云雨突收，天光放晴。六月的天气说变就变，方才暴雨倾盆，到了下晌便又暑气蒸腾。
安玉琳刚从乾清宫领了旨意，回到司礼监，就见小李子托着敕令与冬早一起在他房门外候着。他让人跟着进了屋里，小李子便将敕令呈上，又将甘棠嘱咐的话禀报一遍。
看过敕令，安玉琳心道皇太孙殿下当断则断，所下敕令与陛下旨意倒是所差无几。不过陛下是叫他拿住福王后，把许希明也带到御前，不像皇太孙这么客气。
“小冬子，你将敕令呈到乾清宫给陛下过目。”冬早领命退下，安玉琳又对小李子道：“怎么弄成泥猴一样，还不下去换身衣服，到太医院重新煎一副药，给甘棠姑姑送去。”
小李子闻言迟疑道：“回干爹的话，甘棠姑姑，她……刚才东宫小太监匆匆来报，说姑姑她，她带人去文渊阁见许阁老了。而且……”
“怎么，在殿下面前时间长了，跟咱家回话也吞吞吐吐的？”安玉琳寒声道。
小李子忙跪下叩头，口中道：“甘棠姑姑在养心殿阶上跌了一跤，也未传医女，奴婢也不知是何情形。”
桌上的茶具被安玉琳挥手扫落，通透无瑕的和田美玉碎了一地。
安玉琳恨自己分身乏术，也恼甘棠完全不在意自己的身体，他强压心绪道：“咱家要出宫一趟，叫人把这里收拾了。你马上去文渊阁盯着，若是许希明执意出宫，就叫禁卫把人扣下。放机灵点儿，别叫她再受伤了，抓空就叫医女给她看看腿伤得如何了。”
文渊阁中，甘棠正在设法拖住许希明。
甘棠将燕窝奉给许阁老，道是殿下感念阁老这些日子的辛苦，特地赐下的。又说起孙阁老的病情，及殿下有意重查先太子之事。将时间拖了又拖，直到宫门将下钥时，许阁老出言告辞。
“阁老不忙出宫。这些日子，是阁老为殿下讲书，已经到了这个时候，不如留在宫中用过晚膳再走也不迟。”甘棠取了一盏茶奉上，笑道。
许希明毕竟立朝多年，到这时候也察觉事有蹊跷，推辞道：“老臣与同僚有约，就不打扰殿下了。况且，孙阁老今日出了这样的事，想必殿下也无心宴饮。”
“殿下赐宴，阁老怎么好推辞？不知阁老和哪位大人有约，奴婢叫人去府上说一声就是。”甘棠笑容不变，却是不动声色地挡回了许希明的借口。
许希明将茶盏放在一边，沉声道：“甘棠姑姑这是何意？难不成，殿下要将老臣拘禁在此吗？”
“殿下，绝无此意。只是，奴婢前几日听殿下念书，读到楚王问鼎的典故。才知楚王问鼎，乃是意在天下。不知许阁老对先太子之事如此上心，竟欲迫皇太孙上违君意，是意欲何为呢？”
甘棠话音未落，许希明便拍案而起，怒道：“放肆，你一介宫婢，竟敢妄议朝事，污蔑朝臣！”
小李子听里面这么大动静，忙带人冲进去。
“你们不必惊慌。许阁老乃是朝廷重臣，脾气自然也比常人要大些。”甘棠抬手叫人退下，笑着对许阁老说道：“阁老不必恼羞成怒，孙阁老如此锲而不舍，也是少不了许阁老您在背后煽风点火不是？”
“你！”
甘棠拘着规矩，在这儿站了一个下午，此时却径自坐到了许阁老下首，不紧不慢道：“许阁老，您一心想叫福王上位，好坐上首辅的位置。奴婢也不是不能理解。只是，您也太小看皇太孙殿下，太小看当今陛下了。”
见许希明脸色煞白，额上冒出冷汗，甘棠又道：“您看殿下仁善，就暗中对孙阁老旁敲侧击，叫他抓住殿下监国的机会，为先太子翻案。奴婢想着，二位大人若真这么看重先太子，应该到陛下面前，来个拼死谏言才是。”
“叫殿下翻案，不就是为了离间殿下与陛下之间的骨肉亲情？许阁老，这一点，奴婢都看得出来，更何况旁人。所以，您应该还留有后手吧？”
甘棠问完话，只拿眼打量着许希明。许希明以为他们的后招还没暴露，反而不慌不忙地用帕子擦了擦汗，重新坐下。
“甘棠姑姑，纵然你是殿下面前的红人，也不可如此血口喷人。老臣一心为公，并无他意。”许希明掸掸朝服道。
“好一个一心为公。若说起证据呢，奴婢确实还没有。只是孙阁老今日伤得这么重，许阁老撇下他一人出宫，实在有违同僚之谊。不如，再稍待些时候。来人，伺候阁老用膳。”
小李子借机来到甘棠身边，请示甘棠是否可以叫医女看看伤。甘棠不在意地摆摆手，面上带笑，只叫人取了盏茶来。
许希明在文渊阁食不下咽地用膳，养心殿里孙阁老已然转醒。
皇太孙对孙阁老好言安抚一番，回到东暖阁，才发现书案上的敕令卷轴不见了。他看着书案上甘棠所写“容后请罪”的留书，一时间不知是担忧更多一些，还是气恼更多一些。
“殿下，”井仪入内禀报道，“陛下宣您到乾清宫觐见。”
“你去备好车架，孤这就来。”皇太孙望着井仪退出去，低头看了看留书，轻