海云四敛，天河漂流。紫府瑶台，百官朝觐。
天帝透过珠玉冕旒，俯视一干众臣，待众仙云集，场面安静下来，遂宏声道：“朕近日收到密报，东海背约弃盟，意图联合四海五湖，挑起战争，侵犯天界、凡界疆域。特深夜召集众卿商议，接下来，应如何应对？”
百官议论纷纷。
仙者出列，云：“臣观东海一族，志大而智小，内部派系倾扎，多年前，东海如日中天，联合四海之势、冥界之流，尚且惨败，今日更不足为惧。”
又有仙者出列：“龙族好战，近来频频窥探幻海、蓬莱，恐暗酿密谋已久，若率先挑起争端，占据高地，将影响天界、凡界，臣以为，不可轻视，需加紧戒备。”
天帝座下臣子私下说：“末尝不是好事。”
“怎么说？”天帝问。
“四海若不能定，始终是影响天界安定的隐患。他们率先掀起战端，正给了我们一个收复的良机。螳螂捕蝉，黄雀在后，故技重施，未为不可。”
“借机平定四海……”天帝沉吟，稍后又道：“司兵听令！”
“增加军备，操练兵士，联合军机处，严密监视四海动向，若逢异动，即刻整军。”
“卿大夫！”天帝命人授予符信，令道：“卿持使节，出使凡界各国、流波为首的大小仙门，说动联合。”
天帝一面遣使请兵，一面派多名间者到妖魔界打探消息，更先发制人，提出警告：让四海减少军事调动，裁减军备，不要引起六界恐慌，致使六界失和。
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寅卯时分，集议散。
间者来报赑屃，芸初往集云镇方向去了。
原来，芸初假意答应武安留居，等待三天后囚牛的婚礼。她本可明言拒绝，但在瞥见礁石背后鬼祟目光时，咽下了所有话语。
有人在监视武安。也许，她这个报信人亦处于监视之中。
她望了眼那间者，那人收回眸光，掩入阴影。
武安从军为将多年，警惕非常，竟无法察觉间者跟随，像被麻痹了知觉。这更让芸初坚信，夺信背后潜藏更大的不为人知的阴谋。
芸初笑意温婉，应道：“请您转告大殿下，芸初定准时赴宴。”
说出这句话后，武安很开心，他亲自领她到客房，吩咐仆从好生照看，“仆下如果照应不周，姑娘尽可与我说。”遂拱手告辞。
武安走远，芸初问一边仆从：“听说东海日出恢宏壮阔，是为一绝，寅卯时分，我想起来观景，不知有什么须注意的吗？”
仆从回应：“这几日，东海门户进出者众，所以相较往昔，略微严苛了些。众宾客、仆从进来皆须持喜帖、登名入册，出去须有李首领亲授的令牌，牌面以灵力作引，印刻您的名字、生辰、身份、相貌。寅卯时分值至子夜，手持令牌，迢迢万里，通行无阻。”
“知道了，我向李首领要一块去。”
“客人！”仆从唤住芸初，笑道：“客人不必如此麻烦。您进东海时业已入册，不多久，令牌就会送到居所来的。”
芸初又问：“那……我要是一不小心走远，路上会不会碰见什么歹徒？小女灵力微薄，若是遇见，恐难以招架。”
“姑娘尽可放心，东海门户西至集云镇边界，南到南海，东到琉球，司门、司关百余人静候待命，客人莫离东海疆域，不然，如凡界、妖域等地，局势混杂，难免有照应不到的地方。”
芸初点头，“多谢小哥！”
仆从听见称谓，抬头看了一眼，深觉冒昧，复垂头道：“……您客气了！”
阖上门，静待至黎明，芸初打开房门，守候在外的仆从睡眼惺忪，有的已然入睡，被动静惊醒，快步走来，欠身请安。
芸初便在众人接引下，光明正大，出了东海。
寅卯时分，起早的宾客不仅仅只有她，东海边三两成群，漫步观览。来自仙山海岛有地位的仙者，或者无法前来的仙者的仆从，手捧各色礼品，与看守门户的将士交谈。不远，搭建了不少临时歇脚的凉亭。
“东南两海结亲，这阵仗果然不一般呐，五湖四海、六合八荒，凡稍微排得上名字都被宴请了，说要大摆三天流水席！”
芸初匆匆走过，听到亭中有人谈论。
芸初假借名目，溜出东海。间者禀告赑屃，夜叉禀告武安。两方闻言，皆派遣了扈从或间者追踪。
巧施易容、变装，芸初混入集云镇。公告栏罪犯悬赏画像每隔一阵翻新，自己的画像被覆盖，模糊破碎得不成样子。芸初停驻片刻，发觉几道眸光紧刺其背，遂折身，疾步往东北行走。
大多人为避耳目，会将自己改变得不起眼，或邋遢不堪、缩在墙角，或水滴入海、泯然众人。
芸初换上时兴的轻纱，大街上无论男女，多着相似材质，不同款式、色泽的。适逢集市，南来北往，熙熙攘攘，有人头戴幕笠，一片仙袂飘飘的祥瑞景象。要在诸多窈窕倩女的背影中寻她，可费眼力。