安玉琳跟杨世龙谈妥后，拿着杨世龙保存的那些字条、书信，离开了将军府，算是将一场祸事消弭于无形。
回宫的马车上，冬早觑着安玉琳的神色，小心问道：“干爹，难道刺客的事，就这么算了不成？陛下那里，又如何交代？”
“若是……遇袭，倒是真不好交代。至于咱们这些奴婢，只要有个说得过去的由头，陛下日理万机，自然不会深究。
杨府还是让人盯紧了，另外想办法叫咱们的人，分散杨世龙那些旧部的兵权，以备不测。”
安玉琳说罢，便倚靠在车厢上，闭目养神。他神色平静，心中却是对那股不明势力，动不动就出来膈应一下甘棠，感到十分恼火。
冬早想了想，明白了此事的麻烦之处。若是真要追究，不免拔出萝卜带出泥，暴露了干爹和尚书大人的关系。于公于私，都没有半点儿好处。
待马车入了宫门，却是见之前派去静思殿，如今留在望鹤殿伺候的一个小太监，正立在宫道旁静候。
“掌印，尚书大人有请。”
安玉琳本以为甘棠近日都会避嫌的，这突然请他过去，莫不是怕他不顾大局，贸然对杨府下手吗？
虽心中存疑，安玉琳还是带着冬早，往望鹤殿去了。
湘竹在殿门迎接，又将安玉琳引到内殿，却是不见甘棠的踪影。
“尚书大人请掌印，在此稍待片刻。”
不一会儿工夫，甘棠也回到殿中。冬雪捧着托盘随行，托盘上却是放着一盅羹汤。
“督主，”甘棠将羹汤放在安玉琳面前道，“快尝尝，看我的手艺退步了没有？”
安玉琳打开盖子，便觉一股香气扑鼻。观其色，澄明如水，其中只放了些莲藕，表面还漂浮着几颗枸杞。
他拿起汤匙，喝了一口，方笑道：“能将猪肝汤做到这种，不带半丝血色腥气的地步，属实不易。累尚书大人费心了。”
“督主受了那么重的伤，还要如此劳心费神，当真辛苦。我也不过是，略尽心意罢了。”
甘棠话音未落，湘竹便福身道：“尚书大人为这桂圆红枣猪肝汤，颇费心神，又要看好火候，还要滤净汤底……”
“湘竹，”甘棠出言打断道，“你们都先下去罢。”
“怎么不叫人把话说完？”安玉琳示意冬早一并退下，又对甘棠调笑道。
甘棠坐在安玉琳对面，叹道：“无非是些要替我表功的话，我和玉郎之间，还用得着这些虚礼？”
“阿棠真是……伶牙俐齿。以后这些事，叫人吩咐小李子一声便可，御膳房又不是摆设，没得叫人心疼。”
看着安玉琳在饮用羹汤，甘棠忽而开口道：“湘竹毕竟是司礼监的奴婢，之前事急从权也就罢了，如今是不是也该各归原位了？”
安玉琳持汤匙的手顿了顿，回道：“湘竹擅饮食调理，若阿棠觉得还算合用，将她留下倒也无妨。”
“玉郎身边，正是用人之际，我又怎么好喧宾夺主？”
“司礼监哪里就缺，这一个奴婢了？”
甘棠见安玉琳盛情难却，垂眸轻笑一声，应了他。又叫他专心喝汤，补补身子。
单看这二人在烛光之下，一个眉目温柔，一个低头喝汤却耳根发红。倒真像是，一对儿有情人。
待安玉琳喝得差不多了，甘棠才道：“今日，还有两件事，要说与督主知道。
一则，陛下明日就会降下恩旨，给朱家姐妹赐婚，甘旭也会被擢升指挥同知。
二者，江南造船厂建造新式战船的事儿，我叫人透出风声去了。那些水师衙门，怕新式战船都拨给了青溪，肯定会上折子讨要。”
“阿棠想叫我如何行事？”安玉琳用帕子拭了拭嘴角，问道。
“要瓜分这新式战船，也得先有船才行。既然各地水师，都需要战船。建造战船，自然就是迫在眉睫的大事了。”
安玉琳用目光一寸寸描摹着甘棠的眉眼，良久才扯了扯嘴角，道：“阿棠倒是为他，一步步铺好了返京晋升之路。”
甘棠一怔，抬手轻抚着安玉琳的脸颊，笑道：“这都多少年了，督主大人还把不相干的人和事，挂在心上。
我既允了玉郎，对旁人不过是量才适用罢了，不会有半点私心。”
安玉琳抬手覆在甘棠的手背上，眼中晦暗涌动，终是勾唇一笑。
“我自然相信阿棠……”可却信不过旁人。
安玉琳虽然应允，支持建造战船一事，但心中却是另有思量。
过了些日子，各水师衙门的奏疏，如雪花般纷至沓来，被送到了朝廷。经过廷议，建造战船一事得以玉成。
但在遣谁下江南，督造战船一事上，众臣分歧较大。
有大臣禀奏，督察院主掌监察、弹劾，应遣御史至江南造船厂督造战船，
又有官员上书，核实战船图纸、建造进度及用工用料一应花费，本是兵部、工部和户部专职，应遣专门负责的官员下江南