然而，万事也有例外。
一道人影从石阶上纵身而起，正是方怀远窥中空隙提剑飞至，周绛云手腕一抖，长鞭兜转如蛇缠，顷刻画地为牢将他圈住，方怀远心知自己的身法比不过他鞭法迅疾，索性一足踏定，巨阙剑劈空斩下，眼看就要将长鞭斩成两截，不想那鞭子竟似活了般嗖一声从剑下奔走，复又颤动荡回，朝方怀远的腰侧绞杀过来。
鞭对剑，柔对刚，方怀远斜身一让，脚下连踏数步，随着长鞭攻势进退腾挪，旁观众人只觉得眼花缭乱，既看不见鞭也瞧不清人，只听见古怪声响接连不断，乃是长剑与软鞭刮擦角力的声音。
鞭影如行云流水连绵不绝，重剑似疾风骤雨片刻不歇，周绛云一时半会儿占不得上风，又见方怀远招招猛攻，右手突然一翻，长鞭似流水倒卷，却是绕在了方咏雩身上。
方咏雩本是动弹不得，冷不丁被这鞭子绕上来，如遭巨蟒缠身，旋即双脚离地，不由自主地朝那一片雪亮剑光飞去，眼看就要葬身在巨阙之下，万幸方怀远运劲如意，剑势收发自如，一式“皎月出云”陡然变作“斗转星移”，剑锋与方咏雩错身而过，同时他左手疾出，用力抓住了方咏雩的肩膀。
惊变就在此刻！
一只米粒大小的黑蜘蛛从方咏雩领口飞快钻出，速度快得惊人，待到方怀远察觉之时，手指已被它咬中一口，他脸色一寒，内力猛地震荡开来，蜘蛛立时爆裂开来，化作点滴粘稠绿浆。
仅此片刻迟滞，方咏雩腰上一紧，长鞭又将他从方怀远手下抢回，后者本已运转内力欲逼毒血，见状连忙出招拦截，正赶上周绛云欺身而近，两人同时出掌相对，只听一阵炒豆似的爆响声从他们身上传出，罡风骤然大作，排山倒海般向四面八方冲击而去，惊得众人慌忙后退。
尘土飞扬，众人唯有以袖掩面，待到罡风平息下来，只见方咏雩已回到周绛云手里，后者脸色微白，唇角有血线滴落，显然受了不轻的内伤。
方怀远站在离他们七步远的地方，右手以剑支身，垂在身侧的左手已变得青紫发黑，被蜘蛛咬中的食指整根肿胀起来，一滴血也没流出。
好厉害的毒！
方怀远封住了左臂穴道，只是方才对掌之下内力运转，蛛毒已渗透进血脉之中，不仅是一条手臂，左半边身子也微微麻痹起来，他脸色阴沉，冷冷道：“邪魔外道，只会暗箭伤人！”
“不过一点雕虫小技，你若是不救方咏雩，自当没有这回事。”周绛云拭去唇边血迹，“看来方盟主是当真不肯履行当日之约了，武林盟的颜面也好，白道的规矩也罢，都比不上令子的一条命。”
陈朔见方怀远中了毒，心下大为快慰，正要有所动作，一旁的小老头身形闪动，顷刻便拦在前方。
他长得干枯瘦小，却有一双大掌，两名暗卫出剑攻来，小老头左手一挽右手一按，同时将两柄利剑抓在手里，劲力吞吐扭转，精铁打造的剑刃竟被他一双手拧成了麻花！
两名暗卫大惊失色，小老头并未乘胜追击，只对陈朔道：“陈大人，一码事归一码事，现在是武林盟与补天宗要了结恩怨，你身为朝廷中人，还是在此看着吧！”
陈朔瞥了一眼跪在地上的阿木，道：“方怀远涉嫌谋逆，本官有权处置他，还是说武林盟要包庇逆贼？”
小老头眉头紧皱，其他本欲出头的长老和管事也不敢贸然开口，唯独刘一手出声道：“陈大人，可否容在下问上阿木几句话？”
陈朔冷笑道：“你能让哑巴开口说话？”
刘一手寸步不让地道：“就算是刑部审理犯人，也得要个口供罪状，莫非陈大人不敢？”
陈朔道：“好，本官且看你能问出什么来！”
场下千百人，大半是武林盟的弟子，方怀远救人失利，听到变故又起，他提剑转身迈上台阶，众暗卫有心要拦，反被其他人挡住，周绛云道了一声“有趣”，也带着方咏雩跟上。
这一下，三方总算齐聚了。
有了周绛云在旁压阵，陈朔放下心中一块大石，也不吝让人将阿木的镣铐取下，刘一手忙将他双臂骨节推回，沉声问道：“阿木，六月十三那晚你在哪处？唐大人是否为你所杀？”
到了此时此刻，阿木竟然还在笑，嘴角几乎要咧到耳朵根去，整张脸都扭曲起来，看得人不寒而栗。
刘一手在他耳边连问了三遍，阿木却是浑身颤抖起来，越抖越笑，越笑越抖得厉害，几乎跪立不住，身体猛地软下，直向一侧倒去。
“阿木！”
刘一手连忙伸手去扶，可惜为时已晚，只见阿木仰倒在地，七孔流血，已是不活。
“死、死了？”
“怎么回事——”
“七孔流血，是毒发而死啊！”
“谁下的毒，还是他自己服毒？”
“……”
被指认的凶手当场暴毙，所有人都惊愕无比，既觉得古怪异常，又忍不住背生寒意。
陈朔快走两步去探阿木的脉搏，又掰开他的嘴，从