李征喜笑颜开：“来年开春去哪里游玩我陪你吧。”
云英心下一动，问：“如若有一日你不做太子，想去哪里？想做些什么？”
“为什么这么问？不做太子……我没想过。这么说也不对，以前想过也施行过，最后发现不是想的那回事。其实我一直没告诉你，是你让我下定决心回宫，做回太子，那样我才敢、也才能，站在你身边。阿英，我是太子才能将流言蜚语挡在小院之外，才能不让它们扰到你，我想跟你有一个好的未来，想保护你，就需要太子这个身份。”
“不要为别人决定自己怎么做。”
“你不是别人。”
“……喝药吧。”他的话，让云英的面色逐渐凝重。让李征卷入是一个错误，他每一次的剖白都会让他的悔意加深一分。他憎恶东方永安利用苻宏烈的真心，到头来自己却干了同样令人不齿的事。就像东方永安说的，他根本不能回应李征什么，却眼看甚至有意诱导他越陷越深。李征算不上聪敏更不是天生明君，可若有贤才辅佐，未必不能做一个中庸之君，却因为遇到他，而给了宵小可趁之机，沾染不该沾染的东西，犯下大错。错可以弥补，可这个孩子却不知自己没有机会了，仍以一片赤诚待他。
如今更是越发信任他，连政事也拿来相询。以前的他也许高兴，但现在他已经打算罢手、抽身。对他来说抽身容易，可李征呢？他要的爱他给不了，他能给的怜悯他不需要。指间的指环凉得刺人，戴上容易又要怎样摘下？回想自己做过的事，他的心岂不是比冬日玉石更冷、更叫人心寒？
心下愈发烦躁，他有意找个借口将李征打发。恰好羽林卫来禀：皇后娘娘回城！屋里的人皆感惊讶，李征流露于面，云英是心中讶异却又意料之中。讶的是回来得如此快，他们也才收到杀手组织的回禀而已；意料之中的她还是回来了，谁也没能拦住。就他所知，不想她回来的可不止他。
“母后回来了？这么快？”李征有些愣。那厢去迎接的队伍才传回消息说没接到，皇后娘娘走了另一条路，这厢人就到了。而且皇后归城这么大的事，事前一点风声也没走漏，也没有人通知他去迎接。他突然意识到，母亲连他也瞒着，这意味着什么？
他弹跳而起：“阿英，我，我得去接一下，先走了。”皇后归来，做儿子的哪有不到场的道理。
他去前，云英叫住他：“李征。”欲言又止，末了道了句，“有些事不可强求。”李征莫名，云英未再解释，让他去了。目光瞥到案上的食盒，心中起了怜悯。这个傻孩子还不知道自己即将为自己的母亲抛弃，更不知在这之前，已先为自己的父亲所弃。说来李征这个人，不算大善也不算大恶，只是个寻常人，可惜生在皇家，皇家容得聪明人、容得庸才，但容不得一个庸常的太子，手握权力却没有足够的智慧，以致并无大恶之心却做下大恶之事。
李征带羽林卫匆匆赶往万朝门，心中有股说不清的忐忑。他想先去见一见中书令，但到侯府门前见朱红大门紧闭，连檐下的灯笼都拆除了，一副荒无人烟的模样，才想起几日前侯丛就告了病。他的病来得蹊跷，他隐约觉得与母亲回来有关。若真如此，侯丛为何惧怕？他在惧怕什么？李征背脊一凉，也生出些惧意，又想起也是没几日前，兵部忽然发了调令，将南军两营并西山营调去朝晖山。那时他是反对的，但内阁赞同，曲书臣自不必说，连侯丛也同意，当时他深深叹了口气，叹得李征心头一颤。之后他放心不下，追上侯丛，侯丛蓦然一句：“还不知几多人要遭殃。”
母亲回来，他们个个如临大敌。可会不会反应过度了？难道母亲会对他，乃至父皇不利？他是不信的，但越往万朝门，没由来的越发惶惶。
“砰！”寂静的夜传来突兀的炸响，李征抬头，不远处的夜空绽放一朵烟火之花，赤色的，那么鲜亮，那么，刺眼。他记得母亲被捕那夜，皇城上空也绽放一朵烟火之花，白色的。这朵又意味着什么？母亲即将有怎样的行动？当了这么久监国太子，他竟然无法预见。
身后的羽林卫给了他解答，只见烟花炸响的同时，正在行走的羽林卫中泰半人停下脚步，不理会统领的质问，无令自动。齐整整左跨一步出列，在一名羽林卫“前后左右对齐，向后转，小步跑，出发”的喊声中，就这么丢下瞠目结舌的同伴与目瞪口呆的太子，跑走了！
好半晌，统领结巴控诉：“殿下，他们，他们敢不听号令、擅自行动！”
李征逐渐明白，母亲回归，意味着什么：“不听号令的恐怕不止他们！”更早之前，机动营不就无令出城了吗？
像是回应他，四面夜空连连炸响数支赤色烟花，映红了整座城池。
几乎在同一时间，羽林卫、巡防营、南军数营皆有了动作。赤色的烟花是安字军重新集结的号令，回到安字军大旗下的士兵们以极致的行动力，快速占领长阳城中几处要害，如：连接内外城的禳岁桥、京兆府衙、户部、少府监、军器库、羽林卫营房、巡防营营房以及南军大营。
“你们敢叛变！”南军大营