长途奔波，众人早已疲累不堪，早早熄灯歇息了。
自从十五岁起，昭衍就养成了打坐代替睡眠的习惯，此刻他沐浴完毕，换上干净宽松的中衣，盘膝坐在床榻上，双手捏诀，五心朝天，眼观鼻，鼻观心，真气自丹田提起，游走在奇经八脉，贯通四肢百骸，复又汇聚于气海，清浊互通，阴阳流转，正是一派生生造化之态，渐入物我两忘之境。
然而，就在真气充沛澎湃时，一股燥意忽地从丹田处升起，仿佛星火燎原，一眨眼便化为庞大热浪席卷全身，原本平静有序的气海为之汹涌，每一股真气都像是活了过来，在经脉间嘶吼叫嚣，难以抑制的狂躁戾气由此滋生，如有重锤击于心头，震得昭衍浑身大颤，猛地睁开眼睛，脸上飞快窜起病态的潮红色，一口精血刹那间涌上喉头，又被他生生咽了回去。
来不及多想，昭衍指诀一变，默念《太一武典》心法篇，收束心神，抱元守一，清凉之意自灵台乍现，化作一股寒泉灌顶而下，仿佛一盆冰水浇上烈火堆，强行压制住快要沸腾的气海，脸上一阵青一阵红。
“糟糕……”昭衍摊开双手，左掌不知何时已凝上一层薄霜，右掌却是通红如炙烤，好一会儿才恢复正常。
无论阴阳册，第七重境界都是《截天功》的一大分水岭，万万不可贪功冒进，是故昭衍发现自己瓶颈松动也不敢贸然冲关，借着养伤工夫生生拖了近一个月，这才尝试冲击关口。
昭衍准备万全，运气也小心谨慎，此番修炼堪称顺利，稳稳迈入第七重境界门槛，却不料在快要收功时横生变故，那股暴戾之气犹如一条恶龙，哪怕他及时运转清净心法，仍在气海中横冲直撞，激得体内气血翻涌不休，险些逆行倒冲。
缓缓吐出一口浊气，昭衍收功下床，倒了一杯冷茶饮下，冷水入腹，那股火气未被浇灭，反而叫嚣得愈发肆无忌惮。
不仅是真气激荡，昭衍的脑海里甚至不受控制地闪现画面，他想起了点翠山那场大火，想起了一身血污的自己从芦苇荡中狼狈跑过，想起了红衣灼艳的杜三娘渐行渐远，想到了钟楚河畔那一剑参商。
前尘过往，亡人音容，每一抹故影从眼前虚幻掠过，狂热如火的杀意便从丹田升腾翻涌，心脏跳得越来越快，呼吸变得粗重紊乱，他怔怔望向手里的瓷杯，瞳孔猛地紧缩，本该是淡绿色的茶汤映在眼中竟变得鲜红似血，寡淡清苦的嘴里也弥漫开一股若有若无的甘美腥味，好像他刚才喝下了一大口人血。
“砰——”
昭衍下意识地把茶杯扔了出去，一声脆响，碎片伴随水花在墙上炸开，尽管动静不大，落在他耳中仍如惊雷一般，猛地惊醒过来。
“呼……”
心脏漏跳了一拍，昭衍潮红的脸庞霎时惨白，他捂住心口，不敢运行内力，好半天才稳住心绪。
窗外的月光黯淡了下去，屋里变得一片昏暗。
“到了这一步，有进无退……”
昭衍喃喃自语一句，直接在凳子上打坐起来，这一回他没有运行截天阳劲，而是专注运转太一心法，呼吸转为内息，也不知过了多久，几缕白气从他头顶升起，过了许久才缓缓散开。
在黑暗中，昭衍再度睁开眼睛，一缕鲜血从唇边溢出，他这回没有隐忍，只是掏出一块帕子将淤血擦去。
缓了好一会儿，等到气血终于平复下来，昭衍才试探着运起一丝截天阳劲，随着内力流通经脉，他能清晰感知到体内变化，仿佛每一根筋骨都被真火淬炼过，气血充沛，真气绵长，已从纯阳体蜕变为至阳之躯。
仅仅一个境界的提升，竟似有云泥之别。
昭衍脸上却不见多少喜色。
他修炼《截天功》已有五载，今日终于突破第七重境界，才算真正窥得这门天下第一魔功的可怕之处。
正如傅渊渟当年所言，《截天功》的阴阳两册虽是殊途同归，过程却天差地别，相比进展神速的阴册，阳册的修炼要更加艰难，前六重境界几乎都偏重锻体，一步一步夯实体魄基础，将肉身炼化为阳体，力求每一分血肉筋骨都活性充盈，招式和功力反而落入下乘，直至迈入第七重境界，好似平地之上高楼起，整副躯体也随之脱胎换骨，不仅是功力暴涨，原本还算中和的阳劲也会发生质变，转化为一股刚猛暴戾的力量，它能轻易杀伤性命，也会滋生无穷煞气，倘若不能守心持正，就要一步步堕入杀戮炼狱。
血海玄蛇的凶名，就是傅渊渟在这个阶段杀出来的。
昭衍总算是明白傅渊渟为何选取软鞭作为武器——他是用这种方式强迫自己“柔”下来，不至于刚过易折。
饶是如此，外力护持始终治标不治本，要想真正消除隐患抵达巅峰，必须得做到阴阳平衡，刚柔并济。
因此，《截天功》被分为阴阳两册，一旦有两个人走上了不同道路，他们就是彼此的屠夫与救赎。
当今天下，修炼阴册者唯有两人，即是玉无瑕和周绛云。
“我当真是……魔怔了。”
意识到自己在想什么，昭衍