赤璋好起来的速度远超祁昱的预料。
他始终觉得青圭形容得夸张了些，那般重的伤势，怎么可能休养上几天就能下地。
所以赤璋捏着指骨，活动着肩膀到他面前时，祁昱的思绪尚还未从复杂难理的情报中脱离出来。
赤璋将指骨捏得“咔嚓咔嚓”作响，冲着祁昱露出一口森白的牙，阴冷笑道：“早就想揍你了，这下你自己送上门，怪不得爷爷我。”
祁昱状似起头看见了他，实际上眼中只有脑海里虚构出来的南疆地形沙盘，尚还思考着当年六皇子桓王“南拒北和”的攘外策略。直到被赤璋一拳砸在脸上，才慢慢反应了过来。
他伸手抹了一把唇角，垂眼望着手背上那缕殷红，半晌不语。然后他叹了口气，往身后的靠椅上一坐，淡漠道：“我不与你动手。”
“现在可由不得你。”赤璋抬掌就往祁昱的咽喉切去，祁昱微掀眼帘，象征性地动了动胳膊挡赤璋这一下。
他端起放在旁边的茶盏，旁若无人地抿了一口，左手掌法连变继续挡开赤璋，颇有些无语道：“你重伤未愈，别落下什么病根。”
赤璋本就是勉强下地，跟他这一番切磋下来，的确有些气力不支，索性收了手骂道：“你这张嘴可比落下病根晦气多了。”
“赤璋。”祁昱突然唤他。
赤璋没好气道：“没事别喊你爷爷的名字，我听着就晦气。”
祁昱抿紧了唇，赤璋见他一副要交代后事的样子，嗤了一声，却听祁昱道：“昔日小殿下久居深宫，侍卫荆泽恪守本分，也因此对男女之情懵懂无知，如今她尚年幼，又肩负重任，你莫要误了她。”
“我？误她？”赤璋难以置信地指着自己，祁昱定定地看着他，仿佛要从那双浸满狠厉毒辣的眼眸中看出什么破绽来。
赤璋便大笑起来，手指摩挲着腰间悬挂的恶鬼面具，声音里恶意满溢：“肩负重任？你以为我是傻子吗？她到底是肩负重任还是肩负你的野心，你难道自己一点都不清楚吗？”
手中的茶盏轻轻地顿在书案上，祁昱淡淡道：“慎言。”
“慎言？”赤璋戏谑地挑了挑眉，“哪里需要慎言？是我说你野心甚重说得不对？还是说你利用她说得不对？”
祁昱默然和他对视，许久才撇开视线，望向窗棂透进来的阳光。
他的声音依旧低低的，带了些不多见的惆怅。
“赤璋，你早该明白的。我不是圣人，也算不得善人。这世上会因为一己怜惜就甘愿为旁人贴上身家性命的，就你这么一个蠢人。”
赤璋简直要被他气笑了：“我倒是头一次见有人把私心说得这么冠冕堂皇。”
祁昱也不辩解。
他曾不解过，怀疑过。他想不明白是何处的世家贵族，竟能养出赤璋这么一个不被浊世之水所污的人。
什么嗜杀成性，什么手段酷烈，那都是做给外人看的。他只看到此人热血满腔，宁愿一肩担负骂名也不愿旁观万骨枯。
祁昱初入南安城的第一个任务，并非组建神机营，而是同赤璋一起去探访蜀中机关师唐家。
当时他身份不便，不曾进内屋面见唐老太爷。屋里动静乍起，传出老太爷的哭嚎声时，他被人流挤进去，看到赤璋将老太爷五花大绑，蹲在对方面前悠然自得地烧着一册图纸。
地上炭火明明灭灭，映在赤璋那张艳丽夺目的面容上，恍然若神女临世，烧尽人心贪欲污浊。
数位在旁服侍的弟子，无一敢阻拦，皆面色惊慌畏惧，缩在一边瑟瑟发抖。
唐老太爷涕泗横流，嚎哭得几乎厥过去。
他这才知道为何赤璋执意要闯机关师唐家——唐家众机关师研制了攻城兽。那巨兽头颅与四爪皆是精铁炼成，威力巨大非人力所能抵挡，零散部件拓本已经暗地里流传到了南疆。
南疆百越之国世代觊觎中原，奈何古幽边疆城防固若金汤，城门坚不可摧，这才迟迟无法进军。如今得知了这攻城兽，自然大喜过望，勒令匠人收集图纸为其制作。
这些都被赤璋的情报网探知。他以最快速度高价买下了那些零散图纸，最后来到唐家顺便将完整的原稿一同付之一炬。
攻城兽不该存在，哪怕朝野将倾战火将起，这人也愣是凭借一己之力至少将边疆之乱推后十年。
祁昱时常想，若是他与赤璋交换处境，是否也可以如对方一般怀有赤子之心。
他出身于平城祁家，却是天生怪胎，于毒术上无半点天赋造诣，自小便被排挤蔑视。
他是幺子，也是笑话。
也就注定了他一旦找到一条可以登顶的路，便舍不得放手。
他要手握天下权势，要位高万万人之上。
念及此，祁昱摇了摇头，淡声道：“若是你恐我日后醉心权势害了小殿下，大可找个机会神不知鬼不觉地杀了我，一了百了。
却闻赤璋轻笑一声：“我在你眼中便是这般无情滥杀的人？”
祁昱眼中