人生寄一世，奄忽若飙尘。（注）
听到傅渊渟问出那句话，非但武林盟众人愣在当场，连步寒英自己也有片刻怔忪。
血海玄蛇傅渊渟，名剑藏锋步寒英。
欲诛杀天下第一魔头，必得请天下第一剑客出手，在许多人看来这是一件顺理成章的事情，只有少数人知道这件事有多么可悲。
因为他们本是八拜之交的结义兄弟。
那年傅渊渟十八岁，步寒英十六岁，相识于微末，相知于患难，这段交情尚未掺杂那些恩怨利弊，也不牵扯是非立场，以为等闲世事不可摧折人心，到头来风云骤变，落得个面目全非。
时光飞逝若流星，眨眼间三十二年过去，江湖后浪推前浪，一代新人换旧人，记得他们这段交情的人已经不多，在场便有半数，而这些人都讳莫如深，是故后生晚辈谈起他们，只一句“正邪不两立”便概括了三十年生平。
飞仙楼的火势愈发大了，船身坍塌的速度也越来越快，傅渊渟第一个飞身上岸，其他人也紧随其后，以河岸为界将他团团围住，而他对这些明刀暗箭不屑一顾，目光自始至终都落在步寒英身上。
终于，步寒英从腰间解下一只羊皮酒囊抛了过去。
傅渊渟抬手接住了，也不疑心对方下药，打开塞子猛灌了一大口，不想这酒入口极烈，红缨血与它相比都成了女儿红，他猝不及防被呛住了，咳嗽得脸通红，却不舍得把酒吐出来，反而又喝了一口，这回细细品出了味来，眼睛一亮，笑道：“好酒！就是味道有点奇怪，先甜后苦，酒性烈劲又冷冽如冰，这叫什么？”
步寒英道：“参商。”
傅渊渟握住酒囊的手指颤抖了一下，在众人提心吊胆的时候，他仰头喝完了最后一口酒，脸上重新带起笑模样，盯着步寒英上下看了几眼，问道：“你的藏锋呢？”
“没带。”
“你来杀我，却不带剑？”傅渊渟有些意外，“还是说，你嫌我送的东西脏手，早就弃之不用了？”
步寒英当年在中原行走，随身武器是一把伞中剑，由傅渊渟耗费不少人力物力打造而成，伞面是水火不侵、刀枪不入的天蚕丝织就，藏在空心伞骨中的细剑是北海玄铁铸成，普天之下仅此一把，无数宵小趋之若鹜，他那天下第一剑客的名声最初就是踩着这些人打响的。
步寒英摇了摇头，道：“我发过誓言，伞给朋友，剑给敌人。”
傅渊渟不依不饶地追问：“你不带它，是因为我在你心里二者皆非了吗？”
“不，正因你二者皆是。”
旁观的人们听到这番对话，脸色都不大好看，其中最难看的还属方怀远。
方怀远已经上了岸，冰寒刺骨的河水杀得他面无血色，穿透肩膀的剑已经被拔了出来，穆清手忙脚乱地扑过去想要给他包扎止血，却被他缓缓推开，重剑压在掌下，剑锋恰好朝向前方正中，却不知是对准了谁。
步寒英那一剑使他免于火焚，他本该感激，可是方怀远比其他人知情更多，考量也更多，越是感激对方，他越知道对方这些话不该说出来。
十二年前，傅渊渟刺杀镇北大元帅在先，牵涉谋逆、残杀无辜在后，一夕之间从掌握武林半壁江山的补天宗之主沦为天下公敌，那时的步寒英虽然早已与他决裂，却不打算参与到武林各派的讨伐军中，不止是他乃关外人，也是他不想跟傅渊渟拔剑相向。
然而，他还是跟傅渊渟约战晚晴谷，斗了个两败俱伤。
旁人只当步寒英义薄云天，方怀远却知道其中关窍，听雨阁那时候四处搜寻飞星盟成员，对九宫更是记在心头，哪怕没有真凭实据，只需一点捕风捉影，他们就会化身疯狗死咬不放。
步寒英拒不参战，他们便疑心他是九宫之一，而他出身关外寒山，掌握着乌勒、大靖两国交界间最重要的天堑，是进可攻退可守的兵家必争之地，与许多游散的北方部族同气连枝，看似不显山不露水，实则势力牵连甚广，无论哪方都对此地虎视眈眈，却又不敢轻易触动，若能寻到由头抓住步寒英的错处，就可找到机会往寒山钉入楔子，一口口啃掉寒山的骨肉。
因此，步寒英虽没加入白道联军，却以个人名义向傅渊渟约战。
那一次没人观战，只知道步寒英输了，傅渊渟也赢得惨烈，使白道联军大大增加了娲皇峰之战的胜算，而这位力挫敌首的功臣却没喝一口庆功酒，以养伤为名离开中原退回寒山，顾念当初在中原武林学百家武艺的恩情，留下十恩令赠与十大门派掌门人，答应替中原武林做三件事情，此后十令不入山，名剑不出锋。
一切看似尘埃落定，方怀远却知道听雨阁从未善罢甘休。
萧太后虽是女流之辈，却有不逊色武宗的野心，寒山与大靖虽是友邻，族人也多混有靖人血脉，可归根结底还是酣睡卧榻的旁人，他们因天堑而强大，也因此受人忌惮。
在萧太后的属意下，听雨阁对步寒英的疑心始终存在，又不能轻举妄动，便想方设法地把寒山主人与藏锋剑客两个身份割裂开