荆州府尹赵忠刚刚回到书房，蓦然看到一个黑衣人站在窗边的阴影之下，吓得一哆嗦：“你是何人？竟敢闯入我府中。”
黑衣人冷笑道：“赵大人别来无恙。”说着将默屋的签子扔在桌子上。
赵忠一愣，看清了签子上面的标志，心中惊骇不已，问道：“这······这是何意？”
黑衣人冰冷地说道：“我们坊主想让你上一道奏疏，这根签子就算是谢礼了。”
赵忠顿时松了口气，摆摆手道：“你把这东西拿回去，我不会再和你们有任何瓜葛了。”
“大人可知有多少人盯着您的位子？若是稍有不慎，什么贪污、欺下瞒上的事情暴露了，可就不是一道奏疏能解决的事了。”黑衣人威胁道。
赵忠心头猛跳，强装镇定道：“你们要我写什么？”
黑衣人从怀中掏出一张纸条，拍到桌子上，说道：“内容已经帮大人写好了，照着誊抄一份就行。”说罢身形一晃，便消失在赵忠的视线中。
莫瑾刚走进包厢，就看到满桌子丰盛的菜肴。周子羡正在那里自斟自饮，一副悠闲惬意的模样。
“周公子可真会享受。”莫瑾笑呵呵地坐下。
周子羡给他倒了杯酒，说道：“上次你将我引荐给严廷忠，我还一直没找到机会好好谢谢你。”
莫瑾笑道：“周大人如一块璞玉，找到自己的伯乐那是早晚的事情，我不过是顺水推舟罢了。”说罢碰了下周子羡的酒杯，将酒喝尽。
见到周子羡沉默不语，莫瑾佯装若无其事地问道：“江大人呢，我许久没见过他了。”
周子羡紧紧握住手中的酒杯，叹息道：“他得罪了严大人，被贬了。”
“真是太可惜了。”莫瑾惋惜道。
“唉，我与他是昔日好友，只怪我无能为力，帮不到他。”周子羡悲伤地垂着头。
莫瑾不屑地瞥了他一眼，嘴上却关切地说道：“宦海沉浮，往往身不由己，这种事情怨不得大人。”
周子羡喃喃道：“身不由己吗······”
莫瑾给他倒满了酒：“大人，我那日决定帮你，就是因为我知道我们是同一类人。”
周子羡诧异地看着他。
莫瑾轻轻往周子羡身边凑了凑，低声说道：“你我皆布衣出身，在这京城如浮萍般漂浮不定，只能相互取暖。这京城的人很多，可是真正说得上话的又有几个呢。”莫瑾的话如同海妖般蛊惑人心，让周子羡瞬间失神，不知不觉就深陷其中。
莫瑾对周子羡的反应十分满意，端起酒杯，说道：“来，咱们再喝一杯。”
周子羡接过酒杯，仰脖喝干，心里却波澜起伏。
暖暖的阳光从朱红的雕花木窗透了进来，零零碎碎地洒在叠满奏疏的案牍之上，香炉生起阵阵袅袅的青烟，卷裹着奏疏，弥漫着整间厅堂。
高克恭随意地翻开一封奏疏：“荆州府尹奏，齐王虽然身处荆州却对京城之事了如指掌，王府之内豢养亲兵谋士，乃密谋造反之像。”他的瞳孔骤然放大，不由自主地站了起来，心中一片骇然。立刻命人将奏疏呈交给皇上。
嘉靖看完奏疏，瞥了一眼严升和高克恭，问道：“齐王造反，你们意下何如？”
严升恭敬地说道：“回陛下，兹事体大，老臣认为应当立刻派人前往荆州查明真相。”
高克恭复议道：“严大人所言极是，陛下防人之心不可无，眼下应当立刻派人前往荆州确认情况。”
嘉靖微微颔首，说道：“那就按照严升的意思办吧。”
严升和高克恭躬身退了出去，忽然被嘉靖叫住：“我听说齐王对京城之事了如指掌？”
高克恭连忙跪拜说道：“臣等从未听闻过有关齐王的消息。”
嘉靖眉头皱了皱，似乎有些不信。
严升缓缓行礼说道：“回圣上，臣一定会尽快查明此事。”
“退下吧。”嘉靖目送着二人离开，眼睛眯缝起来，眼角闪烁着寒芒。
消息传来，齐王府邸上下震动。
齐王一脸铁青，狠狠地将桌子掀翻在地，怒吼道：“岂有此理，这些官员居然敢污蔑我！”
“王爷息怒！”管家慌忙劝慰道，“眼下之事是赶紧把这件事情摆平，不然皇上怪罪下来，我们就是有九条命也难逃一死啊！”
齐王愤恨地一巴掌扇在管家脸上，将他打得趴在地上，半晌爬不起来，怒骂道：“闭上你的狗嘴！”
管家捂着肿胀的脸颊，不敢吭声。
“给我去查！究竟是谁在诬告我！”齐王咬牙切齿地说道。
“是。”管家颤抖地走开了。
“混蛋！”齐王歇斯底里地咆哮着，一拳砸在书桌上。
这时，一位衣着华贵的老妇走了进来，看了一眼摔坏的桌椅，面带怒色问道：“你又在闹什么！”
齐王转头看见老夫人，眼泪立刻夺眶而出，扑通一声跪倒在地：“娘，您可算来了，孩儿快要活不下去了！”
老妇人心疼地摸着他的脑袋，安抚道：“到底怎么了，跟娘说说。”
齐王哭丧着脸道：“有人说孩儿要造反，皇上马上就派人来查了，我该怎么办啊！”