“你这心性越发好了。”明氏笑着称赞她，“原以为你会因为要做王妃而端着架子，想不到却是变得越发温和了。你如今这样别说做王妃，就是做皇后也绰绰有余。”
“婶婶莫要瞎说。”颜蕊湘闻言大惊，立刻打断了明氏的话，“蕊湘知道婶婶只是随口一说，但这话若是被有心人听去，恐怕叔叔和殿下都会有些麻烦。”
明氏也意识到了自己话中的不妥，当即改了口：“是婶婶糊涂了。这话也是，说着说着就不知偏到哪儿去了。我原只是想问问你，殿下府中姬妾多否？”
“应当是不多，殿下不是贪恋美色之人。”
“这倒是极好。府上人少，能清静些，也免得日日应付那些小女子。”
颜蕊湘突然想到了蔺端很久以前同她说过的话，她纠结再三还是问道：“若是他有爱妾，我当如何应对呢？”
明氏想了想说：“我恐怕也给不了你什么建议。你叔叔同我青梅竹马，我们的事很早就定下了，况且他后来也未纳过妾，我确实是没有应付过这些。不过同我交好的夫人倒是有说过类似的事，比爱妾还严重些，是在外面偷偷养了外室。”
颜蕊湘很是好奇：“那她是如何处置的？”
“能怎么处置。”明氏笑得有些冷，“这种上不得台面的事，她若是作为正室夫人不依不饶，旁人就要说她失了身份体统；她若是全当不知道，旁人也要笑她蠢，说她没本事。男人在外管不住自己，过错却全都出在女人身上，也不知是什么道理。那外室后来还有了身孕，她也只能不情不愿地把那女人接回府给了名分。”
颜蕊湘听完沉默了，她放下了手中的绣品，缓了一会才说：“这是否也太憋屈了些？”
明氏叹了口气说：“那她还能怎样呢。孩子总归是无辜的，也不能让他一辈子做私生子吧。”
“还真是家家有本难念的经。”颜蕊湘说完这话就瞧见了门口的蔺端，她有些意外，连忙问道：“殿下怎么来了？”
“老太太差人送了些菓子来，我怕它放久了不好吃，就端着来找你了。”蔺端说完把手中那盘菓子放在了桌上，然后也坐了下来，开始同她们聊天。“你们这又是在说什么呢？我远远一瞧就觉得好生热闹。”
“只是在说我们家那些琐事。”明氏抢先说了这么一句，颜蕊湘看了一眼明氏，也明白了她的用意，故而附和道：“婶婶正给我讲她和叔叔的故事呢。”
蔺端正想要提章尚，对她们递的话头好生满意，他立刻接着说：“刺史有段日子没回来了吧？”
“有大半年了。”明氏说完补了一句：“不过他秋闱前会回来述职，算起来也不大远了。”
“这倒是好事一桩。我久仰章刺史大名，却一直未曾见过，这次一定要夫人帮忙引荐才是。”
“自然。”
蔺端和颜蕊湘到得早，他们住到第六日颜老太太才过生辰。老太太六十六岁大寿办得相当隆重，来贺礼的人多，送的礼也都相当贵重，明氏更是夸张，竟直接送了个硕大的纯金寿桃。老太太逗弄那些孙子重孙时蔺端才意识到自己长久以来忽略的事是什么，他压低声音问颜蕊湘：“刺史家没有子嗣吗？”
颜蕊湘轻轻点了点头，也低声解释说：“婶婶身子不大好，叔叔疼惜她，故没有强求子嗣。”
蔺端沉默了一会儿，这才感叹了一句：“他们还真是伉俪情深啊。”
“是啊，我们这些亲戚就没有不羡慕婶婶的。”颜蕊湘也跟着感叹：“像他们这样恩爱的少年夫妻真的真的很难得。”
颜蕊湘似乎是真的羡慕，一连两个真的让蔺端忍不住侧目去看她，颜蕊湘注意到了蔺端的目光，立刻说了一句：“殿下不必挂怀，蕊湘从不奢求难得之物。”
蔺端没有说话，他并不知道要说些什么。这桩婚事确实不止毁了颜蕊湘一个人，可和颜蕊湘相比，他所受的伤害也是不值一提了。他愧疚，又无能无力，最终只能用沉默无声应对。
生辰宴过后颜蕊湘还要多住些时日，蔺端却是等不得了——皇帝同意了和渝国的和亲，已经召叶远回来送嫁了。
蔺端原是没想好要不要立刻回去的，他总觉得明氏能再说出什么更紧要的事来，所以总想着再等等。他在颜家庄子的第八日，一位和他有段日子没见的人亲自上了门。
“亦仁？”蔺端没想到来找他的中都熟人是李亦仁，他原先还以为是祁斯遇。他看着愁眉苦脸的李亦仁问：“你怎么来了？”
“陛下要下旨同意和亲了。”李亦仁说完又多说了一句，“旨意已经在中书省审批过了，是颜少卿让我来同您报信的。”
蔺端的表情也不好了，他轻叹了一口气说：“我跟你回去。”言罢他就转身进屋收拾了包裹，又差人去知会了老太太和颜蕊湘，直接随着李亦仁回了中都。
李亦仁来得急，但为了方便他还是赶了马车，蔺端上了马车却未进车厢，只是和李亦仁一起坐在了车夫的位置。李亦仁没完全消气，为他驾着车却没个好脸色，见到他不进去也没劝他，只是和平常一样驾车。
“亦仁。”他偏头看向李亦仁，然后轻声说：“你别生气了，先前的事是我莽撞，下次