景昭三年，二月底，洛青溪滞留京城时日已久。她与甘棠商量后，于二月二十五离京。
甘棠亲往相送，并特别请旨，调了一批火枪随军。
“青溪不能饮酒，我便以茶代酒，送卿一程。”甘棠举杯笑道：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”
洛青溪与甘棠同饮一杯，依然面带忧色道：“我走以后，恐怕你孤木难支。”
“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。”甘棠环视众女军，朗声道：“今众女郎知我、信我，纵他日斧钺加身，又何惧哉？上马！”
众人单膝跪地，齐声道：“卑职拜别侍中大人！大人珍重！”
望着洛青溪等人策马扬鞭背影，甘棠陷入往昔回忆中，久久不能回神。
‘阿棠，我又升官了！’
‘咱们青溪就是厉害。’
‘阿棠，可那明明是你的主意……’
‘知易行难，是你自己出生入死挣来的军功，不要整日乱想。’
‘阿棠，等宣州政事稳定了，我一定把你抢走，做我的军师！’
‘好啊，我等着你来抢。’
“侍中大人，大人？”
甘棠被冬雪的声音唤回神来，摇了摇头，轻声道：“无事，咱们回宫罢。”
甘棠并不知晓，洛青溪带着人马出去没多久，便勒马而停。她打量过左右，开口道：“本将不放心侍中大人，想留人在京城盯着。这是私事。留下来的人，还可能因此获罪。侍中大人也说过，众女郎有保家卫国之心，不会愿被困于京城。本将亦不欲强求……”
“卑职叶泠愿留京城，护卫侍中大人！”不待洛青溪说完，叶泠便抱拳拱手坚定道。
左右又有几名身手不错的女军，不惧加罪，愿接此令。
洛青溪思量了一下，开口道：“若留人太多，恐被他人发现行迹，侍中大人也会不虞。叶泠，你身手矫健，又擅潜行暗探，就由你留在京中。侍中大人的安危，本将就托付于你了！”
“卑职定以身相当，以命相护！”
景昭三年，三月初一，大朝会上。众御史又备好奏章，卷土重来。
“陛下，自三皇五帝以来，凡国之正统，未有允天下女子与男子同科而考，同朝而官者。陛下若以甘侍中才具及女军军功简拔，特赐恩典即可，新政动摇国本，殊为不可。”
“陛下，今日有女官，他日便有女帝。彰德王朝国之国祚，李家之神器，难保不落入他姓之手。皇祖皇宗泉下有知，陛下又将何言以对？”
“陛下，牝鸡司晨，家之穷也，实非臣等妄言，乃先贤之语。天下学子皆读圣贤书，若允女子科考，置圣人之言于何地？女子又应如何自处？”
“陛下，甘侍中既为外臣，怎可久居宫中。纵然陛下清正自持，人言可畏，实难免瓜田李下之嫌，甘侍中亦难免留下狐媚惑主的名声。”
“陛下，甘侍中乃是陛下之潜邸旧人。陛下恩遇过甚，难保天下人不以为陛下竟任人唯亲，不顾圣贤之道、国之体统，而开男女同科并举之先河。”
……
御史们来势汹汹，谏言之声不绝于耳，皇上几次张口，都没插得上话。
简而言之，御史们不过是围绕着两点谏言。一者男女同科并举，有违先贤之道，难以施行，且滋长皇女野心，动摇国祚。二者，皇上宠爱甘棠过甚，应远之以避嫌。
甘棠见皇上心焦不已，便微微摇头，暗示皇上不必答话。
就这样，众位御史从卯时正，一直说到辰时初。才发现皇上垂眸坐在龙椅上，不知思绪跑到哪里去了。而甘棠立于朝臣右列之首，仪态端肃，一言不发。立于左首的四位阁老，亦是沉默不语。
吏部尚书潘国兴看了眼安玉琳，轻咳一声，举起笏板道：“陛下，众御史谏言，不知圣意如何定夺？”
“天之道，损有余而补不足。既然女子于朝堂如此罕见，今开恩科，实乃上顺天意，下应民心。”皇上和甘棠早料到大臣们不会善罢甘休，对今日之事多少有些准备。
见御史又欲出言反驳，皇上抬手止之，继续道：“权衡在手，明镜当台，可以摧邪辅正，可以去伪存真。天下人读圣贤书，应取精用宏，而不可断章取义。牝鸡司晨之言，不过是对后宫爱宠随心所欲祸乱朝纲之事，加以警戒。否则，又怎么会有如此多的巾帼英雄，遍载历朝史册？”
“陛下圣明，修身、齐家、治国、平天下，女子既可修身、齐家，自然也可治国。敢问诸位大人，每日忙于公事，哪个不是夫人持家？”
甘棠不待人回答，又道：“世人苛女子尤甚，上服侍公婆，下教养子女，还要服侍夫君，主持中馈，管理后院妾侍。家贫者，更需劳作养家。稍有行差踏错，便要落个不贤的名声。若说修身、齐家，首在女子。”
“甘侍中所言极是，”潘国兴见事态发展又要向甘棠一边倒去，亲自下场道，“不知，若女子也入朝为官，这些事又要由谁来打理呢？”