云岭地崩的消息早已传扬开来，如此天灾巨祸之下，有人唯恐避之不及，亦有人拼着一腔热血逆行而往。
武林盟既为江湖白道势力之首，素以锄强扶弱、救人护道为己任，眼下自不能坐视不理，方怀远早已传令下去，要求自中州至宁州沿途分舵与各大白道帮派通力协助，调动了许多物资以解燃眉之急，只是赈灾济民之事牵涉不小，若只是一群散沙之辈倒也罢了，如武林盟这般庞然大物即便使出了天大的力气，也得托于官府出面实行，否则便是越俎代庖，故而除了大批人手辎重陆续安排上路，还得派遣地位相当的心腹先一步抵达灾区，同当地官吏接洽商议，免得徒生事端。
倘若展煜尚在，他本该是此番北上的不二人选，奈何这次大会使得武林盟颜面元气俱损伤，栖凰山上下人心浮动，各大门派表面上平静无波，暗地里亦风起云涌，方怀远万不能于此刻离山半步，因此这差事当仁不让地落在了身为他麾下第一心腹的刘一手头上。
午时过后，刘一手不敢多做耽搁，亲点了七个好手，让诸人备好快马，即刻启程。
算上刘一手，八骑人马两两并排，两骑当先开道，两骑落后守尾，其余四骑分布两翼，呈环卫之势护着当中的林管事一路前行。
林管事虽是女流之辈，却无半分矫揉造作之态，心知事态紧急非常，她拒绝乘坐马车，换了身深青色的箭袖劲装，翻身上马时动作娴熟，一看就知其精通弓马骑射，浑不似寻常妇人。
八骑人马，至少一半都将目光锁定在她身上，尤以刘一手为最，他御马行于林管事的右手边，二人相距不过尺许，一旦突生变故，他只需一息不到的工夫便能拔刀出鞘，顺势将林管事护住。
这一行人马轻装简从，中途没有过半句闲言废话，连吃喝都在马背上解决，几乎是片刻不敢停歇，只消大半天便飞驰出栖凰山地界，绕过一片瘴气笼罩的沼泽地，遁入了冤鬼路。
路长十八里，左面是高耸入云的悬崖峭壁，右边则是万丈深渊，常年雾气缭绕，下方有大河湍急流过，水石相击之声混入大风中，于这深涧下回荡良久，犹如鬼哭。
早在前朝末年，这一带多有山匪出没，说是匪寇，其实是方圆百里内的耕农百姓不堪压迫，杀了鱼肉乡里的狗官恶吏，聚众逃入山中苟延残喘，他们这点反抗不成气候，很快被前来平乱的官兵攻破土墙泥寨，当中诸人不论男女老少皆被屠戮，尸首于此处抛入江河，吓得下游一带的村落人心惶惶。
自那以后，水哭风嚎之声愈演愈烈，“冤鬼路”的恶名也不胫而走，哪怕前朝覆灭也未能让这附近的百姓忘却恐惧，直到方玉楼在此创建武林盟，立下乾元、擎天、浩然三峰以镇地煞，习武之人大多不信怪力乱神，兼之冤鬼路地势特殊，又是北上的最短路径，于是这条路就成了武林盟的一大密道，每日有人经此往返。
黄昏已至，天色将暗，深渊下的风嚎声愈发令人毛骨悚然，刘一手不禁催促众人加紧赶路，他不怕什么孤魂野鬼，只因冤鬼路坎坷崎岖，入夜之后堪称寸步难行，若不能在太阳落山前踏过这里，恐怕这一行九人要在峭壁上歇脚过夜，平添危险不说，还要耽搁许多工夫。
从下方卷来的风愈发大了，众人晓得其中利害，没谁敢有异议，就连林管事也将银牙紧咬，她将身子伏低了些，双眼紧盯前方，两腿用力一夹马腹，那马儿嘶鸣一声，追着前头两匹快马的步伐，风驰电掣般疾奔而出。
马蹄过处，碎石飞溅。
穹顶天幕越来越暗，逐渐汇聚的厚重云层仿佛随时可能塌落下来，残阳只余一线红光挂在天边，光明如潮水般飞快褪去，长达一夜的黑暗正向人世间步步蚕食。
好在他们脚下的道路越来越宽，左边山壁的走势起伏也逐渐趋于平缓，这条冤鬼路终是行过了大半，想来不多时就能踏过这鬼门关。
就在这时，最前方的两人同时勒马，高声喝道：“有敌埋伏！”
几乎就在他们话刚出口的刹那，右边山路下方，那本不该有人栖身藏匿的地方，突兀地飞出了数道黑影。
不多不少，整二十四个！
二十四个人如箭一样射出，一半向前，一半向后，犹如雁阵般分散开来，十二柄利刃劈风直斩马背上的人，另有十二根九节鞭抖擞而出，悍然扫向马腿！
变故突如其来，马背上的九个人却都临危不乱。
能被刘一手点中随行的人绝非泛泛之辈，眼见杀机来袭，最先出声示警的两人当即弃马而起，两支长剑同时出鞘，两道人影几乎合成一道，刹那间飞上半空，旋即左右分开，当头罩下的大网也被两道剑刃从中劈开。
同一时刻，断后两人如法炮制破开大网，而没了主人的坐骑无法及时避开攻击，手持九节鞭的十二个杀手俯身贴地，猛地一个翻滚，手臂顺势抡转，精铁锻造的九节鞭横扫而出，猛地击打在马腿上，竟是鲜血飞溅，腿骨破出！
四匹马当即吃痛，发出凄厉刺耳的嘶鸣声，它们侧翻倒下，其中两匹更是直往深渊下坠去，那四名武林盟弟子见状虽惊