。看起来不怎么醒目。而也有人称它们是“伪剑齿虎”。恐猫身长超过2米，身高70到120厘米之间，与美洲豹相仿。不过更加的粗短强壮。其是前肢非常有力。恐猫这个属科下面包含5个种类。
其中最值一提的是南非的巴罗刀齿恐猫。众多证据显示它是人类远祖——南方古猿最主要的敌人。
与巨剑齿虎相比。学家相信同时同的的另一种剑齿猫科动物更有可能是沾满人类祖先鲜血的杀手。它就是恐猫。
恐猫和花豹美洲豹一样擅长爬树。但似乎不够快速敏捷。它们的捕猎方式很可能也是夜间偷袭为主。而不是靠追击和肉搏。在南非的一些洞**中曾发现过食肉兽吃剩下的骨骸化石。其中有些是体型很大的羚羊。也许只有恐猫有猎食它们的能力。除此之外就是大量和南方古遗骸。主要是头骨。
专家们认为。与剑齿长而脆弱的巨剑齿虎不同。猫“不够标准”的短粗剑齿反而更适合捕食灵长类动物。因为这样的剑齿更加坚固。可以像花豹一样咬开灵长类动物颈部甚至头骨而不会断裂。
对恐猫而言。南猿四肢软弱。又没有发达的犬齿和人工武器保护自己。无论灵活性还是自卫能力都不如。相比之下更容易的手。
想象一下。在某个漆黑的夜晚。正在熟睡中的南猿突然被身后的低吼声惊醒。尚未作出反应便被恐猫的剑齿咬穿脖子。然后被它当作战利品带到山洞的黑暗中。
我们祖先的早期生活就是如此满恐怖与艰辛。