李征失魂落魄地托着指环，指环形单影只躺在掌心，很有几分孤零零的味道，好似他这个可怜蛋。他还记得刚拿到对戒时，自己有多兴奋喜悦。戒指的含义是从母亲那里听来的，初听他便很喜欢，后来妹妹李绰出嫁，母亲命人去祥和楼打造了一对戒指送给她与那个未谋面的女婿，他便想着有一日也定要打造一对送给自己与云英。母亲说他的爱来得快去得快，说他老是将爱挂在嘴边廉价得很，不仅是母亲，想来没有人看好他们，但是没关系，他想清楚了，这辈子只想要那个人，只想跟他共度一生，他不能任他从自己指尖溜走，不能让自己错过他。
之前还可以说有诸多掣肘，但老天是帮他的，母亲被送走，无法再插手长阳的事，父亲也去了朝晖山，将监国双龙符放在了自己手里，骤然之间他可以掌控一切，自己的人生与整个大辰，这意味着，对未来他可以有更多期盼。过往他说过可以不求回报，只要静静看着他是真的，而今燃起新的希望想要更多也是真的。他离大宝只有一步之遥，想要什么不能得到？想要一个人却不能如愿，自己还算什么一人之下万人之上？所以他决定更进一步，找云英摊牌，成或不成一锤定音。
决定归决定，心里仍是忐忑的，可以说现今他们之间的阻碍别无其他，只剩云英的态度，只有云英的态度。但凡云英点一下头，他可以为他终身不立后。可云英会收下还是拒绝，他着实拿不准。再迟钝，他也发觉了云英对他的态度很耐人寻味：若说他无意，除了初相识为意外，其他都顺利得有如天助，未恢复太子身份的自己当真出众到，能让这样一位国公公子刮目相看，摒弃门第之见，与自己结交吗？还有诸多如任由自己聒噪、珍藏自己所送礼物的细节；可若说有意，连他也没底气，偶尔从他眼底流露的生硬、疏远，让李征回想起来都忍不住哆嗦。面对他，云英眼里有浅薄的笑意，有耐心、宽容，就是没有爱意。有爱意的眼神是什么样？对着镜子看自己，他也能明白。
这种认知，让他很沮丧，甚至不愿意接受，所以他一遍遍告诉自己，那只是因为云英比他年长，比他克制、内敛，倘他对自己真没有一丝感情，为何允许他靠近，为何不答应母亲将他拒之门外，国公公子根本无需委屈自己。此是他将指环送出的勇气来源，而这一点幻想被击得粉碎。
“是你说没有回应也没关系。”
“别再浪费时间与心意。”
云英的话像刀子刮得他耳朵生疼，他逃也似的跑了。
捏着初看十分精美，现在怎么看怎么丑陋，越看越可笑的指环，李征自嘲：“就凭你，也想套牢别人一生？谁稀罕？监国太子又如何？在人家国公公子眼里什么都不是！那样的人什么才俊没见过，什么样的殷勤没受过？没人入得了他的眼、他的心，你凭什么觉得你能？区区一个出身，真让你觉得与众不同了？沦落到拿出身说事，怪不得人家瞧不起，看不上。”
“他不要你啊。”心里又痛又痒，痒得好似有万千蚂蚁在啃噬，让他恨不得剖开胸膛挖出心脏狠狠抓挠，“可是，你真的很喜欢他对不对？”从小院出来，他折回去一次，正好看见老元出来弃灰，那只装着指环的方盒就在其中，他的脸腾地烧起来，仿佛那被丢弃的就是他。连去翻看一下的勇气也没有，他跌跌撞撞跑开。那一幕不停在眼前闪现，最后变成了云英满是不屑与厌恶的脸。
“真难看啊李征。”别人恭维几句，就以为喜欢男人是光彩的事了？“别做梦了，人家国公公子哪像你这般龌龊？”母亲的尊重为他建立起的自信崩塌，难堪耻辱的感觉涌上来将他包裹，他仿若看见许多人围着他指指点点，那些被耻笑的记忆苏醒，叫他吸不上气。
自我否定、践踏自己狠了，心底的叛逆就起来了，李征望着指环的眸子变冷：“哪个说不光彩了？你们嘲笑，我偏要做，这世上总不是只有一种声音！”他手一挥，将指环抛进路边草丛。
***
华灯初上，同样的地方，同一伙人揽住他的肩：“上次殿下匆匆而别，让我等心里很是过意不去，这些日子左思右想，不知哪里怠慢了殿下，惹得您不快。”
“别废话，去不去？”
“去青馆？”
“就去青馆！”
“还要那拨人？”
“就要那拨人！”
“好，殿下爽快！”同伴一拍他的背，“我就说了，那等美人不要的是傻子，谁傻咱们殿下也不傻，谁不识货咱们殿下也不能不识货，走！”
仍是从茶馆后门渡了河，仍是上了迎贵客的马车，绕过红馆进入青馆，仍是踏过高悬的廊桥坐在了麒阁与上回一样青幔飘飞的雅间。
入眼所见是妖娆的腰肢、青色渐变的纱袍，鼻端萦绕的亦是让人心旌神摇的清水龙涎香。龙涎香催人情思，他不禁想那时初见，他为何会燃龙涎香？柔弱无骨的手再次攀上来，他没有像上回逃跑，而是甩甩头，甩掉恼人的思绪，甩掉跟那个人有关的一切，管他呢，都不重要了。眼前的美人最重要！
“你喜欢我吗？”他握住那只不安分的