水般，难以张开，倏尔明白厉害，默然回身垂头。
缪道友目光如炬，猜度风氏恐为修士，不耐地挥挥手，不作计较。他看罢契约，再查问堂下翠钿、何不易与一干后请的乡民人证，剑眉越发紧簇，“沈家帮行事，本官素有耳闻，现今竟举放高利钱债，绑缚□□良民，简直胆大包天！”
惊堂木一拍，周拾等人忙俯首贴耳，抖若筛糠。
公堂之上，沈源跪拜道：“府尊，何不易在沈家帮借债赌博，小民与其余帮众先前也是不知。望府尊明察！”
沈源反应令芸初大感意外——他倒甩得又快又干净。风氏挤人群里，冷眼旁观，闻言，嘴角上翘，唇边褶皱扩得更大了些。
“老爷、老爷……”周拾接到示意，请罪道：“是小的们吃酒赌钱，一时糊涂，偷了印鉴，举放私债，三当家只是路过看我等讨债，停下细问缘由！此罪小的愿一力承担，绝与沈家帮无涉！”
手下众人亦叩拜道：“小的们糊涂！愿意领罚！”
周拾又指芸初，“此女系小满时节集云镇纵火首犯，入牢后潜逃，曾被画影图形访拿，小的供出此人，盼减轻罪责！”
缪道友审视堂下老实站立的芸初，眸光重新定在周拾、沈渊身上，“一事一议，你所指之事，本官稍后自会查清。且说你，何不易指控你与手下帮众诱引他赌博并签下契约，李翠钿则指控你与手下帮众掳掠良家女，此二罪你认与不认！”
“小的……”
“从实招来！”
“小的认！签下的契约一律无效！小的向翠钿姑娘赔礼道歉！”周拾调转身体，朝翠钿拱手叩拜，又指何不易，“但……但何不易他为还赌债，行窃盗！若只罚小的几人，小的不服！”
“何不易，周拾所说，可是真的？”
何不易点头。“是……”他弱弱应了声。
“所得财物几何，现在何处？”
“不得财……”他望了眼芸初，难堪地低下了头。
缪道友扫向芸初，“与你有关？”
“是，回禀府尊，”芸初跪拜，说道：“去年四月初六夜半时分，何不易入小女住所行窃，被一名路过的女修士仗义擒获，小女念他年轻，没有报官。”
“那名女修士现在何处？”
“小女不知……”
缪道友招来下属，悄声发令：“找几个衙役去查，年后至今，集云镇上可有其他被盗窃财物的苦主。搜集信息后，一一核对筛查，任务繁重，仔细着点。”而后扫视堂下，“待查明，再审何不易行窃一案。周拾、洪灵、方波……凡赌博财物者，不问首从，皆杖八十，摊场钱物入官。尔等可有异议？”
周拾手下洪灵、方波诸人哀嚎连天，缪道友命人拉下发落，又宣判：“念及何不易年幼无知、被人诱引博戏，定为第三等，照常发落。何不易你可有话说？”
“府尊，”何不易平复心绪，叩拜道：“罪民斗胆，有一请求，望您恩准。”
“请求？说说看。”
“罪民兄长名唤何聪，字敏之。兄长为人诚信仗义，因罪民不成器，积劳成疾，死后仅能变卖些许家产薄葬。望府尊恩准罪民暂缓刑罚，让罪民能为兄长补办葬礼，敛一口厚棺重新下葬。”
缪道友长长叹了口气，“何聪际遇，本官亦有所耳闻，集云镇大火，他不顾自身安危，疏散乡民，救助伤者，实乃真侠义！但他是他，你是你，你之罪万无再减轻的可能。至于丧葬费用，本官愿先出一些体已，你的家产嘛……”他凝眉扫向周拾，“周拾，先前何不易归还你们多少赌资？”
“统共五十两白银。”何不易抢着说了。
周拾心虚，“是、是，五十两。”
“本官判你立即归还。”缪道友打量周拾，补了一句，“……身上有多少，先给了吧！”
何不易一事暂时审理完毕，缪道友身体后靠，转向芸初，“堂下女子，可是去年集云镇大火，最先燃起的那家租客？”他神色不似方才威严，似笑非笑，表情玩味，“屋主被你连累得不轻啊……”
芸初垂头听训，听至“屋主”一句，俄而呼吸一窒。迎着芸初探寻的眸光，缪道友不动声色。平复震动心神，少女俯地跪拜，头抵青石地面，“民女芸初，今日特来请罪。”
“大胆芸初！”黄杨木振聋发聩，缪道友声音宏亮，“火烧民街，致使乡民谢永和、唐福重伤不治，为避罪责，伙同帮凶火烧临海县衙、重伤前任县令，越狱而逃，该当何罪！”
浩瀚的宇宙中，一片星系的生灭，也不过是刹那的斑驳流光。仰望星空，总有种结局已注定的伤感，千百年后你我在哪里？家国，文明火光，地球，都不过是深空中的一粒尘埃。星空一瞬，人间千年。虫鸣一世不过秋，你我一样在争渡。深空尽头到底有什么？
列车远去，在与铁轨的震动声中带起大片枯黄的落叶，也带起秋的萧瑟。
王煊注视，直至列车渐消失，他才收回目光，又送走了几位同学。
自此一