仿佛有什么东西正在破土而出,胸腔里怦然如鼓,顾之宴怔楞一瞬,忽然笑开,心悦诚服地弯身一礼,“是我心思狭窄了。”
宋知绾坦然受之,看见顾之宴面上的郑重神色,她眸光清亮,忽然莞尔。
宋知绾知道自己这番话,在身为皇子的顾之宴面前,着实有些大逆不道了,可见他并未怪罪,她顿觉,自己果然没有看错人。
知己知心,不外如是。
翌日一早,陈管家得了宋知绾的吩咐,带着一队人,下山去那崔文平家中收回租借田地的凭据,又看过了崔家田地里的情况,那五两银子该剩下多少,都叫刘桂花一分不少的还来。
但刘桂花哪里肯?收回田地已经是要了她的命,更别说是要回已经花光了的五两银子,可经过昨天那一遭,也由不得她不肯,到底还是怕宋知绾真的报官将她抓起来的,再万分不情愿,也磨磨蹭蹭的找出了凭据交还,至于五两银子,则是百般推脱。
“我哪里还有银子?管家,你替我跟东家说说,我是真没有了啊……”
别说五两,就是浑身上下,加起来都没有十个铜板!她哪里还掏的出来银子?刘桂花瘫坐在地,呜呜咽咽地哭着。
陈管家得了宋知绾的嘱托,将早就准备好的借据,放到刘桂花面前,“东家仁慈,替你抹掉了零头,宽限你一年之类,将剩下的三两银子还来。”
“东家还说了,这银子本来就是给庄子上的农户的,你还来之后,这三两银子上交公中,作为下次,地里收成最好的那一家的额外奖赏。”
也就是说,这刘桂花还过来的三两银子,还是归他们这些人得了?
“东家心善,刘桂花,你要么快将银子还来,要么按下手印,按时归还,反正你都得还!”
“刘桂花,我记得你还有一个陪嫁的镯子,买了也有三两银子了,你可别耍赖!”一个穿着水红色衣裙的妇人大声道,她素来和刘桂花对不上眼,又经常在刘桂花手底下吃亏,如今有了机会,当即要踩上一脚。
“你可别抵赖,拿镯子抵也是行的!”
围观的农户们纷纷应和,虽然这三两银子目前还没有归属,但听陈管家说,是作为收成最好的那一户的奖赏,如今离下一次收成还早,也就是说每一户都有机会得到这三两银子,都兴奋起来,直夸宋知绾心善,催着刘桂花还钱。
刘桂花捂紧了胸口的镯子,恶狠狠的瞪了那妇人一眼,心中万般不愿千般不甘,又怨又恨又悔又怕,看着那陈管家身后跟着的一众人高马大的侍卫,一咬牙一跺脚,颤颤巍巍地将镯子递了过去。
事情圆满完成,陈管家眉头一松,预备将镯子接过来,可谁知那刘桂花紧紧拽着,满脸痛惜不舍,四周已经传来讥笑声,陈管家不欲与她再纠缠下去,一把将镯子抢了过来。
“好了,大家都散了吧,马上日头就要起来了,田地的活计做完没有?”
陈管家肃着脸色,驱散了四周围观的百姓,收好了凭据和镯子,就回去交差了。
“哈!瞧着往日耀武扬威的,还以为是先前的老东家纵着呢?”
那水红衣服的妇人啐了一口,看着刘桂花狰狞的表情,只觉得心中畅快得不行,“如今新东家是个眼里揉不得沙子的,你作死要去触霉头,遭报应了吧?”
“我看呐,你就是活该!”
那妇人扬长而去,刘桂花瘫坐在地上,想着先前邻居们的嘲笑,如今家里没了顶梁柱,没了赖以生存的田地,身上唯一值钱的镯子也没了,只觉得仿佛有千万只蚂蚁在啃噬,心肝肺都疼得扭曲起来。
“桂花,桂花?”掩住的门缝里忽然传来熟悉的呼喊声。
听见这声音,刘桂花一骨碌爬起来,猛地打开门,看着面前苍老的母亲抱着自己的儿子,她双目喷火,想也不想就大声抱怨道:“娘!你昨天为什么不留下来帮我?还把龙儿抱走,你知不知昨天东家真的叫我去死啊?我是你的女儿,你就这么看着旁人欺辱我,还有哥哥嫂嫂,竟然也不管我么?我怎么会有你这样的娘,要是爹知道你这样对我……”
她满心怨愤,丝毫没察觉面前母亲眼中的残留的几分慈爱,已经在她休止的抱怨声中消散了。
刘桂花的母亲收起了原本要接济给这个女儿的一串铜板,看着女儿眼中惊心的仇恨,彻底心灰意冷,狠狠心,将怀里的外孙往地上一放,说了一句“你好生保重”,就一瘸一拐的走远了。
刘桂花无知无觉,见母亲头也不回的走了,越发气愤,尖叫一声,倒把一旁的儿子吓得哇哇大哭。
“哭什么?昨天该哭不哭,现在哭成这样,是指望着东家来可怜你么?”
她骂得越厉害,她儿子就哭得越狠,说到最后,刘桂花也禁不住抱住儿子,大声嚎哭起来。
只是怪的了谁呢?说到底,还是咎由自取。
山庄里,宋知绾一行人收获满满,就连小葵都挎着小篮子,摘了好些菌子。
“咱们午膳就吃这个,这么新鲜的菌子,就是清炒,滋味