马车驶过卫山之间的夯土大道，裴牧之的副官列队在两边迎送，安字旗于扬起的尘土间飘扬。东方永安撩起车帘，冬日的山坡枯黄苍茫，透出颓败的气息，不过若是真小瞧了这两处山坡可是要吃亏的，她知晓颓败之下镇国大炮幽黑的洞口正对准坡下大道，对准道上来往的每辆车。当然它们的目标不是寻常车辆与行人，只要不出现不该出现的队伍，它们始终保持沉默，行人甚至不会察觉它们的存在。
迎送队列外围飘着不一样的旗帜，那是魏无畏带去锦州的骁骑营。
一年前这支队伍就与护送皇后的仪仗队回到长阳，还没靠近城门，便在卫山被拦住。安字军传皇后令让他们不必进城，就地驻扎，与安字军一同守着卫山。魏无畏当时就听出门道来，哪里是卫山需要他们？分明是城内将变天，而作为帝军，皇后不希望他们进城。仪仗队得令十分乖顺地退回锦州，魏无畏不客气地朝他们的背影啐了好几口。
他不是个好脾气的人，可不到两百人——拨给皇后的人之后与他们会合——面对有着高垒深沟一系列完善防御工事的两千安字军能干什么？何况此支安字军还拥有数台镇国大炮与十余架专用来抛投“烟花”的投石机。后来才知，两千安字军只是先头军，背后还有两万大军，得到消息时，魏无畏惊出一身冷汗，幸好自己没有轻举妄动，不然两百人被淹，连朵水花都翻不出。
他想到朝晖山，可很快那里也去不成了，西山营近三万人与安字军铁浮屠裴牧之部五万人对峙，外加护宫河内外两方羽林卫，林林总总八万余人将朝晖山上下围了个密不透风。八万大军一日消耗粮草几多？所以没过多久双方达成协议，未免扰皇帝清静，西山营撤去两万五，留下五千，安字军撤去四万，留下一万，护宫河外驻扎的羽林卫撤回，如此双方兵力趋于平衡，共同“守卫”山上的朝晖宫。
为了不因“小误会”而轻易引起冲突，双方更说定，不得皇帝允许，护宫河外的人不得踏入，不得皇后之令，护宫河内的人也不得踏出。懂门道的都知道，什么守护？皇后不过是干着与监国太子一样的事罢了，外头人看起来却是龙体抱恙、皇后情真意切，下令驻军以护圣上安危。叫魏无畏想不通的是双方释出的意思竟也一样，简单来说即：皇帝承认皇后是为了保护他。
皇帝在想什么？身为臣子不可对帝生怨怪之心，他不似枢渝，神出鬼没，带着近两百人，越不过那道防线，魏无畏将城里的蒋德维与纪如骂了一通。他们原可避免此等局面，回来后他逐渐弄清当时之势，西山营先一步调动，本可越过太子布下的人马将皇帝带出，即便安字军有所准备，但那时东方永安尚未回到长阳，皇帝手谕尚未公开，安字军敢与西山营冲突便是大逆不道！可西山营驱开太子人马偏只是依河而守，如今想再动已不可能。这是纪如等人的意思，还是皇帝传达了某种意愿不得而知，一年来被挡在城外的人无法与城内互通消息，只能干着急。
此次皇后出城，他本想拦截凤驾，无奈安字军杵在前头。凤驾一刻不停，从卫山间的大道驰过。魏无畏一跺脚，高声吆喝，翻身上马，领着骁骑营尾随而去。
到达朝晖山，东方永安下得车来，吩咐安字军营地让魏无畏过去，自己则在安陵所领殿前卫与无影所领羽林卫的护卫下，穿过在护宫河边铺开白茫茫一片的营帐，踏上护宫河上唯一那座庄严古朴的十六拱石桥。从她踏上石桥，对面营地便有了动静，待她步至桥中央，几十杆枪顶过来，锋锐的铁尖闪着灼白的光。安陵喝道：“你们敢在皇后面前亮兵器！”
盛一鸣大步走来，躬身一揖，却是不卑不亢：“先前有约，任何人不得圣上允准不可踏过此桥，属下依约而行，皇后娘娘想必不会怪罪。已遣人去请示圣上，还请娘娘稍等。”
东方永安：“盛将军尽忠职守，做得好。”
约莫半炷香后，飞骑来传：“圣上有旨，请娘娘入宫。”
“圣上不喜……”盛一鸣上前一步，眼神飘向东方永安身后大批护卫。
不等他说完，东方永安便道：“安陵与无影随本宫入内，其他人留下。”
盛一鸣抱拳算是感谢她的体恤。
三人跨上对方牵来的马匹，沿着盘曲而上、缓而平整的山路前往朝晖宫。
李明珏躺在软塌上，望着殿外蔚蓝的天，殿门大开，大殿与外头衔着的月台连成一体，更显宽敞豁亮，温暖的阳光穿过殿门照进来，恰恰将软榻拢住，即便在这寒冷的冬日叫人也不觉冷。李明珏很喜欢坐在迎辉殿，这里什么都好，唯有一点美中不足，太空阔容易勾出人的孤寂来。
往日还不觉什么，今日这孤寂的感觉异常鲜明，涌入心头，翻搅着，自飞骑来请示过，翻搅得更厉害。
她什么时候会到？走进来会是什么神情？第一句话会说什么？他有些期待，又有些忐忑。时间漫长得让人难以忍受，眼睛一眨不眨地盯着殿门口，盯到眼眶发酸，待脚步声传来，他骤然移开目光。不知为何，满腔期待倏忽化作慌乱。他将她送走时她满眼的嘲讽与失望，不合时宜地在眼前闪现