云岭山本是一处陡峭天险，山中百姓出入多得倚仗藤梯，如今大灾过后山崩地裂，莫说藤梯早已毁坏，峰峦岩壁亦是土石松动，随时可能会再次发生坍塌。
天无绝人之路，藤梯虽断，南麓这面崩裂的山岩却由此开辟出一条窄道来，勉强可供人出入，只是这条路荒芜狼藉，既无砖石铺道，也无人踪可循，饶是在这盛夏白日里，瘴气萦绕不散，怪石老树交映，恍若误入鬼域。
昭衍与冯墨生走在队伍最前，一个眼观六路，一个耳听八方，任何风吹草动都无法逃过这二人的耳目，如此疾走了近两个时辰，一路风平浪静，连个鬼影也不敢冒头。
提心吊胆的暗卫们慢慢放松了戒备，冯墨生却笑了起来。
昭衍侧首看他：“冯楼主缘何发笑？”
“老朽拙见，认为此处委实是个好地方。”
“好在何处？”
“夏虫咛哝，扰人清梦，令人不胜烦躁，这里草木葱茏，却连一声虫鸣也听不见，难道不是恬然入梦的好来处？”
昭衍“哦”了一声，故意大声道：“是极是极，只怕这一睡下去，就要长眠不醒咯。”
此言一出，身后十八人俱是一惊，方才袭上心头的倦意也不翼而飞，他们手按刀柄环顾四周，依旧不见半点人迹，只是上方日头正烈，周遭却是一片灰蒙蒙，不知不觉便令人心生困倦，甚至肢体麻痹。
“阴魂木！”
武林大会时，昭衍曾在阴风林里摸爬滚打，对这种毒木的印象尤为深刻，只是这云岭山内的瘴气显然不可与阴风林相提并论，混杂风中的味道也有些怪异，远不如阴风林那般浑然天成。
“确切来说，是阴魂木制成的香料。”
冯墨生数十年的见识显然不是昭衍这点阅历可比，他眼睛一眯，非但没有屏气，反而主动捕捉着山风来向，旋即抬手指向东面上斜坡，笑道：“从那处来的。”
他们所在之处地势较低，抬头举目也望不到坡顶，可从那边吹来的风里裹挟了阴魂木毒瘴，昭衍不必多想便知在那斜坡之上必有埋伏，只等这一行人自投罗网。
这般想着，昭衍转头就见冯墨生正看着自己，似乎在等他接下来的反应，于是从善如流地道：“不如冯楼主带人在此稍后，容晚辈先去探上一探？”
见他如此识趣，冯墨生脸上的笑容也真挚起来，道：“小山主说哪里话，此间情况不明，哪能让你孤身涉险？”
说罢，他伸手拉住昭衍向后退了几步，用的虽是左手，那隔着衣服传来的触感却比那只铁钩更加阴寒，昭衍心知他在借机探脉，倘若自己忍气吞声露了怯，反倒要惹他怀疑，遂冷哼一声，毫不客气地聚起内力反震回去，冯墨生只觉得掌心刺痛袭来，仿佛被一把尖刀戳了个对穿，下意识地松开了手。
自讨了没趣，冯墨生也不恼，由衷夸赞道：“小山主年纪轻轻，竟已修得如此剑意，不愧为七秀之首。”
昭衍皮笑肉不笑地道：“冯楼主谬赞了，倒是前辈分明这般岁数，不仅精神矍铄，尚且皮厚结实，当真老当益壮。”
这世上不止红颜畏迟暮，英雄也怕白头，冯墨生虽非什么英雄，却自诩是个人物，衰老是他这些年的一大心病，任是再怎么不服输，他也能清晰感知到自己正逐渐有心无力，故而昭衍这句似褒实贬的话不啻是往他心口插刀，纵然老奸巨猾如冯墨生，险些也没能维持住笑容。
昭衍却已撇开他，跟着两个探路的人径自往前去了。
斜坡上是一片树林，枝丫交错，瘴气丛生，实乃藏踪匿迹的好地方，众人缓缓进入其中，果然发现了有人来过的痕迹，只是这些痕迹纷乱驳杂，深浅新旧也不一，显然是对方故布疑阵。
冯墨生干多了脏活，最擅长辨别虚实，很快找到了一条痕迹，由此寻踪走去，前方是一棵大树，地上铺了一层落叶，大多已经枯烂，尚有零星几片还算新嫩。
抬手一挥，十八名暗卫顷刻散开，几乎就在同时，“嗡”一声弓响弦动，数道利箭从树上飞射下来，若非冯墨生提前下令，这一下就能杀伤数人！
昭衍与冯墨生站得近，当即反手拔出藏锋，素白伞面于二人身前张开如满月，铁质的箭矢连木石也能刺穿，竟无法奈何这张伞面，只听“叮叮当”一阵锐响，随着昭衍手腕转动，射在伞面上的箭矢悉数被他挡了回去。
不必冯墨生吩咐，已有四人趁着一轮箭矢空隙飞扑向树冠，本以为能抓杀手一个现行，不想竟是空无一人，唯有四道提前布设好的机关架在树上，勾连机括的细线已经崩断。
就在这时，冯墨生陡然出手，右臂铁钩化作一道寒芒，自下而上向着昭衍喉间抹去！
杀意来袭，森寒刺骨，昭衍哪敢有所怠慢，伞中剑落入右掌，却是看也不看迎面而来的铁钩，反手自腋下刺出！
“叮——”
两声锐响合二为一，冯墨生的铁钩擦过昭衍颈侧，与剑尖一上一下同时击中两支小箭，这箭矢不同于方才的长铁箭，木头制成的箭杆不过三寸长，精铁箭镞泛着