那是个阴云密布、草木皆哭的日子，大理寺卿亲自监斩，秘书监监正督斩。这是明光以来第一次对三品以上大员夷三族，即便有上次刑场的意外，来观刑的人依然很多，早早将刑场围了个严严实实。起初人们喁喁私语、议论纷纭。在众人眼里犯了事的大员总不是善类，朝廷列出明明白白的罪行之外，必定少不得贪赃枉法，对贪墨官员，人们发自骨子里厌恶，所以大多数人都抱着看笑话或是正义得到伸张的心情前来。然而在看见跪了一地的妇人、少女、少年时仍是心头发凉，那一抹幸灾乐祸在孱弱的身躯面前都化作悲悯。
渐渐笑声没了，言语声也淡了，围观群众为冷峻的气氛所感染，亦肃穆起来。有人经不住这紧绷的氛围，带着自己的家人悄悄退场。
火签扔下的时候，起了阵大风，一地的枯草枯叶皆被卷上高空，尘土飞扬，叫人睁不开眼。待人头落地，风停，枯草漫天飘下，如同黑色飞雪，令不少人心中发怵。
围观者始知，原来杀人终归不是好事，看人被杀也不是什么快乐之事。
“人们的眼神变了。”这是回到凤栖宫的李无策说的第一句话。
“是吗？”东方永安默然片刻才应声，“你有什么好谏言？”
“您需要什么样的谏言？”
她走到殿门边，望眼殿外乌沉天空愈积愈厚的云层：“风里捎来的气息变了。杀戮可以震慑人心，但过多的杀戮却会摧毁长阳的精气神，会染黑长阳的天，染红人们脚下的地。”染黑的天难以再现光明，染红的地无法轻易洗刷干净。这话似乎是说给李无策听，又似只是自言自语。
“您想停下？”
“……”东方永安没有立即回答，半晌道，“也得看他们让不让我停下。”她转过头，继续看着浓郁得好似化不开的墨云，“这种天最易起妖风。”
侯府满门被斩那日狂风大作、血染红醉春池、天下了场黑雪的说法不胫而走，没有大肆宣讲，却钻入了每条小巷里闾，钻出长阳、飘向各州。
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“同席们，妖妇临朝、残害忠良，侯老大人被活活气死、侯府满门抄斩，全族三百余人啊！据闻流出的血将醉春池都染红了。观刑之人被吓得回去大病三日，天地同悲、草木皆哭，怵目惊心呐！纲纪崩坏，阴盛阳衰，庙堂为贼妇所窃、肆意弄权，大辰已到了危亡之际。诸位，我等读圣贤书、聆圣人言，当此之时不能挺身而出、拨乱反正，此身此学何用？”河州某处院落，学子群聚，一人挺身而立，慷慨陈词。
“不仅如此，太子薨逝似亦有隐情。”
一句话打开诸多人话匣子，一人高声道：“虎毒不食子，难道妖妇丧心病狂，竟残害自己亲儿？”
有人应：“未必不可能，太子既薨，妖妇正可名正言顺掌权。”
“岂有此理！”
“果真豺狼成性！”
“人伦惨案呐！”众人义愤填膺。
方才放言高论者呼喊：“诸位！太子被害，肱股遭戮，天下学子之师身陷缧绁。吾等能视而不见，只求独善其身吗？”
“不能！”
“能任妖妇奸佞横行，愧于吾一身所学吗？”
“不能！”
“君威不扬，社稷倾颓，吾等有识之士，一生所愿忠君报国，能坐视不管、无动于衷吗？”
“不能。”
三声“不能”，一声比一声高昂，一声比一声激愤，愤怒的情绪在蔓延。
发言者高举手臂：“那就随我去长阳，清君侧、匡庙堂，诛妖妇、济颓世，振我朝纲、扬我君威！”
所有人起身，振臂高呼：“振我朝纲，扬我君威！诛妖妇！诛妖妇！”
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凤栖宫，李无策递上地方送上来的邸报与枢密匣，两者所说是同一件事：“多州士子聚集，往长阳而来，他们头捆义士额带，高呼‘清君侧、匡庙堂，诛妖妇、扬君威’，来势汹汹，不可小觑。”
东方永安拿着邸报，好气又好笑：“颠倒黑白、是非不分，他们还真当自己是正义之士，邦国救星？”
“有些事传着传着就成了真，有些话说着说着自己就信了。当群体形成，重要的就不再是其中个体的想法，也不是真相与道义，而是一股能令群体信服的信念。这个信念能自圆其说，群体就能在其驱动下爆发出撼天动地的力量，反之，不过是乌合之众、不足为惧。”
“所以，并非所有群体都是乌合之众，一个群体可不可怕，要看它是否有能令多数成员信服的理由、信念。这个信念不一定正确也不一定正义，只要它能让成员认为是正确、合理的就成。”
“一旦具有凝聚力的群体形成，历史的齿轮将被推动，它可以达成伟大的成就，亦可以造成巨大的破坏。”
东方永安目光扫过邸报上的字句：“我们将要面对的是一个具有凝聚力的群体。”邸报上登载了一篇士子写的檄文，可谓有理有据、痛心疾首又大义凛然，闻之令人悲怆、见之令人义愤，“近狎邪僻，残害