她问应儿，“给赵大人和国公大人的年节礼可都备好了？”
应儿道，“备好了，赵大人家的是熏肉和蔬菜，国公大人那边多了一些山货，银耳还有山梨。”
林恬儿点头，“别等着年后了，一会你就给赵大人一并送去，也让那边年夜饭桌上多点绿色。”
应儿点头，这种讨喜的差事，没人不喜欢做的。
众人包完饺子，就开始准备年夜饭了，林记快餐停止营业后，沈氏夫妇也来宋宅一同过年。
沈翠喜一到，说什么也不让林恬儿下厨。
“夫人忙碌了一年，年底这顿饭您就歇着，咱们这么多人，一会就做好了。”
孩子们贪玩不怕冷，葡萄领着两个小姐姐去了院中玩滑梯，三个小家伙疯跑得满院都是喜庆的笑声。
林恬儿闲下来，走进宋宁轩的书房，来到他常坐的书案前，静静拂过他用过的每一样东西。
书案一如往昔那般，笔墨纸砚摆放整齐，可人却是一走有三个月了。
“宁轩，你现在可好？春闱就要开始了吧？等到放榜就是四月的事情了，也不知我们什么时候能相见。”
今晚就是除夕了，没想到这个年他们是分开过的。
想到他此次回京是隐姓埋名，那就只有礼叔陪他过新年了，想到二人的厨艺，后悔没给他们多备一些好吃的。
此时的京都。
宋宁轩抱着酒坛子，坐在西郊雁荡山一处坟茔前。
坟墓修葺得庄严、肃穆，上好的汉白玉堆砌的坟茔能看出当初修建时花费的心思。
然而此时石砌的缝隙里长满荒草，就连碑文上都生了一层苔藓，如今满是斑驳的黑色。
他坐在坟墓前，悲从心起。
三年了，他与母亲阴阳相隔，三年未见！
当初母亲离世到下葬，他缠绵病榻没能送行，没能到坟前上过一炷香。
但他以为，母亲怎么说也是堂堂国公夫人，至少有人守墓有人祭拜。
可今日寻来，母亲的坟墓竟然荒到无人问津的地步。
一行清泪，止不住落下，他们母子在那个国公府，就是这般毫无存在意义。
他坐下，将手中的酒倒进空杯里，抚摸着冰冷的碑文，轻轻呢喃。
“母亲，孩子来看您了，之前是儿子的错，连过年这样的大日子都没来祭拜，以后不会了。”
礼叔将供品摆好，端来炭盆，抓起纸钱一张一张地烧着。
“夫人，公子这三年受苦了，亏得您泉下有知，保佑公子逢凶化吉，不然老奴和公子就没这个命回来见您了。”
礼叔触景生情，忍不住落泪。
宋宁轩轻轻责怪一句，“礼叔，您和母亲说这些做什么？”
礼叔擦着眼角，眼泪却是流得越发凶了，“夫人在世时，公子没受过挫折，您离世的这三年…”
想到当初，他瞒过娴雅夫人的追查，一路护送病危的公子到益州，如果不是南开大师一路相护，他一个大老粗，真不知该如何是好。
在萧家村安顿下来后，他们为了糊口，从来没受过苦的公子不得不教一群山村的娃娃读书，换一点微薄的柴米度日。
平时不想，是因为没有倾诉对象，他跟了夫人十几年，想到躺在坟棺里的夫人，潜移默化地就将心中的压抑都说了出来。
宋宁轩见他难过，拍了拍他的肩，“礼叔，一切都过去了，说这些不是让母亲担心吗！”
礼叔擦了把眼泪，挤出一个笑，“是，过去了。公子在外遇到了一个好姑娘，是她救了我和公子的命，如今公子平安无事回来，就要参加今年的春闱了。夫人在天之灵，保佑公子高中！”
宋宁轩捏起酒壶给母亲坟前淋了一杯酒。
“母亲，孩儿娶亲了，是谁家的姑娘我先保密。只是未得到您的祝福总归是一种遗憾，待我今科高中，必带她来见您。相信您一定喜欢的。”
淋完酒，他自己仰头喝下一杯，拉着哭得眼泪鼻涕的礼叔。
“时辰不早了，我们走吧！”
这里有那个女人的眼线，能找到机会拜祭，他已经很满足了。
礼叔晓得事情轻重，擦了眼泪，将拜祭之物又收了起来，“夫人，总有一日，我们会光明正大来拜祭您。我相信公子的能力，有为您报仇的一天！”
这个年，注定是冷清的，宋宁轩才从母亲的坟前回来，想到母亲坟前的荒芜，给自己倒了一杯酒喝了下去。
礼叔从酒楼订了一桌酒菜，摆好时，宋宁轩已经有些喝多了。
他拿着酒杯，对着遥远的西北方向，轻轻唤着，“恬儿，如今我才知道，有你在的地方才是家，等我，等我科考完回家。”
他椅在别苑的回廊柱上就睡了，微瞌的眼角一滴若有若无的眼泪流下。
礼叔晓得，公子过得太苦了，自幼国公爷就对府上的事务不放在心上，难得回府也是督促公子的课业，为人严明，要求甚高。