宫中一片欢喜景象，甘旭等人却已经到了塞外。
“大漠孤烟直，长河落日圆。摩诘居士诚不欺人，晓雨妹子，你看。”
朱晓雨顺着甘旭所指的地方看去，远处地平线上，红日染云，一片五彩晚霞美不胜收。
“甘大哥，我看应该是‘龙衔宝盖承朝日，凤吐流苏带晚霞’才对。”
乔刚甩甩头，道：“老大，怎么你也跟个酸秀才似的……”
话还没说完，乔刚就被一个路过的弟兄敲了头：“乔子，你不是傻，老大那叫爱屋及乌，明白吧？明白了就赶紧挪地方，别往老大和朱小姐跟前凑了。”
此时已介黄昏，商队正在正在修整。也给这塞外荒漠中，添了一丝烟火气息。
乔刚起身离开，乔刚与朱晓雨也沉默下来。
过了一阵儿，乔刚忽然起身，指着远处道：“那是什么？糟了！是沙暴。”
乔刚一把抓住朱晓雨的手，急道：“晓雨妹子，千万别离开我身边。万一在这荒漠中走散了，迷失方向就祸事了。”
商队一片混乱，人仰马翻，还是领队组织起大家伙，将代步车马都弃了，寻了个沙丘躲在后面。众人挤在一起，相熟的人均找了绳子连接相系，与重物捆在一起，又以毛皮，毡布等覆在身上。
沙暴从地平线推进，如大河大江般浪涛滚滚。黄沙被狂风卷起，遮天蔽日，沙粒猛烈地打在毡布上，就像要穿透毡布，刮下一层血肉来。自然之灾变，恐怖如斯。
众人都紧紧地把着身上披的毡布，狂风撕扯，还是有人的毡布被刮扯下来，耳边响起阵阵惨叫声。
甘旭早就将朱晓雨拉到身下，紧紧护着，抓着毡布的手指用力到指甲都翻了起来。
朱晓雨能感觉到，甘旭紧张粗哑的呼吸，吹拂在自己头顶。她把手覆在甘旭紧紧抓着毡布抠在地面的手上，本想帮忙，却感觉到手指触到一片湿润。是甘旭的血，朱晓雨想到。
不知过了多久，狂风渐渐平息。众人试着掀开毡布窥视，便见冷月高悬，夜色如水。
甘旭掀开毡布，将朱晓雨扶起来。甘旭等人跟大伙一样，都在一边拍打着身上的沙子，一边环视四周。
沙暴过后，这支小小的商队，呈现出地狱般的景象。财货损失不计其数，更恐怖的是血肉模糊的尸体，以及消失踪影的货商。
“晓雨妹子，是我对不住你。如果直接去业城，而不是想着先去业州边防查访，便不会遇到这等祸事。”
朱晓雨见甘旭一双星眸满含歉意地看着自己，伸手拉起他的手腕，道：“这有什么，我自己在外闯荡时，还不是经历过各种麻烦。我若是怕事，怕死，就不是朱晓雨了。世上艰难险阻，莫测之事多了，一味躲避是没用的。”
朱晓雨说着话，另一只手掏出怀中的帕子给甘旭裹上伤口，又道：“还有没有帕子，或是查点一下，药箱还在吗？”
甘旭把手收回来，肃声道：“我没事，一点小伤而已。我先去看看弟兄们如何了。”
好在乔刚等人，毕竟是行伍中人，要比那些平民商贾强多了。众人检查一下，都未受什么重伤，只是药箱、衣笼等杂物都不见了。
众人稍作休整，便离开炼狱般的此处，又行了几里路，才驻扎休息。大家伙儿都累得很，又后怕惊惶不已。
先时还有低声说话的声音，慢慢的只剩啜泣之声。又过了许久，商队才完全安静下来。在一片静谧恐惧之中，众人还是陷入了沉睡。
卯时初，正是商队众人皆还在深眠，最无防备的时候。
甘旭忽然惊醒，他小心翼翼地将耳朵贴到地面，果然有地动之声，应是有马队在往此处赶来。甘旭悄悄起身，叫醒朱晓雨，以及一众弟兄。
“有马队过来，离着已经不远了。我听说附近常有马匪出没，来人善恶难料，做好准备。”甘旭低声嘱咐道：“尽量不要暴露身份。”
随着来人越来越近，马蹄声已经清晰可闻。商队众人忙起身，聚在了一起。
“是匈奴人，匈奴人！”
见来者穿着打扮，确实是匈奴人。商队众人一个个惊慌失措，抱头鼠窜。
可是匈奴人列马成队，商队里一匹马都没有了，怎么跑得了。不一会儿工夫，商队就被匈奴人包围了。
为首的匈奴人，正是墨拓帐下的千夫长，他用一口带着浓郁口音的汉话，说道：“窝们不系来打劫地，泥们认不认得介个人？”
说着，那人掏出一张画像，上面画着甘旭的样貌，旁边还写着甘旭的名字。
虽说经过风沙，众人脸上都脏兮兮的。可相处了好几天，商队中人自然能认出这是那位姓甘的壮汉。
见众人目光闪烁，那千夫长又道：“墨拓王子嗦了，几抓他一人。举报者，有赏！”
当下便有人指出甘旭，还说他也姓甘，还说不求赏钱，只求饶过性命。
乔刚等人欲要动手，被甘旭眼风一扫，止住动作。
“大将军，他们这是为求