李明珏在殿内焦灼踱步，小甲垂首躬身立在一边，大气不敢出，若是师父，还能在皇帝跟前说上话，自己虽承了皇帝大总管的职司，但到底比不得师父，况且皇帝近年来愈发沉默、让人捉摸不透，不知轻重地多嘴，怕不是嫌命太长。瞅了瞅皇帝脸色，小甲咽了咽口水，头垂得更低。
“走，去凤栖宫！”
小甲赶忙应声：“是。”不料才走两步，皇帝又退回来：“还是不去。”见他退到案边坐下，眉头紧拧，不停揉捏额头，小甲小声问：“是否去请太医？”李明珏扶着额闭着眼，摆摆手示意他退下。小甲道了句：“小奴就在殿外候着。”缓了步伐退出去。
李明珏独自在殿内坐了许久，脑中剧痛稍缓，他起身去内殿打开宝柜，从最里侧翻出一只锦盒，重新坐回去，看着锦盒中的物什发怔。锦盒中收着的是一只针脚歪七扭八的香囊与红色丝绦结成的吉祥节，香囊是唯一一只东方永安亲手给他缝制的，吉祥节是花神节东方永安教给他的、后来他在小山村挂了一树指引着东方永安来到他身边。他们之间的信物原还有一把匕首与狼尾制成的挂饰，两样皆丢失了，不知那时是否便意味着他们难以圆满。
他伸手轻轻抚过香囊与吉祥节，还记得东方永安将香囊给他时期待又忐忑的样子，还记得她站在祈福树下，看着他替她挂上去的吉祥节，笑若春风拂面。那花、那景、那时、那人，恍若隔世。
福泉宫发生了什么，他已明白。东方永安离去后，他去侯淇寝殿看了看那个被多方利用、在皇宫空守多年的女子。对于侯淇他是怜悯的，她的心意他明白，然而从来没打算回应过，那么两不相干最好，可在侯府的算计、东方永安的坚持下，他还是娶了她。纵是如此，此事能全怪侯府与东方永安吗？若不是他的退让与默许，谁又能逼他纳妃？娶了她以后，冷眼看这个倾慕自己的女子空耗美好年华的也是他。甚至为了打压东方永安的势力，他选择的亦是若仪宫，对福泉宫则是从头冷淡到尾。是他当真不念他们年少情谊吗？只有他自己知道，不是的，正是因为念及，他才不想利用了她还要在明明无法回应的情况下不负责任地侵占她，更不想让她再次卷入争斗漩涡将她推到风口浪尖。他是真心拿她当妹妹，娶她是不得已，却仍想给她留一片安宁。
除了安宁他也给不了再多，他可以保她平平安安、衣食无忧，但也只能给她这些。侯淇的命运从进宫那一刻就定了，不会有纷扰、也不会有宠爱，只能不咸不淡地在宫中孤独终老，没想到东方永安打破了他给她安排好的结局。在塌前细看良久，他蓦地发觉侯淇的“死状”似曾相识，而后一番验看便发现了其中的蹊跷：侯淇陷入了假死，就像他在南阳时一样！再回想东方永安的神态，他很快明白是怎么回事。
当初东方永安给他吃的是早年秦尚药给她的保命药，而今秦夫人就在宫中，再求一粒岂不容易？东方永安的动机也不难猜测，想来是他愤怒之下将她想岔了，所以她才会露出那样失望的神情。她始终如一，行得正坐得端，不屑这等宵小手段，他怎会以为她会因为嫉妒一名常年被冷落的妃子就对她下毒手呢？
一想通此节，他就后悔了，想去凤栖宫告诉她自己都明白了她的苦心：让妃嫔假死还能为了什么？自然是不想她们继续空耗，想给她们余生的自由与幸福；想为那冲动的一巴掌向她道歉。
然而他停住了，他们走到如今境地，已是开弓没有回头箭。自己想也没想就认定东方永安是凶手，而东方永安在施行这样的大事之前未向他透露半点风声，不正说明他们之间的信任正在瓦解？
实言而论，此局面对他之后的动作有利无害，既然已经做下决定，再给她虚假的仁慈有何意义？
“小甲！”他唤。小甲小步跑进来，李明珏贪恋地望一眼香囊与吉祥结，将锦盒合上：“传朕口谕，皇后身为中宫，未能尽心竭力，有失察之嫌，着自今日起禁足凤栖宫……十日，令其闭门思过，慎省己身。贤妃身后事，由淑妃主持，礼部与鸿胪寺协理。”
“十，十日？”无怪小甲疑惑，禁足十日实属不上不下的惩处，若未犯错何须禁足？既下令禁足便是昭告他人皇后犯了错，在贤妃薨逝的节骨眼上，很难不叫人联想，但是只禁十日，却是叫人看不清皇帝意欲何为。
“此外，传令下去，贤妃骤逝，朕心痛难当，今日侯家人见过，便盖棺了吧，朕看不得。”
小甲应声退去。
李明珏轻柔地抚着锦盒，用他最后的温柔。
传令的内侍，满面歉然地离开。香雪秀眉蹙起，这是她第一次由衷地忧心：“您是怎样的人，难道陛下不清楚吗？为何……”她止住话头。
“你是想问陛下为何不信我？”东方永安轻笑，笑得坦然又落寞，“恰恰相反，他已经知晓事情真相，这么做，与信不信我无关。”见香雪不解，她拉住她的手让她坐在自己身边，香雪不肯逾矩，她意味深长道，“让你坐，你就坐，香雪啊，你跟我很久了，我一直没拿你当外人，以后咱们相依的日子多了。”
“奴婢不明白