？”
两人正说着话，听到有人叫他们，白千帆抬头一看，是租了她铺子的钱婶子，手里还牵着小闺女妞妞。
小丫头很喜欢她，眨巴着亮晶晶的大眼睛，“凡哥哥，你们去哪啊？”
白千帆扬了扬桶子，“弄泥鳅去。”看钱婶子手里拿着一匹花布：“婶子买衣料子去了？”
钱婶子是温和的性子，笑道：“是啊，换季了，妞子和我一人做一身，阿桂手艺好，回头让她帮忙做。”
“婶子算是找对人了，她这几天得空，您赶紧拿去给她。”
钱婶子说是，拖着妞妞要走，妞妞却不肯，要跟着白千帆和喜乐一道去抓泥鳅，钱婶子拗她不过，对白千帆又放心，便让她去了。
喜乐对妞妞的加入显然不太乐意，撇着嘴叫她小丫头片子，妞妞抡起拳头打他，喜乐一扭腰跑远，放肆的大笑，妞妞嘴里乱叫着追了上去，两个人嘻嘻哈哈跑远了，白千帆提着桶子在后头大步流星，笑看着打闹的两个孩子。
他们在溪沟里抓泥鳅黄鳝的时侯，贾桐手底下办事的拿着画像从他们身边经过，目不斜视的进了大街。
一家一家
的拍开门，看到年青青的姑娘，便拿着画像比对，从街头一路这么比对过去，很快就到了白千帆家里，前边的粮油铺子坐着钱掌柜，见来了衙门里的人，赶紧点头哈腰迎上去。
穿着藏青色官服的是一个参事，姓李，边上着灰色衫的两个是随从。
李参事上下打量他一眼，“姓什么？住哪啊，家里还有什么人？”
钱掌柜答：“小的姓钱，就住在后院，家中还有妻女。”
“入了黄册没有？”
“入了，这是小的册票。”钱掌柜从怀里掏出一张褐色的纸递过去。
李参事打开看了看，“嗯，带本官去后院瞧瞧。”
刚好有人来买东西，钱掌柜堆着笑作揖：“官爷，您瞧我这脱不开身啊，您从边上的巷子进去就是后院了，她们都在呢。”
就是前后院，李参事也不为难他，说，“那行，你忙着，我到后院看看。”