工械师是现在西联不可缺少的职业，无论是家用机关的维修，还是到整个城市系统的建设，都需要工械师的协助。但是工械师并不是一个万能的职业，见习工械师与初级工械师即使忙忙碌碌一整天也只能混个半温饱，中级工械师却随随便便可以获得富人的生活，高级工械师甚至不用工作，只要挂名到任何一个工厂或者机构就可以获得不菲的工资。
工械师的每个等级拥有极大的差别，这是由于工械学涉及到西联所有建设，由低阶家用机关到整个西联的蒸汽供能系统都是由工械师们一手一脚地建立的。如果没有工械师，就没有现在的西联。工械师是最低阶的维修工同时也是城市建设的最高领袖。
最初爱德华也是因为工械师拥有如此特殊的位置，才选择报考工械协会学院，当然这部分也因为有汉斯大叔的影响。梦想是美好的，但是现实是残酷的。
现存的工械师制度有以下5个等级，从高到低分别是特级，高级，中级，初级，见习。一般人通过普通机关机械理论考试和实操，就可以成为见习工械师。这部分的人占整个工械协会学院的90%，以工械学院6年制的学业来说，优秀的人通过最开始的2年就可以成为同时通过通机关机械理论考试和实操，成为一名见习工械师，不那么优秀的人用多1到2年的时间也可以慢慢通过这两项的考试，成功获得见习工械师证书。
取得见习工械师资格后，这次面临他们人生的第一次选择。从初级工械师开始会划分专业，分别是基础工械学，机关维修学，打孔卡安全学，蒸汽动力学，还有系统架构学，这几个部分。想要取得初级工械师，必须把这5门中的其中1门考下来，从能成为初级工械师，然而这部分的人少之又少，整个工械协会学院只有10%。
想要成为中级工械师需要将初级的五门学科完全通过，并且通过其中一门中级工械师专业才能成为中级工械师。中级工械师的专业比起初级来说更加深，分别是高级工械学，差分机理论，工械安全学，蒸汽引擎学，城市动力架构学。
中级里面的每一门科目都同等于初级的所有科目的量。而且于初级的不同，中级工械师所学的知识并不是免费的。相关的书籍在工械协会中的图书馆有，但是不对外开放。只有成为初级工械师加入工械协会三年后，才可以看到一门相关的书籍。每两年可以申请多一门科目的书籍进行学习。除非被特批，不然不可能一次过看完所有的书籍。
高级工械师是把所有初级和中级的科目修满，并且通过高级工械师特定的科目。由于高级工械师的资料没有被广泛透露，爱德华并不知道高级工械师到达要学习什么，但是他知道要在30岁前能成为中级工械师的人都凤毛麟角。据说在整个工械协会学院中，能够在6年制的学业中取得中级工械师执照的人在工械协会学院成立的10年里只有一人，他还考入了工械师门梦寐以求的高等学院，大阶差机关学院。
那人的名字就是——林赛，比起爱德华大上4年的学院前辈。
但是现实中，天才往往都是少数，刚才跟爱德华打招呼的那几个同学也就是刚刚获得初级工械师证，比起爱德华还要晚上2年。依旧他们这样速度，在毕业后还要参加工作，学习工械学的时间更加少，可能费劲一生到了中年才好不容易取到中级工械师证吧。
即使这样也已经是最好的结果，有的人可能终其一生也只是初级工械师。
爱德华原以为这样的未来已经够难受了，但是对比起这几天的遭遇，这样平稳又和平的未来其实也不是那么的坏。说不定到时候老了还能跟雷恩一起看着他们的后辈，像他们现在一样地为了工械学而努力呢。
爱德华怀着这样的想法，终于走到了雷恩所在的宿舍。
“雷恩，夏莉，在吗？”爱德华轻轻地敲了敲门，但是没有人回应。门并没有锁上，他轻轻地推开。
雷恩的房间整整齐齐，桌子上摆满了关于机械机关的书籍。整整齐齐干干净净，正如雷恩的性格，没有什么杂质，一个让人容易亲近的小书呆子。在雷恩的床边摆着一个装着相片的相框，相片里是雷恩，爱德华和夏莉在小时候的合照，那个背景设施爱德华有点眼熟，不过记不起是什么地方。
这时，爱德华看到夏莉留下的一张纸条。
“大笨蛋爱德华，雷恩也不在这里。说不定他回去了以前的设施。我去那里找找看。”
设施？爱德华想了想，回忆起雷恩入学之前所住的地方，那里好像是收容战后孤儿的收容所。名字好像叫奥芬收容所。
奥芬收容所位置市民区北部的一个偏远的角落，那里没有蒸汽轨道车厢，那里也没有任何绿化的公园。那里只是有一道道由机械组成的围墙，没有预约安排的话，无论是谁，进去还是出来都是不被允许的。这里与其说是收容所，还不如说是关押犯人的监狱。爱德华与夏莉还有雷恩的合照就是在这里照的，是庆祝雷恩终于能从这里光明正大的走出去。
爱德华回想起以前雷恩对他们说过的一切。这里的警卫都穿着灰蓝色的旧式军人制服，与夏尔洛斯警场配备的金红色制服不一样，因为这些警卫都是来自大监