星历877年2月22日。
在留利克帝国今年的新年社交季结束之后，已经在白塔待了三年多的陈霄终于有了离开白塔的机会。
虽然仍旧不能离开白塔的势力范围，但好歹也算是被放宽了监管。尽管不能和儿子见面，但林娜·阿德尔和曾奕星医生总能见一见的。
——起码能看看英杰的新照片吧？
抱着这样的心情，陈霄一路带着标准漂亮的笑容走出了白塔建筑群。
在迈出建筑物之后，陈霄完全不能自控地深深呼吸。
和恨不得让空气中一点气味都没有的白塔不同，外面的空气里总是带着信息的——就算是一辆车，里面也是有着织物皮革汽油的味道。而不是空洞洞的，需要每时每刻都需要依靠触觉帮助自己确认这是个真实的世界。
嗅觉空白的时间太过长久，让陈霄在走进咖啡馆的时候甚至开始眩晕。浓烈的咖啡和甜点香气混在一起简直像是一根闷棍，把和它们分离了太久的向导当头打了一棒子。
在好一阵儿的冷静之后，来自华夏的向导才从咖啡馆门口提供给避雨者的座位上站起来，向着已经坐了好一会儿的一桌走了过去。
“好久不见了，林娜，小曾。”
林娜·阿德尔的视线先越过了陈霄，和他背后不知道是不是哨兵的人开始了静默的对视，于是曾奕星先抬起头来，慢慢地，正式地打量起真的非常久没有这么近地接触过的人。
陈霄看起来憔悴了不少，但是眼神仍旧是清亮坚定的。
大概西茜娅·李和他一直持续的精神链接让这家伙没有被白塔在精神上怎么样，使者小姐的能力还是值得信任的。
——所以他有办法向小陈先生交代了。
“好久不见，我想——我能和小英杰说，他爹过得还不错了。”
“先给我点个三明治再跟他说我过得不错，白塔的营养餐实在不是人吃的。”
陈霄自己拉开椅子坐到了曾奕星对面，这张小圆桌立刻就没了更多能坐下的位置。而在林娜·阿德尔隔着圆桌投来的沉静视线下，来“照看”陈霄的几个人找了能看见三个人的位置坐下，而不是驱赶坐在旁边几个位置上的人。
在所有人都找到位置之后，银发的哨兵才收回视线，认真接过了陈霄的抱怨。
“白塔的食物口味都是跟着哨兵走的，但是你可以试着申请一些水果配给？另外这家店的金枪鱼三明治里加了芥末。”
“我大概需要它激活味蕾，就这个吧。”
男人划了两下桌子中间的终端，确定订单提交之后就翻过手，摊在桌子上。
林娜眨了两下眼睛，迷惑地试图从陈霄的动作中得到什么提示；而曾奕星吐了口气，打开了自己的终端。
“你终端能连接我的吧？我现在把照片传给你。”
——哦。小英杰的照片。
哨兵迟缓地反应了过来，然后格外懊恼地发现自己没什么照片可以分享——要是管Ⅸ要不是不行，但是人工智能那些从摄像头截下来的图像被别人看见实在不是什么好事。就连林娜自己也觉得Ⅸ那些照片看起来像是个跟踪狂。
她抿了下嘴唇，最后没有打扰两个成年男人严肃得像是在搞某些粉末地下交易的氛围。
只是默默打量陈霄态度郑重地将陈容声的所有照片按照时间顺序从天花板排到地板又绕了两圈的队列，然后还按照不同年份同一时间或者同一参照物重新分组，最后郑重地得出了一个结论。
“英杰瘦了。”
“他还高了呢你怎么不说？”
曾奕星迅速接上，脸色立刻难看起来。
“我们大使馆大家一起养的，怎么就只瘦了没往好处长？”
“可英杰确实瘦了。”
陈霄反转过他不知道怎么分组的照片，手指从最左边往右一拉：“很明显。”
“……你拿五岁的照片和七岁的比较怎么可能看起来瘦了啊！”
——……更奇怪的是你们居然能看出体型整体没有变化的时候缩放到照片上才几微米的胖瘦吧？
哨兵眨眨眼睛，明智地决定不参合两个男人的无聊争论。
她只要负责不停给不知道是在争论还是在吵架的两个笨蛋照相，然后通过Ⅸ传给小英杰就行了。
而明面上作为老朋友，在默认的政治层面作为和陈霄那些“保镖”没什么区别的工具人，林娜·阿德尔也不需要多积极地参与话题——而她也不想承认，关于小英杰这几年的生活，她还没有Ⅸ了解得多。
直属皇帝陛下的哨兵当然不能像是青霜号的船长一样想见一个男孩儿就去见他，她需要大量的文件、来回跑的程序、反复的申请和确认……怎么说都不如一个人工智能顺着网线摸进去要来得快。
还没有时间限制。
林娜可以在Ⅸ成功摸进大使馆网络之后拜托人工智能给自己转达几句话，但是面对面地交谈甚至掂一掂男孩儿的重量什么的，是太久之前，都