“你还是来了。”
“母亲猜到儿会来？”
“你知晓，我并不希望在这种时候这个地方看见你，但你，呵。”东方永安轻笑，笑声中有诸多无奈与失望，“从什么时候起，咱们母子离心离德？当初我就不该让你跟英国公府公子搅在一起，近朱者赤近墨者黑！不，从一开始我就不该让你出宫！”
“跟他有何干系？跟出宫又有何干系？母亲，您睁眼看看，外面成什么样子？长阳成什么样子？”
“长阳成什么样子，你不比我清楚吗？”
李征脸色微微一变，随即昂起头：“是，儿子犯了错，犯了大错，所以您怎样对我都没关系，夺符、兵逼、在臣子面前一遍又一遍羞辱，母亲扪心自问，有哪朝太子活得像我这般窝囊，何况所有的羞辱都来自自己的母亲？”他声音高起来，这些日子，他活得战战兢兢，在东方永安面前连抬起头来都不敢。他的好母亲当着臣工的面，对他想骂就骂，想怎么训斥就怎么训斥，好似他是个仍未长大的顽童，丝毫不顾及他名义上好歹仍是监国太子。
他人轻视的目光，他当作没看见，他人窃窃私语说他是母亲怀里的乖乖儿，他当作没听见，是他做错事，祸害成千上万的人，这些都是他活该，他告诉自己。可，他真的做不到全不在意，什么也没发生一样没心没肺地活着，他越来越不想与他人对视，就怕从对方目光中看到一丝闪烁，风捎来一点私语，他就忍不住加快脚步逃离，不管那私语与自己有无关系。他愈发不想见人，甚至小弟李澈，看着小弟那双眼，他就会觉得自己连这样一双眼都没能继承，他开始害怕自己比不上小弟。“我只想问，如今，您还有没有，哪怕一点，把我当作您的儿子？”
不等东方永安回应，他抬手：“您不用回答，所有都是我该受，我活该！我犯了错，所以这辈子都该被打下地狱，抬不起头！但是母亲，您如此正义，永远不会踏错，那为何还要走上歧路？您不爱长阳、不爱大辰吗？长阳已经摇摇欲坠，您又为何还要在这里掀起腥风血雨？您没看见笼罩在城池上空的愁云惨雾吗？没看见醉春池的草地都染红了？没听见大街上昼夜不停的哭声吗？您要将长阳变成血海炼狱？”
“我为什么这么做你不知道？”东方永安怒视他，“选才改制的必要我没跟你说过吗？你都抛到九霄云外去了？不想死就不要挡路，怜悯他们就去劝他们滚开啊！妄图阻挡历史车轮，被碾得粉身碎骨不是自找的？你问我有没有把你当儿子，你有没有把我当你母亲？还是在你心里，你母亲就是个疯子，喜爱杀戮、喜爱满手鲜血的滋味？你看看我身边。”她的手虚空一划，“没有人！我有夫君，有儿子，他们本该站在我身边支持我！现在你告诉我，他们在哪儿？你们是真的不知改制的必要吗？不，你们知晓，只是你们害怕，害怕手染鲜血，害怕与士族为敌，害怕无法稳住飘摇的长阳，害怕史官一笔给你们判一个暴戾之君。那好，绊脚石总得有人搬开，我是女人，我不怕被骂狐媚惑主、不怕被骂红颜祸水、遗臭万年，我来做这个恶人，替你们除去一切的障碍。你不明白可以，我只需要你别来阻碍，这也做不到吗？”
“母亲是这样看待儿与父皇的？我们是怕，可我们怕的是长阳倾覆、大辰倾覆。”东方永安冷笑，李征涨红脸，“儿的确无知，母亲一定要抓着不放吗？没关系，这是儿的耻辱，儿会用它终身来鞭策自己，但这一次不同！坤湖二皓乃是誉满天下的名宿耆老，纵观历朝，江山覆灭之际靠士族获得一线生机、绵延国祚的不是一两例，就算世家士族阻碍了您，可不是所有士族都是您的敌人！选才改制固然重要，然您若杀了二老，无疑将天下士子皆得罪透了。那时便是您顺利举行春秋两试，又有谁来应试？即便您想培育人才，想将平民育成又需花费几多精力、几多岁月？其间人才断层又该如何解决？朝堂文武十去七八，谁来支撑您的主张，谁来替您实现宏远目标？”
“是我与士子为敌，还是士子与我为敌？是我要杀二皓，还是二皓自己求死？”
“即或他们求死，您也不能让他们死！”
“我是阎王还是判官，要他们生便生，要他们死便死？”
“您应该去见他们！”
“我去见过了，你听不懂？”
“您得与他们坐下来好好相商！”
“商过了，无话可说！他们的诉求我绝不会答应！”
“母亲！”
“闭嘴！你既不能站在我身边，就给本宫滚回去。本宫立的生死碑，你当儿戏？滚回你的东宫去，一步也不准踏出，否则本宫新旧账一起算！”
“不用等以后！”李征吼道，“今日您要怎么算便怎么算！踏过生死碑求情者死，儿身为太子更该以身作则！如果母亲一定要以鲜血为祭，儿愿一死，祭母亲之屠刀，劝母亲回头，不要铸成大错！”言罢，当真纵身往殿中金柱撞去。
砰一声，东方永安脑中热血一下子退去，她飞奔过来，托出李征倒落的身躯，儿子额头的血怵目惊心，令她心慌意乱：“你，你一定要……”