倦涌上心头。她应该要打起精神，还不是停下的时候，却又忍不住想就在这湖边搭一座小屋住下去也不错，即或不长久地住，待一段时日也是好的。
“大事底定，不妨小憩。”李无策走过来。
东方永安看她，她脸上有怜悯，不由暗忖，自己已经疲惫到他人能看出来了吗？
李无策一笑：“别担心，你看起来很好。只是凡事得一步一步来，心急吃不成胖子，休息一下也没关系，不要把自己逼得太紧。”她回头，“偶尔像他们一样，挺好。”
东方永安顺她的目光望去，护卫队三三两两聚在一起说笑，无影追着夜鹰，不知是要往他嘴里塞什么，向来不苟言笑的安陵坐在柔软的青草上，望着追逐的二人，亦是眉眼带笑。她的鬓发在阳光下显出几缕银丝，东方永安才发觉这些人跟随自己已有半生，他们都老了，自己也老了。
她收回目光，冷不丁道：“无策，你与云岚老是拖着叫什么事？回去本宫做主替你们把婚事办了。”李无策与陆云岚已是众人皆知的事，只两人各自忙碌谁也不提成亲，不过私下有没有提过旁人就不知。
“我们的事不急，我时常出入宫中定不下来。”
“这么说，是我耽搁你了。最重要的一件事落地，你可以放心嫁人了。”东方永安笑，“有一点本宫需得提前说，便是嫁了人，你依然是秘书监监正，还得往宫里跑，可偷不得懒。”
李无策难得露出赧颜，眼神飘向安陵：“她跟你最久，你怎么不操心她？”
“阿陵啊……她已经选定了那个要放在心里一辈子的人，不需我操心。”徐牧走了好多年，安陵平时不常提起，但每年宁德城破之日，她都会不声不响地去祭奠。宁德已经重建，人口也已回迁，烧焦的痕迹淡去，残垣被推倒重建，新生替代了那场毁灭，大街上再现欢声笑语，血渗入泥土被掩在地下，也被掩在安陵心里。东方永安知道她始终记着那片残景，不肯忘记，她也没忘，至今不敢踏上宁德的土地，因为还未兑现承诺，所以怎能叫安陵忘记？“成婚找伴皆非必要，由她去了，有些人无可替代。”
“那么您自己呢？”
“我？我不是挺好？”
“好吗？”李无策道，“无策说句逾矩的话，最难的时光过去了，您不需再将自己崩得那样紧，有些裂痕该去试着弥补，有些人也仍可以挽回。”
“不能挽回了。”
“您骗他人、骗自己，又怎能骗无策呢？”
“无策，作为谋士，窥探上心是大忌。”
李无策无谓一笑：“无策没什么眼见力，这里有上下吗？我可是把自己当您的友人。回去以后，去见一见陛下吧，好好与他说说话，好好用一顿饭，好好谈一谈……太子的事。”太子之死，与诸多事撞在一起，东方永安没有表现出过人的哀伤，但她知晓伤痛都被她压在心底，她展现了一名听政皇后该有的忍耐力，可不代表那些伤痛不存在。若是他人，或可寻一个可倚靠的肩膀，然而她不能，也不愿。她倔强得不近人情，一定要让世人看到女子的肩膀能扛起怎样的重任与苦难，以期身先士卒可以让世间女子发掘自身强大的潜力。
她成功给身边人以可靠感，让他们相信她足以依靠。只有李无策看到那藏在心底的伤口，并且敢说出来：“我留在这里，只是因为想看着你，哪天你不需要，我便离开，其实我巴不得你不需要，所以没什么好顾忌。不要说您跟陛下闹翻了，陛下送出那份敕令就说明他依然信任您，而您……”她望向东方永安，“他人也许看不出，您觉得无策也看不出吗？所谓兵围朝晖山，其实是您给大辰留的一条后路不是吗？”
“无策，不给我留脸面，本宫可是会生气的。”
“那就生气吧，这里没旁人。”她笑得不分尊卑、肆无忌惮，偏让东方永安心里一松。许多人对这个位子与其带来的权力虎视眈眈，殊不知高处不胜寒非只是说说而已。她很庆幸李无策在身边，她敏锐又敢说，也庆幸自己不是帝王，不必谨遵帝王术那套。
“跨出那一步，您虽不迟疑，却也没有十足把握，所以您给大辰留下这样一条后路，将陛下完全摘出去。一旦士族势力过于强大以致局面失控，您就会献祭自己，让陛下以一名无辜者的姿态出面挽回局势，而避免大辰陷入内乱。”她逐渐收敛笑容，这样一名杀伐果决、对自己亦狠心，却又没有丝毫戾气、未步入歧途的女子的确少见。她对众生始终抱有一份悲悯，悲悯着举起屠刀，举起屠刀却并不因怨恨。
“你说得我都要脸红，你以为我没有怨恨过吗？”怎么没有？恨士族蝇营狗苟、只图私利，恨士子不知好歹，恨民众不明所以。太子之死、无法大师的话以及李明珏的支持最终将她拉了回来，让她决定再试一次，行一趟烟州，将所思所想说与四皓之首听，寻求对方帮助；再说一次给士子听，寻求中下层士子的理解。尽管留下了后路，可她也不能肯定任由自己放纵恨意，以硬碰硬，最终会是怎样的局面，大辰是否真能避免一场祸乱？如今想来，后脊发凉，她并不总是清醒与明智的。