江平潮一行人在越州等了三天，从坐立难安等到了心急如焚。
他与穆清兵分两路前后照应，按照提前规划好的路线一路疾冲，好不容易杀出重围，复又依昭衍之计化整为零混进来往官道的车队里，如此提心吊胆总算抵达了越州地界，原本并肩作战的四十四人侥幸存活过半，当中伤患十余数，剩下的人也筋疲力尽，若不能及时找到援兵，恐怕再难脱险。
奈何福无双至祸不单行，他们落脚这处县城名叫常安，位于越州边缘，离丐帮分舵所在的府城尚有六百余里路，县城里虽有几个白道帮派，却都势力单薄不足以与弱水宫抗衡，他们若想在此避难养伤或许可以，但要求救回援却是难上加难。
然而天无绝人之路，正当他们心急火燎时，又有一队人马进入常安县城。
这是一支装备精良的镖队，出自号称“天下第一镖”的镇远镖局，镖头正是大小姐李鸣珂，同行镖师十五人，个个武功高强经验老道，再加上趟子手和伙计，竟有数十人之多。
下月十八是万寿节，即为永安帝三十岁诞辰，都说男子三十而立，可见这寿岁于男子而言十分重要，何况是天家皇帝。
永安帝六岁登基，迄今已有二十四载，却还沉迷玩乐不问政事，由萧太后临朝称制，萧氏外戚把控朝政大权，令无数文臣武将心怀郁愤，近两年来更是分成两派，一派投入萧氏朋党欺下媚上，另一派则与其明争暗斗，要求太后还政之声日渐高涨。
镇远镖局此番正是接了平南王府的生意，护送王府长史陆羽一行上京为万寿节献礼。
陆羽这个长史乃是武宗生前指派，曾在礼部任职，为人刚正严苛，哪怕面对王孙贵胄也不留情面，险些因此招致大祸，幸被武宗保下，让他随平南王就藩，明面上是王府长史，实则是武宗留在平南王身边的耳目，多年来与平南王的关系不冷不热，恪守本分行事。
若无意外，他应该留在平南王府终老一生，此番却自请上京献礼，那贺寿礼不必香车装载，仅是一只两手合抱的紫檀木箱子，除了平南王和陆羽自己，再无人知道箱中究竟放了何物。
李鸣珂自然也不晓得，她只需要走完这趟镖。
从西川到京城，行路两千里，耗时三个月，途中坎坷多不胜数，李鸣珂仍是如期将镖送到，人货分毫无损，总算不堕镇远镖局的威名。
拜别王府一行人后，李鸣珂没急着接下一趟镖，而是准备南下前往中州栖凰山。
武林大会召开在即，整个江湖都传得沸沸扬扬，镇远镖局做着黑白通吃的生意，自然不可能置身在外，早在镖队出行之前，李鸣珂已经与父亲商议过此事，要代表镇远镖局去参加这次大会。
她路过常安县城的日子，恰好是江平潮等人落脚的第二天。
因着两年前那件事，镇远镖局与弱水宫结下了大梁子，李鸣珂虽不怕事也不愿多惹事端，于是带人绕开了泗水州地界，准备从越州取道，没想到会遇见江平潮一行人。
得知事情始末之后，李鸣珂拍案而起，决定横插一手。
这不仅是意气之举，更是为了镇远镖局自身，要知道灵蛟会虽是六魔门之一，却与镖局有诸多生意来往，两方算得上合作共赢，倘若弱水宫当真吞并了灵蛟会，镇远镖局在南海水路上的势力也要元气大伤，可谓唇亡齿寒。
打定主意，李鸣珂一面派镖师护送穆清赶往越州府城报信，一面让人向东北方搜寻白道幸存人马，途中果然发现了不少死士，从他们手里救下了亡命奔逃的九名白道弟子。
镖师们将这九个人带回常安县城，江平潮等人一见他们便悲喜交加，喜的是他们当真能从死路求生出来，悲的是那一路二十余人竟只活下来九个。
等到这九人泣不成声地说完一路遭遇，哪怕是李鸣珂也不禁为之动容。
听到方咏雩中箭堕马，众人已是脸色剧变，待他们知晓江烟萝跟昭衍一同坠落飞瀑深谷，江平潮简直双目赤红，当即就要夺门而出，哪怕被秋娘死死按住，兀自挣扎不休。
眼看他要跟秋娘动起手来，不等其他人上前劝阻，李鸣珂一杯冷茶就泼了过去。
这茶水放置了半日，早已变得冰凉，泼在江平潮头顶如同浇在火堆上，他浑身一震，紧握刀柄的手也松了下，充血的眼睛直直望向李鸣珂。
“江少主，得罪了。”
李鸣珂放下茶杯赔礼道歉，语气不轻不重，却如擂鼓般击在众人心头：“各位失亲丧友之痛，我等感同身受，可事情尚未尘埃落定，若你们因为一时冲动犯下大错，那才是令亲者痛仇者快！”
说话间，她的手指下意识抚过腰间玉佩，脑海中一道身影转瞬即逝，神情微黯。
江平潮的痛苦，李鸣珂怎会不懂？
五年前，李鸣珂十六岁，第一次随队走镖，就在严州南阳城外痛失亲友，整支镖队独她一人侥幸存活，眼睁睁看着贼匪残杀她的长辈和同伴，恨火焚尽了理智，她为了报仇雪恨潜入山寨，到底是低估了仇人厉害，若没有薛泓碧，她差点就死于敌手。