贵妃的动作一滞，甘棠忙后退一步，二人均看向殿门之处。只见安玉琳一步步踱到近前，先向贵妃俯身行礼，才道：“适才，殿下遣人叫甘棠姑姑将殿下前日写的策论，送到养心殿书房去。东宫来人央奴婢到娘娘宫里一趟，说是东宫众人不便随意进出后宫，叫奴婢来请甘棠姑姑。不知娘娘问话，甘棠姑姑可回禀了，殿下那边还等着呢。”
贵妃见安玉琳亲自出马来要人，心中不由一紧。司礼监的人向来只有陛下能够指派，是陛下重视东宫至此，还是这帮奴婢见风使舵？贵妃暗想正好试探一下，这位皇太孙在陛下心中究竟被看得多重，便冷声道：“这是哪阵风，将安公公吹到承乾宫来了？本宫怎么不知道，这司礼监的秉笔太监，还兼着给东宫跑腿儿的差事？”
“回娘娘的话，奴婢不过是伺候主子们的。凡有差遣，不论大小，奴婢都应尽心尽职才是。娘娘未免太高看奴婢了。”安玉琳话虽说得恭敬，却明显是敷衍之语。
贵妃却是抓住这句话，问道：“既说起尽心尽职，本宫倒有一事要问你。陛下特委本宫代领六宫事，可前几日，有人在冷宫发现一名太监的尸体。据说这太监还是在东宫伺候的人，而且，有人见到安公公曾在那附近跟他说过话。安公公，这又是怎么回事？”
“贵妃娘娘，那太监名叫行止，刚入宫不熟悉地形，不知怎的失足落入枯井。此事已经有人回禀过东宫了，并不干安公公的事。”甘棠暗自纳罕，贵妃在宫中多年，纵然主理六宫后骄纵猖狂，也不该糊涂到把矛头对准安玉琳这位秉笔太监兼东厂督主的地步。可见贵妃今日是爱子心切，乱了分寸罢了。
贵妃气道：“放肆，本宫是在问你吗？”
甘棠跪倒在地，答道：“回贵妃娘娘的话，娘娘垂问东宫太监行止之事，奴婢忝为掌事东宫的女侍中，自当回禀明白事情原由。”安玉琳毕竟为她而来，甘棠想着总不能让人家平白受了连累。更何况，若果如她猜想，是皇帝命安玉琳动的手，安玉琳也没办法解释出其中原委。
“你！”
贵妃刚要发怒，安玉琳也撩衣下跪，道：“娘娘责问的是，毕竟宫中出了这等纰漏，总是奴婢等失职。奴婢看着也是该给底下人整整规矩了，前个儿还听说有些奴婢狗胆包天，竟敢克扣东宫的份例。奴婢本想着，把这事通报掌印。今日到了娘娘面前，却不得不用这等小事扰娘娘清净了。”
贵妃眉头一皱，想起新儿传来的消息，说只要东宫不是发现什么端倪，惩戒一下主事宫人也就算了。今日听甘棠说是她做主送的那道御膳，本想给东宫一个教训，叫他们少盯着福王府不放。倒是让甘棠气得她想差了，自己怎么会有能从安玉琳这里试探出什么的天真想法。陛下一向心狠，又怎么可能如此轻易定下储君。只要陛下还没让藩王离京，夺嫡之事总还有机会。等过了册立大典京中防备就会松懈下来，新儿早有准备，只差一个时机，说不得可以直接夺到那把龙椅。
“这等小事，安公公还不知处置的分寸吗？”贵妃说罢，又对甘棠道：“叫你们殿下没事儿别老盯着王叔们，福王府自有本宫照应。罢了，本宫也乏了，你们下去吧。”贵妃挥了挥手，结束了承乾宫的这场闹剧。反正现在动不了安玉琳，不痛不痒地惩处一下，也解不了她心中郁气，反而会招人眼。等她当了太后，这些奴婢都逃不过一死。
崔姑姑扶着贵妃离开，甘棠和安玉琳躬身告退，没看到贵妃上扬嘴角，露出一个诡异的笑容。
甘棠随安玉琳向外走着，心中思绪万千。虽然自己为了皇太孙在宫中能站稳脚跟，而不得不与人争斗，可她还是不想跟后宫中人交集太多。后宫当中红粉枯骨不知凡几，确实令人心生怜悯。可宫外还不知有多少女子想入这牢笼而不得，更是令人可悲。难道天下女子终其一生，都只能囿于婚事吗？像自己和青溪这样能一展才能抱负的女子太少了……说不得，让有才能的女子出仕，便是为殿下培养只忠于殿下的新势力和解脱女子命运的双全之法。
出了承乾宫后，安玉琳见甘棠还是久久不言，便道：“贵妃一向跋扈，莫不是吓到姑姑了？还是，姑姑仍在为行止之事挂怀？”
甘棠避而不谈对贵妃的评价，却是笑道：“还要多谢督主前来解围，否则势成骑虎，我也真是难办。”顿了顿，敛了神色又道：“至于行止之事，已与殿下无碍，我自无心挂怀。”
“姑姑对殿下真是忠心耿耿。”虽然安玉琳出于嫉恨行止让甘棠伤心，同时也是揣摩上意，才动手除掉行止。但如今他知道甘棠只对殿下有心，对朝夕相处之人的情份也不过尔尔，却更是心惊。
见甘棠因自己的语气微微皱起眉头，安玉琳神色不变，又道：“亏得小李子腿脚快，到司礼监来禀报，咱家才来得及赶过来。若非是陛下或是殿下传召，姑姑本不用随着去的，难不成承乾宫的人还敢在东宫撒野？”
甘棠反问道：“难不成僵持到殿下回来？那岂不是给殿下平添麻烦……”
甘棠正说着话，却被安玉琳伸手拂过她脸侧的动作打断，安玉琳道：“姑姑头