夜色渐浓。
秋山萧瑟风月黯，画影婆娑长灯明。
去岁那场大劫令栖凰山上下死伤惨重，新任武林盟主江天养后带领诸位同道夺回了总舵山门，也不过争得一片疮痍满目的废墟，耗时一年方才修缮完好，屋舍布局及构筑都有了不小变化，原本立于浩然峰后山的方家大宅倒是原样保存了下来，却已换上了江氏的门匾。
春雪提灯在前领路，带着杜允之从侧门入了后院，此处是女眷居所，江天养发妻早亡，继室在滨州老家静修不出，故而这里的主子只有独女江烟萝一人，她就像一只结网蜘蛛，顺势将这座大宅笼为洞府，连最不起眼的洒扫婆子都是蛛网上一缕毒丝，一旦沾了手便再难全身而退。
杜允之并非第一次来这里拜见江烟萝，忐忑却是有增无减，尤其今夜的院子莫名寂静，几乎不见仆役的身影，连梧桐叶落地的细微声音都在如死的沉默中放大，无端让人不安。
终于，杜允之跟着春雪穿过了月洞，来到临水凉亭外。
这方池塘很小，水莲花也过了季，徒留满池半枯的莲叶，偶见几条红鲤从阴影下冒出头来，扫尾荡起一圈圈涟漪，旋即隐没入水。
杜允之站在岸边抬首望去，只见绿衣女子侧对着他们倚坐栏边，身上披着一件烟青色兰绣斗篷，满头乌发柔顺地垂落下来，掩去了小半张彩绘狐面，亭中灯火如萤，与夜色一同落在人身上有种如梦似幻的模糊感，反倒映得那张狐面愈发浓墨重彩，仿佛坐在那里的不是一个人，而是化成人形的妖鬼。
他怔然出神，春雪已上前行礼，恭敬地道：“禀报楼主，人已带到。”
“你在一边候着。”姑射仙往水里丢了几粒鱼食，“杜允之，我以为你早该学会了规矩。”
这声音有些低哑，似乎受了寒，但不难听出熟悉的音色声线，杜允之先是心头一松，而后品出了话中冷意，当即背后一凉，把头垂得更低了些，讷讷道：“属、属下逾越，实是事态紧急……”
他不敢耽搁，忙将刺杀行动失败的始末悉数道出，着重提到了情报泄露和鉴慧现身两件事，等到最后一个字出了口，他才暗暗放下了心，静待姑射仙的决策。
刺杀左轻鸿以尽快了结明月河之争，此为听雨阁阁主萧正则亲自下达的重任，惊风楼负责打探情报并在暗中辅助，补天宗、弱水宫两派更是联手出动，这般层层部署之下，若左轻鸿没有事先听到风声，绝无可能逃过死劫。
杜允之担着琅嬛馆馆主的名头，在惊风楼内地位不低，此番针对左轻鸿的情报打探由他亲自负责，现在出了纰漏，消息一经传达入京，上头必然向他问责，这才是杜允之迫切想要找出内鬼和求见姑射仙的根本原因。
可惜，姑射仙连一个正眼都吝啬予他。
“对待办事不力的人，听雨阁自有一套惩处规矩。”姑射仙语气淡漠，“你想要逃脱罪责，该尽快去向玉楼主陈情求饶，而非在我这里枉负心机。”
杜允之的脸色霎时白了。
他固然效忠于姑射仙，可在明面上还是直属于玉无瑕的部下，即便两位楼主早有合作密谋，但这一切都隐于暗涌，是以他有功也好有过也罢，拿捏着他的那只手始终属于玉无瑕，而他一心扑在姑射仙身上，竟连这点也忽略了。
满心疑窦俱化作了惶恐不安，杜允之伏身叩拜，颤声道：“属下知错了……”
“站起来。”姑射仙冷声道，“我麾下只要能办事的人，用不着摇尾乞怜的狗。”
杜允之浑身一震，咬牙直起身来。
见他总算有了点样子，姑射仙的语气缓和下来，道：“这件事我不便多做干涉，你尽快知会玉楼主，由她决定如何应对，我会替你求情一二，但没有下次。”
“是！”
杜允之心下一松，旋即迟疑道：“那个内鬼……”
“呆子，还没明白吗？”姑射仙将手里的鱼食尽数丢进了水里，“此番行动失手，最大的纰漏就出在你身上，你越执着调查内鬼越容易引火烧身，到时候别说将功抵过，连我也要被你牵连，真当周绛云是好心提醒你？蠢货，他怀疑自己人，却不愿让这把火烧到自己身上，所以撺掇你来找我，是想祸水东引呢！”
一尾红鲤浮上水面，张口吞下鱼食。
一语惊醒梦中人，杜允之顿时悚然，再回想当日在补天宗发生的种种，额头上已见冷汗，竟不能动弹。
姑射仙喂完了鱼，取出丝帕净手，起身朝岸边走来，直到在杜允之面前站定，彩绘狐面在灯火映照下仿佛活了过来，染上了一抹摄人心魄的诡异之色。
“你疑心着谁，当日又因何触怒了周绛云？”
杜允之定了定神才道：“依属下愚见，那方咏雩毕竟是方怀远的儿子，他跟我们……并非一路人，眼下不过蛰伏待机，恐为后患。”
去岁栖凰山遇袭时，杜允之守在沉香镇，并未亲眼看到方家高楼倾覆的惨状，只道方怀远必死无疑，方咏雩亦不足为惧，既已被周绛云盯上，早晚是被剥皮拆骨的下场。