夏日氤氲，暖暖的阳光透过窗户撒到案牍上，众多官吏按照位阶排排站好，心中充满好奇与紧张，严升身着锦袍，端坐在案牍前，桌子上摆着一份摊开的奏疏，身边坐着高克恭等阁臣。
扫视一眼群臣后，严升开口缓缓说道：“近日西北战事不断，圣上甚是纷扰，我们应当为皇上分忧解难才是。”
话落，下方群臣纷纷点头称是。
高克恭接话道：“严阁老说的是，西北局势不稳，我们的处境只怕堪忧啊。”
严升点了点头，接着说道：“永叔啊，你前两天的奏疏我看过了，年轻人一腔热血，我能理解，可是一切还是以现实为重。”
众人纷纷转头看着江如眠，江如眠行礼道：“回严阁老，西北战乱严重，兵临城下，李尚书却迟迟不肯出兵，是何用意？”
严升摆摆手道：“我又不是他，我怎么会知道。”
江如眠继续说道：“您为一国首辅，怎会不知，俺答在边境肆虐百姓，民不聊生，城东和城西流民遍地，这您也不管不问吗？”
高克恭厉声喝到：“江如眠！不得无礼！”
江如眠吓得一愣，看了高克恭一眼，眼神中闪过一丝不解。
严廷忠冷笑一声道：“江大人不过是个翰林，整日呆在书房中，怎知道外面的具体情势如何，你这不过是书生之勇。”
听到这番话，江如眠眼中闪过一丝怒气，但随即便被隐藏起来：“严大人，俺答在西北烧杀抢掠，圣上痛心疾首，下令出兵，而李平负责的军队却隐而不动，违背圣意，莫不是要忤逆皇上！”
严升和蔼地说道：“永叔啊，你现在还年轻，只看到西北这一摊子的事，殊不知我们的肩上是两京一十三省，不能只为了西北这一隅就影响全国其他地方。论我大明朝现在的军事实力，李平比你清楚，论西北战况，他也比你清楚。隐忍不发，一定有他的考量，这是为了全局的考虑。你不要再说了。”
江如眠闻言，眼神中带着不服输的倔强之色，冷哼一声道：“是为了全局考虑，还是为了避免打败仗被圣上责罚。”
高克恭瞪着江如眠，暗示他闭嘴。
底下群臣议论纷纷。
“啪！”严升狠狠拍打着案桌，震得案牍上的奏疏都颤抖不止：“你！你是想背叛我吗！”
江如眠正了正衣襟，说道：“阁老明鉴，所谓背叛来自于依附，我既从未依附于您，又何来背叛一说呢。”说罢，行礼，转身，走人。
“我会让你知道，这里到底谁做主！”严升在心中狠狠想道，眼睛死死盯着江如眠的背影。
群臣皆噤声不语，高克恭看着江如眠远去的背影，暗暗为他感到揪心。
严升深呼吸一口气，将心中那股暴戾强行压下，缓声对着高克恭说道：“敬虔啊，他是你的学生，你看······”
高克恭心中一紧，态度诚恳地说道：“阁老，他不过是个刚入的后生，初衷不错，可是做法太过激进，您老切勿计较，我会好好教育他的。”
严升眼神中闪过一丝嘲讽，沉默半晌后，说道：“你我同朝为官，我自然知道你是个秉公办理之人，今日之事先讨论至此，大家都回去吧。”
“是！”群臣齐刷刷地答道，然后快速离开，唯恐慢了一步会惹祸上身。
落日的暖阳滚滚卷入庭院，将四周映得金黄。将庭院映衬得金黄一片，一棵棵梧桐树的树冠遮住了太阳，只余下几缕阳光散落在庭院中，给予庭院的阴凉带来几许温暖，让庭院的氛围显得有些静谧。
江如眠静静地坐在院子里，回想起在朝堂上顶撞严升的种种情形，不免有些后怕。他重重地叹息一声，缓缓闭上双眼，似乎在享受着夕阳的抚摸，一阵微风吹拂过庭院，吹散了他身上沾染的尘土，也吹散了他内心中的烦躁。
莫念拿着一个酒壶，轻轻走到他的身边，关切地问道：“有什么心事吗？”
江如眠睁开双眸，看向莫念，微笑道：“没什么，只是想到一些往事，有些唏嘘罢了。”
莫念心中了然，一边斟酒一边说道：“大人，其实我还挺羡慕你的。”酒香在桌案上蔓延，一缕清香在院中若有若无地飘荡。
江如眠摇了摇头，自嘲道：“羡慕什么啊，我不过是一个刚入仕途的翰林，很多时候都身不由己。”
“不是的，很多时候我们面对民间疾苦都无可奈何。可大人你却不同，你拥有改变的能力。”莫念看着江如眠，目光澄澈，氤氲着星辰与大海。
“哪怕是飞蛾扑火吗？”江如眠苦笑一声，将杯中的酒一饮而尽。
莫念摇了摇头：“飞蛾扑火固然壮烈，可未免愚蠢了些。”说着伸手在江如眠的鼻尖轻轻一点，揶揄道，“大人，改变可不止需要勇气，还得有脑子。”
江如眠一怔，随即笑了。
莫念收回手，心中隐隐有些担忧，眼神复杂地注视着江如眠。
江如眠感受着莫念的眼神，心中突然有种异样的情绪，这股情绪让他感到慌乱，让他不知道该如何面对，他赶忙转移话题。
二人一边喝酒一边聊天，从赛龙舟聊到戏曲，又从戏曲聊到各饭馆的点心。酒过三巡，二人都有