宋七领着东厂番子，将没来得及逃走的蒙面人，抓了个七七八八。而后，他亲自带队，把被俘的人押回东厂。
其余番子，又是灭火，又是地毯式搜查，在这座宅院耽搁了两三日，才算是了结。
宋七连日察查、审问，将案件情况整理成卷宗，亲自送往宫中。
冬早一见之下，便觉不好。虽说是打草惊蛇，但真叫蛇儿跑了，又查不出个底细来，这一关就难过了。
“宋档头，一会儿回话时……”
“冬早公公，侍中大人突然到司礼监了。”
一个小太监跑进来报事，打断了冬早欲叮嘱宋档头的话。冬早怔了一下，忙赶去外面迎接甘棠。
而甘棠是听说了东厂的动作，又接到消息，推测宋七入宫是要回禀案情，才专门过来一趟的。
见冬早迎了过来，甘棠方要开口，却发现他面上还有些未褪的淤痕。
甘棠略顿了顿，才道：“本官贸然拜访，也不知督主大人，可有暇接见？”
“奴婢立即前去通禀，还请侍中大人稍待片刻。”
冬早退下去后，宋七束手束脚地走了过来，行礼道：“拜见侍中大人。”
“宋档头，”甘棠打量了一下宋七的神色，笑道，“怎么苦着一张脸，是没有查到背后主使吗？”
“这……确实是那犯人的骨头太硬，能上的刑罚都上了，就是不松口。”
宋七也是十分挠头，那日被炸伤的蒙面人，原来就是这些负责善后之人的首领，可他偏偏是个硬骨头。
如今宋七只能从他手下口中问出来，此人原是平州一支山匪的首领，有一个身患重病的女儿。
只是前两年不知怎的，搭上了现在的主子，这位主子出手十分大方，养着全山寨的人马为他做事，而且愿意叫府上的大夫给他女儿治病。
但这些人当中，并无一人见过这所谓的主子，只听人喊过他们首领，五首领。
“宋档头，宋档头？”甘棠见宋七在那里发呆，出声唤道。
“是卑职失礼了，不知侍中大人有何吩咐？”
甘棠望向正往这边来的冬早，低声对宋七道：“一会儿见到督主大人，直接请罪就是。至于案子的事儿。有什么便说什么。”
“侍中大人，”冬早走上前来，恭敬道，“干爹请您移步议事厅叙话。”
说罢，又对宋七道：“宋档头，也请一并前往罢。”
冬早暗含担忧地瞥了一眼宋七，便引着甘棠前往议事厅。宋七默默跟在后面，心中思量着甘棠适才所说的话。
待到了议事厅，甘棠见安玉琳正坐在窗边的罗汉榻上，便直接走过去，同他坐在一处。
安玉琳略挑了挑眉，倒也不避讳，直接对宋七道：“查到了什么，便说罢。”
“回督主的话，属下，属下无能，未曾查出此案的背后主使。请督主责罚！”宋七说罢，便跪倒在地，磕了三个响头。
“你倒是乖觉，这又是受了哪位高人的指点了？”
安玉琳的目光刚扫向冬早，便觉手背一暖，转头一看，却是甘棠将手覆在了他的手背之上。
“督主大人，前些日子，东厂上下全挨了板子的事儿，外面可是都传遍了。
这一回，再怎么着，也得叫人家陈明下情不是？”
甘棠说着话，安抚似的握了握安玉琳的手。
“起来回话。”安玉琳感觉自己被甘棠主动握住的左手，已经完全脱离了他的掌控，连同半边身子都有一种浸入云里雾里的感觉。
宋七起身，将从抓到的蒙面人口中审出来的消息，及那处宅邸的情形一一向安玉琳通报。
安玉琳此时的感觉，却同甘棠两次突然亲他时有所不同。那两次，都是两人独处，事发突然，令他既喜且惊。
可这一次，甘棠竟然当着旁人的面儿，主动与他如此亲近。
甘棠这种恍若自然而然的亲昵，好似一张蛛网，丝丝缕缕地笼罩着安玉琳，令他无力挣脱，也不愿挣脱。
“平州？”甘棠皱起了眉头，重复道：“平州，不是寿王就藩之处吗？”
安玉琳回过神儿来道：“又是平州，难道此事当真与寿王有关？”
“寿王虽在先皇所存诸子之中年岁最长，但其才学平庸，母家不显，秉性谦懦，从不与旁人争锋。
况且，若此案真是寿王在背后操控，又怎么会用平州本地的人手，给自己留下这么明显的破绽？”
甘棠所言有理有据，可若不是寿王，难道是背后之人存心陷害于他？安玉琳思量一阵儿，还是难以厘清此事。
“可若说是其他皇亲或者旁支，想要挑拨离间，趁隙而入，那司礼监和东厂不可能半点风声都收不到。”
想到安玉琳手中，掌握着潜伏在各藩地的情报网，甘棠倒是能够理解他的想法。
见此事推算不通，甘棠转而道：“关节还是在这位被俘的首领身上，就算他不知道背后之人的真实